Para estrellas chinas reflexionan sobre cómo Juegos Paralímpicos provocaron cambio

Cuando los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 comiencen dentro de 100 días, una de las muchas personas que estarán atentas será Hou Bin, que desempeñó un rol destacado la última vez que China fue anfitriona del mundo en los Juegos Paralímpicos 2008.

Con 90.000 espectadores en la Ceremonia de Apertura y una audiencia global de millones de personas más viendo por televisión en 2008, Bin demostró al mundo la capacidad de los Para atletas de llevar sus cuerpos al límite.

Bin, que ganó tres títulos Paralímpicos consecutivos en salto en largo desde Atlanta 1996 hasta Atenas 2004, dejó al mundo asombrado esa noche por la forma en que encendió el pebetero que estaba en lo alto del techo del Estadio Nido de Pájaro. Utilizó sus propias manos y se sobrepuso a un dedo roto en ese momento para escalar una cuerda y elevarse a sí mismo y a su silla de ruedas 39 metros en el aire.

“Tardé tres minutos en subir esos 39 metros (con la llama en mi silla) para encender el pebetero Paralímpico. Con el cielo nocturno de Beijing iluminado, el público de 90.000 personas rugiendo, no pude evitar las lágrimas”. 

Y añade: “Cuando miro atrás, creo firmemente que fueron el espíritu Paralímpico y el espíritu nacional los que me empujaron a cumplir esa misión imposible”.

Haitao Wang también estuvo presente en esos Juegos 2008. Wang era un joven atleta que se iniciaba en el Para deporte.

“Estaba muy orgulloso de que nuestro país organizara los Juegos Paralímpicos y pensaba que tal vez podría participar algún día”.

Diez años después, Wang llamó la atención de la gente en China por otra razón. Hizo historia en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018 al ganar una medalla de oro en curling en silla de ruedas.

“Como atleta, traje la gloria a mi país al ganar el título en PyeongChang. Rompimos la historia de que China nunca había ganado una medalla en los Juegos Paralímpicos de Invierno”, recordó Wang.

Si bien China ha encabezado el medallero en todos los Juegos Paralímpicos de verano desde 2004, hasta PyeongChang 2018 sus atletas de invierno habían tenido más dificultades.

El equipo de curling de Wang solía entrenar en una vieja pista de patinaje que ni siquiera tenía ascensor. El entrenador tenía que subir y bajar a los atletas por las escaleras en sus sillas de ruedas. Ahora cuentan con una pista de curling de última generación construida para los Juegos 2022, con más entrenamiento y con otras ayudas que antes no existían.

“Antes había muchos lugares inaccesibles para nosotros (en China). La situación ha mejorado mucho desde 2008”, añadió Wang.

Antes de los Juegos Paralímpicos Beijing 2008, los 83 millones de chinos con discapacidad estaban en gran medida excluidos de la sociedad y muchos de los principales lugares turísticos del país eran prácticamente inaccesibles.

La obtención del derecho a albergar los Juegos, impulsó al gobierno chino a aprobar una nueva legislación que obligaba a construir instalaciones accesibles, incluso en edificios públicos, carreteras y centros de transporte. 

Según Bin, los Juegos 2008 también fueron un catalizador de grandes cambios en su vida. Tras encender el pebetero de los Juegos, el Comité Paralímpico Internacional (IPC) nombró a Bin como uno de sus embajadores. Desde entonces se ha convertido en un orador de motivación y ha pronunciado más de 1.600 discursos sobre los Juegos Paralímpicos en China y en todo el mundo.

Comparte su historia sobre cómo el deporte cambió su vida, anima a la gente a no ponerse límites y termina cada discurso de la misma manera.

“Si tienes en mente el fracaso, fracasarás; si no tienes la determinación de ganar, no podrás conseguir nada. No me importan los obstáculos que tengo delante, solo me centro en la meta que tengo por delante”, afirma Bin, y agrega: “Muévete en la dirección que te pide tu voz interior”.

Bin también intenta hacer todo lo posible para ayudar a otros a tener oportunidades similares a las suyas. Fundó una organización benéfica llamada “Levántate de nuevo”, que proporcionó prótesis gratuitas a los niños heridos en los terremotos de China. También ayudó a 10 atletas Paralímpicos a obtener prótesis de alta calidad para competir en los Juegos Paralímpicos Río 2016. 

No cabe duda de que los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 contribuirán a que los Para deportes sigan creciendo en China. El número de Para atletas de invierno ha aumentado de 50 a más de 1.000 y el número de oficiales técnicos ha pasado de cero a cientos.