Rakesh Kumar, fan de Tendulkar, anhela ganar una medalla y conocer a la leyenda

Entre 2009 y 2014, el Para arquero indio Rakesh Kumar pasó por una tremenda confusión emocional tras un accidente.

Se sentía como si siguiera atrapado en un barranco, como aquel en el que se precipitó el coche en el que viajaba tras derrapar en la carretera. Incapaz de caminar tras el accidente y con los escasos ingresos de su familia al límite, Kumar estaba muy deprimido.

"Me estaba recuperando, había empezado a ganar lo suficiente para cuidar de mi familia. Pero el accidente puso todo mi mundo patas arriba. A una edad en la que tenía que cuidar de mis ancianos padres, ellos tenían que cuidar de mí. Me había convertido en una enorme carga económica para mis padres y mi hermano pequeño", recuerda Kumar.

"El suicidio parecía la única salida", dice Kumar, que ganó una medalla de oro en la sección abierta masculina del 7º Torneo de Clasificación Mundial de Tiro con Arco Fazza, celebrado en Dubai (EAU) en febrero de este año.

Pero hace unos años, nadie habría imaginado a Kumar con un arco y flechas, ganando medallas para la India. Se habrían reído a carcajadas ante tal sugerencia.

EL DEPORTE CAMBIÓ SU VIDA

Tras el accidente, Kumar no sólo estaba confinada en una silla de ruedas, sino que tenía un gran sobrepeso y regentaba una pequeña tienda al borde de la carretera en su ciudad natal, Katra, una pequeña ciudad en las colinas del norte de la India que cuenta con uno de los santuarios más sagrados del país, cuando un entrenador se fijó en él.

"El entrenador vio que tenía brazos fuertes e insistió en que debía probar el tiro con arco y continuar si me gustaba", recuerda Kumar.

Lo probó y pronto se enganchó a este deporte. También lo vio como un medio para mantener a su familia, ya que su hermano menor era el único sostén económico.

La organización que mantiene el santuario en su ciudad natal le ayudó a practicar este deporte, proporcionándole todas las facilidades, incluido el equipamiento.

"La Asociación de Tiro con Arco de la India, el Comité Paralímpico de la India y la Autoridad Deportiva de la India también han contribuido. De lo contrario, me habría sido imposible practicar este deporte, ya que provengo de una familia muy pobre y no disponía de recursos económicos para practicar un deporte tan caro", añade Kumar.

En los últimos tres años, Kumar se ha erigido como el mejor del país en tiro con arco compuesto abierto, ocupando el décimo puesto en el ranking mundial.

Formó parte del equipo que ganó el oro en la competición por equipos en la 2ª etapa del Circuito Europeo en 2018 y un bronce en la prueba por equipos mixtos en el 5º Torneo de Clasificación Mundial de Tiro con Arco Fazza en 2019. Ha tenido resultados entre los 10 primeros en los torneos internacionales en los que ha participado hasta ahora. Su rendimiento constante le ayudó a clasificarse para los Juegos Paralímpicos y se considera la mejor esperanza de medalla de la India en el tiro con arco compuesto.

Cualquiera sentiría la presión de unas expectativas tan grandes, especialmente en sus primeros Juegos Paralímpicos.

Pero a pesar de la escasa exposición y la poca experiencia que tiene en un evento de esta magnitud, Kumar no se deja agobiar por las expectativas.

"No pienso en una medalla; si Dios quiere, ocurrirá. Lo que más me preocupa es mi rendimiento. Estaré contento si consigo dar mi cien por cien pero no consigo ganar una medalla. Sin embargo, estaré muy decepcionado si no consigo dar mi mejor rendimiento en Tokio", afirma Kumar.

TENDULKAR COMO RECOMPENSA

El tirador de 36 años es consciente de sus limitaciones y está trabajando en torno a ellas mientras se prepara para Tokio. Ha trabajado en el acondicionamiento mental con el apoyo de un psicólogo deportivo durante el encierro de COVID-19. El nuevo enfoque le ha ayudado a asumir el fracaso con calma.

Pero si gana una medalla en Tokio, tiene un deseo: quiere conocer a la leyenda del críquet Sachin Tendulkar.

"Soy un gran admirador de Sachin Tendulkar y quiero conocerlo algún día. Si ocurre después de que gane una medalla en los Juegos Paralímpicos, será como la guinda del pastel. Todos los éxitos que he conseguido hasta ahora son para el país y mis padres, así que cualquier recompensa que obtenga será para ellos. Conocer a Tendulkar es la única recompensa que quiero para mí".