Paralímpicos levantan ánimo de escolares gracias a programa I'mPOSSIBLE

Un grupo de atletas Paralímpicos transmitieron mensajes de esperanza y fortaleza a alumnos de escuelas de Australia y Japón que han continuado trabajando pese a los desafíos de la pandemia COVID-19. 

Como parte del programa de educación global del Comité Paralímpico Internacional (IPC) I'mPOSSIBLE, las estrellas locales de los deportes Paralímpicos se conectaron virtualmente a las aulas de sus respectivos países. Ellos compartieron sus historias personales e incluso abrieron su corazón sobre la decepción por la reprogramación de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, cuando el premio I'mPOSSIBLE se presentará en la Ceremonia de Clausura, prevista para el 5 de septiembre de 2021. 

Tales charlas eran lo que los estudiantes necesitaban más que nunca, dijo el campeón Paralímpico japonés Miki Matheson. 

"Los profesores nos decían que las lecciones de I'mPOSSIBLE le devolvían el brillo a los ojos de los estudiantes, lo que fue muy agradable de escuchar", dijo. "Alentó más discusiones entre los niños. Aparentemente, la mayoría de los niños se comunicaban menos que antes. Tal vez se han sentido incómodos, ya que algunos profesores dijeron que las aulas son increíblemente silenciosas. Pero las lecciones de I'mPOSSIBLE devolvieron la energía a los estudiantes".

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I'mPOSSIBLE se lanzó a nivel mundial en diciembre de 2017, con el objetivo de promover la inclusión social mediante la concienciación del Movimiento Paralímpico, y Japón fue la primera nación en utilizar los recursos de enseñanza del programa (por ejemplo, planes de lecciones, hojas de trabajo, videos) en las escuelas.  

El brote de COVID-19, sin embargo, descarriló los programas escolares en todo el mundo. En Japón, Matheson dijo que se ha hecho más hincapié en que los maestros creen planes de lecciones para el aprendizaje a distancia y se ajusten al tamaño y tiempo reducido de las clases. Pero I'mPOSSIBLE ayudó a elevar la ilusión de los niños en la etapa escolar.

"Un estudiante de quinto grado dijo que 'los Paralímpicos me dieron la fuerza para soportar esta situación y hacer que me concentre en lo que puedo controlar'", dijo Matheson. "Fue agradable escuchar eso, y creo que podemos ayudarlos a superar esta incómoda situación".

Australia Paralympics puso en marcha el programa de educación Paralímpica en el país en febrero, con un plan para viajar a las escuelas de cada estado para las interacciones cara a cara. Esos planes cambiaron en marzo, pero se realizó un intercambio de ideas sobre cuál era la mejor forma de trabajar en torno a la situación. 

"Los profesores han comentado lo bueno que ha sido romper con el aprendizaje a distancia y ofrecer algo diferente porque sólo se puede hacer un poco a través del video y el aprendizaje a distancia. Por lo tanto, tener la compañía de otra persona y hablar con ella fue útil", dijo la gerente de educación de Australia Paralympics, Jenny Blow.

Paralímpicos australianos como el nadador Blake Cochrane, la jugadora de tenis de mesa Melissa Tapper, la ciclista Carole Cooke y el palista Curtis McGrath sintonizaron digitalmente con las escuelas de todo el país.

Blow ayudó a moderar las conversaciones y destacó el compromiso positivo entre los atletas y los alumnos, como el Para palista Daniel Littlehales, quien sólo tenía 16 años en su debut Paralímpico en Río. Littlehales dialogó con una clase de chicos con discapacidad que también eran atletas. 

"Llevó adelante una gran charla con ellos sobre cómo puedes reenfocarte o qué más puedes hacer para reajustar tus objetivos. Fue una conversación muy agradable con niños que estaban pasando por lo mismo que él pero a un nivel diferente", dijo Blow. 

Además de ponerse al día con la tecnología y hacer que los recursos de I'mPOSSIBLE sean accesibles a los profesores, Blow recomendó jugar con los alumnos y pensar en otras formas creativas de relacionarse con ellos digitalmente y también tener el control del botón de silencio.

"A veces, cuando tienes 70 niños que pueden desmutearse, puede ser un gran desafío", bromeó Blow. "Creo que la mayor lección es dejar que los niños tomen el control de la conversación. La verdadera forma de conseguir el mejor aprendizaje y la mayor interacción es tener suficiente tiempo para preguntas y respuestas, por ejemplo". 

"El Para ciclista Alistair Donohoe estuvo una semana y mencionó a su perro. Entonces recibimos como 50 preguntas sobre perros. Puedes pensar que esto es una tontería, que no se relaciona. Pero sí lo hace. Están viendo a Alistair como una persona normal".