Semana deportiva: Atletas a seguir en Para esquí alpino

Bajando por las pistas a velocidades de 100 km/h, a veces sin visión, pocos deportes ofrecen la misma emoción que el Para esquí alpino. Estos son los grandes nombres que no puedes perderte compitiendo en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022.

Marie Bochet (FRA)

Marie Bochet es la reina del Para esquí alpino femenino. Una celebridad en Francia gracias a sus impresionantes logros, Bochet ha acumulado la increíble cifra de ocho títulos Paralímpicos y 21 mundiales en una brillante carrera que abarca 13 años. Esto la sitúa entre las cinco primeras en la clasificación de todos los tiempos.

Bochet se destaca en todos los niveles y en todas las disciplinas técnicas y de velocidad en la categoría femenina de pie. 

En el Campeonato Mundial 2015 arrasó con los cinco oros en descenso, slalom, súper combinada y slalom gigante-la primera atleta femenina en lograrlo-, y siguió en PyeongChang 2018 para convertirse en la esquiadora Para alpina francesa más condecorada de todos los tiempos.

A los 27 años, Bochet aún no ha terminado.

Jeroen Kampschreur (NED)

Jeroen Kampschreur debutó en los Juegos Paralímpicos 2018 tras un increíble primer Campeonato Mundial en el que consiguió un triplete de oros en la categoría masculina sentada.

No conforme con ser el único esquiador neerlandés en ganar un título mundial -por no hablar de tres-, Kampschreur consolidó su lugar en los libros de historia en PyeongChang 2018 con tan solo 19 años. Se convirtió en el primer atleta de su país en ganar una medalla Paralímpica de cualquier color en esquí alpino con el oro en la súper combinada.

Giacomo Bertagnolli (ITA)

Giacomo Bertagnolli, que se confiesa “un hombre positivo, loco y decidido”, se marchó de PyeongChang 2018 con cuatro medallas, dos de ellas de oro, en su debut en la modalidad con discapacidad visual masculina.

También deslumbró en el Campeonato Mundial de su país en 2017, acaparando el protagonismo junto a su guía y amigo de la escuela Fabrizio Casal al conseguir tres podios.

En 2019, se separó de Casal para competir con Andrea Ravelli. La pareja no tardó en tomar el ritmo, adjudicándose múltiples victorias en todas las disciplinas para demostrar que seguirán siendo una fuerza a tener en cuenta en Beijing 2022.

Adam Hall (NZL)

Adam Hall competirá en sus quintos Juegos Paralímpicos de Invierno en Beijing 2022. Una carrera de altibajos ha hecho que el neozelandés nunca haya ganado un título mundial, pero sí consiguió dos oros en los Juegos Paralímpicos 2010 y 2018 en la modalidad de slalom masculino de pie.

Como resultado, es uno de los atletas Paralímpicos de invierno más exitosos y consolidados de su país, y su vida está ligada al deporte. Conoció a Eltisa, su ahora esposa y compañera de Para esquí alpino, en un telesilla en un campo de entrenamiento antes de su debut Paralímpico en Turín 2006.

Andrew Kurka (USA)

Entre un mar de exitosos esquiadores Para alpinos de los Estados Unidos, Andrew Kurka se destaca entre la multitud.

Con la intención de competir en Sochi 2014, su arriesgado estilo lo llevó a romperse la espalda en una carrera de entrenamiento y a truncar sus esperanzas de debutar en los Juegos Paralímpicos.

Era la tercera vez que Kurka sufría este tipo de lesiones. Si bien se lesionó a los 13 años, lo que le provocó una paraplejia parcial, Kurka se encontró en la misma situación durante los entrenamientos para los X Games de Invierno 2011.

A pesar de -o tal vez debido a- su enfoque de todo o nada, Kurka subió a lo más alto del podio en el descenso masculino sentado en PyeongChang 2018, sumándose a su título mundial de unos meses atrás.

Después de una década en el equipo nacional, y tras haberse comprometido con su compañera Verónica Quezada, Kurka sabe mejor dónde y cuándo llevar los límites. 

Henrieta Farkasova (SVK)

Henrieta Farkasova, que causó un impacto inmediato en sus primeros Juegos Paralímpicos de Invierno, apenas se ha bajado del podio desde que ganó el triple oro en Vancouver 2010.

Con otras seis medallas de oro, el éxito de Farkasova la sitúa como la tercera atleta Paralímpica de invierno más condecorada de todos los tiempos.

En Beijing, la eslovaca tendrá la oportunidad de aumentar su cuenta en la categoría femenina con discapacidad visual.

Jesper Pedersen (NOR)

Jesper Pedersen saltó a la fama en PyeongChang 2018 como el único medallista de oro Paralímpico de Noruega. El esquiador sentado consiguió el título en slalom gigante.

Pedersen dice que sus hazañas en los últimos Juegos Paralímpicos de Invierno le han dado nueva fama. Ahora espera alcanzar niveles de atención similares a los del campeón olímpico y compatriota Aksel Lund Svindal.

Ebba Aarsjoe (SWE)

Ebba Aaarsjoe, antigua esquiadora sin discapacidad antes de que el síndrome de Klippel-Trenaunay le provocara una reducción muscular en su pierna derecha, ha causado un gran impacto en un corto espacio de tiempo en el circuito de Para esquí alpino.

Debutando en la temporada de la Copa del Mundo 2019-2020, Aarsjoe subió dos veces al podio en el Campeonato Mundial 2021 en la categoría femenina de pie.

La sueca de 20 años es actualmente una de las mejores esquiadoras de su categoría y una fuerte aspirante a la medalla de oro. 

Anna-Lena Forster (GER)

Anna-Lena Forster protagonizó una sorprendente remontada en PyeongChang 2018.

Tras estrellarse en el descenso y quedarse a las puertas del podio con un cuarto puesto en el súper-G femenino sentado, la alemana sacó todas sus reservas para ganar el doble oro en la súper combinada y el slalom.

La carrera de Forster ha pasado por altos y bajos. Un impresionante debut en Sochi 2014 la hizo marcharse con tres medallas, pero en el Campeonato Mundial del año siguiente, la esquiadora sentada quedó decepcionada con su único bronce en slalom.

Sin embargo, más recientemente, Forster ha estado casi imparable. Consiguió su primer título mundial en 2019, sin sorpresa en el slalom, y terminó en lo más alto de la clasificación en la Copa del Mundo de slalom y súper combinada de la temporada pasada.

Zhang Mengqiu (CHN)

Llevando las esperanzas de una nación en la clasificación femenina de pie para los anfitriones de Beijing 2022 es Zhang Mengqiu.

En 2020, Zhang ganó el primer oro de China en la Copa del Mundo, superando a esquiadoras como la francesa Marie Bochet en slalom gigante. Esa temporada siguieron otras tres medallas de oro y plata para Zhang.

Al haber empezado a esquiar, como muchas de sus compañeras de equipo, hace solo unos años, Zhang ha tenido que aprender y entrenar mucho para poder competir con las mejores esquiadoras de su categoría. Ahora espera conseguir el primer podio de China en esquí alpino Paralímpico, y quizás incluso el oro.