Premio a García López culmina notable camino hacia paridad Para taekwondo

Dicen que el éxito alimenta el éxito. Juan Diego García López tiene el éxito asegurado.

El campeón Paralímpico de México abrió un nuevo camino en noviembre al ser nombrado el Mejor Atleta Masculino en los Premios de la Gala de la Unión Panamericana de Taekwondo (PATU), compitiendo con todos los atletas de taekwondo sin discapacidad y de Para taekwondo de la región panamericana. 

Jannet Alegría, su entrenadora, fue nombrada mejor entrenadora femenina en la misma ceremonia, en competencia con los entrenadores de taekwondo sin discapacidad de la región. 

El premio culmina una carrera dominante de cuatro años en la que la joven superestrella ha ganado casi todos los torneos en los que ha competido, convirtiéndose, posiblemente, en la estrella de Para taekwondo más reconocida del mundo. 

Ahora se lo reconoce junto a sus colegas sin discapacidad. 

"Estaba en el entrenamiento cuando me dieron la noticia", dijo García López. "Es importante que las federaciones reconozcan a los Para atletas para hacernos sentir parte de una familia inclusiva. Eso nos motiva a seguir buscando ser los mejores".

Sencillamente, nadie ha sido mejor que García López después de ganar su primer título mundial como adolescente a principios de 2019. Desde entonces, ha sumado a su colección el oro Paralímpico, el oro de los Juegos Parapanamericanos, un par de Campeonatos Panamericanos y tres títulos de Grand Prix.

Solo ha perdido dos veces en los últimos cuatro años: derrotas en el último segundo en el Campeonato Europeo 2019 y en el Campeonato Mundial 2021. 

También ha sido nombrado el mejor Para atleta de México durante tres años consecutivos. El Canal Olímpico lo ha destacado en múltiples ocasiones.

Pero no le digan al joven campeón que ya no tiene nada que demostrar. 

"Me motiva el reto de lograr los mismos resultados que tuve durante todo el ciclo clasificatorio de Tokio 2020 en la categoría de peso de hasta 75kg", dijo García López, refiriéndose a las antiguas categorías de peso en vigor en Tokio 2020. "Ahora quiero ser campeón mundial y campeón Paralímpico en la categoría de hasta 70kg. Esos son mis nuevos objetivos".

A lo largo de todo el camino, moviéndose de un lado a otro mientras García López se abre paso a patadas título tras título, está la entrenadora Jannet Alegría.

Dice que su paso por el Para deporte ha marcado su carrera. 

"Los Para deportes han sido fundamentales en el crecimiento de las carreras de mis atletas y en la mía como entrenadora", afirma Alegría. "Me emociono cuando veo que logran sus objetivos y transforman sus vidas".

El camino del Para taekwondo hacia la paridad

En los últimos 15 meses ha habido muchas oportunidades de transformación de la vida de los atletas de Para taekwondo. 

La fiesta comenzó cuando el Para taekwondo hizo su debut en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, dando a atletas como García López la plataforma para mostrar su habilidad a una audiencia mundial.

Y resulta que el debut Paralímpico del Para taekwondo fue solo el principio; en 2022 el deporte dio enormes pasos hacia la paridad con el taekwondo para personas sin discapacidad.

El Campeonato Europeo 2022 integró plenamente el Para taekwondo, mostrando a los finalistas Paralímpicos en el mismo programa que sus compañeros de equipo sin discapacidad en horario de máxima audiencia en la cadena nacional británica BBC. 

García López también ganó el oro allí, con una emocionante victoria por punto de oro sobre el azerbaiyano Imamaddin Khalilov.

World Taekwondo introdujo posteriormente el Para taekwondo en su prestigiosa Serie de Grandes Premios, al principio como un evento independiente y más tarde incluido junto con el taekwondo para personas sin discapacidad.

Solo los mejores luchadores del mundo son invitados a cada evento. García López compitió en los tres Grandes Premios. Ganó todos los combates y obtuvo tres medallas de oro contra los mejores del mundo.

Este mes, el Para taekwondo se sumará a las finales del Gran Premio, que se celebrará en Riad, Arabia Saudita. Los Para luchadores y entrenadores también participarán en la Gala de World Taekwondo de fin de año, en la que los Para atletas y entrenadores podrán optar a los premios de fin de año por primera vez, aunque en categorías distintas a las de los luchadores sin discapacidad.

La Gala de la PATU abre el camino

La Unión Panamericana de Taekwondo dio un paso más. 

No solo nombró a los Para luchadores junto con los atletas sin discapacidad, sino que la federación también entregó dos de sus principales premios a la Para comunidad.

García López fue nombrado mejor atleta masculino junto con la estrella canadiense sin discapacidad Skylar Park, que fue nombrada mejor atleta femenina. 

Alegría fue nombrada mejor entrenadora femenina, junto con Diego Guimaraes Ribeiro, entrenador brasileño de luchadores sin discapacidad.

La gala, celebrada en Guadalajara, México, dio el inicio oficial del Campeonato Mundial para personas sin discapacidad. Ganar los premios en casa fue una experiencia especial para García López y Alegría.

"La ceremonia fue de lujo, una gran experiencia con los mejores campeones de World Taekwondo", dijo García López. 

"Los premios y reconocimientos son el resultado de todo el trabajo que se ha hecho con el equipo mexicano de Para Taekwondo, la dedicación y el esfuerzo que hacen mis atletas para mejorar cada día", agregó Alegría. "Que los premios se hayan realizado en México, y que mi atleta Juan Diego y yo hayamos sido reconocidos por la PATU, me llena de motivación para pasar a mis próximas metas".

En la gala se entregaron varios premios, entre ellos el de reconocimiento a Chungwon Choue, el presidente de World Taekwondo, por su "apoyo al desarrollo del Taekwondo Panamericano". También se incluyó a diez miembros en el Salón de la Fama de la PATU.

Con solo 22 años, y hasta cuatro ciclos Paralímpicos por delante, García López ya ha reunido un palmarés digno del Salón de la Fama. Sus logros pioneros darán lugar a una nueva generación de Para atletas que competirán al más alto nivel. 

¿Qué le diría a esa nueva generación?

"Recuerden que los límites están en su cabeza. ¡Los límites los pones tú!"