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Tokio 2020: Pieter Du Preez apunta a nuevo hito
Sudafricano espera ganar una medalla en ciclismo de mano masculino H1, que se incluirá en los Juegos por primera vez en la historia 24 Jul 2020
El ciclista sudafricano Pieter Du Preez ya ha hecho historia varias veces en su carrera y ha adquirido el hábito de traspasar barreras que algunos podrían considerar insuperables.
Du Preez busca ahora completar otro hito el año que viene en los Juegos Paralímpicos de Tokio.
En esta entrevista, comparte más sobre la marca que espera establecer allí y también cuenta su poderosa historia de resistencia y reinvención, tan actual en este momento considerando cómo las vidas de las personas han sido impactadas por el COVID-19 y otros eventos mundiales.
El deporte, su vida
En 2003, Du Preez, un prometedor triatleta que competía internacionalmente, estaba montando su bicicleta cuando fue atropellado por un coche. Du Preez pasó 42 días en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Estuvo con un respirador durante 32 días. Pero sobrevivió.
Se rompió el cuello y quedó paralizado. Como persona cuadriplégica C6, puede mover el hombro y el bíceps pero tiene una función muscular limitada más allá de eso.
Después de recuperarse de sus lesiones, Du Preez no tardó en encontrar los Para deportes para mostrar sus extraordinarias habilidades.
"Nací para hacer deporte. Así ha sido toda mi vida antes y después de mi accidente", dijo.
Du Preez ha sido campeón mundial cuatro veces en el evento de ciclismo de mano H1. Se convirtió en el primer atleta tetrapléjico del mundo en completar un agotador triatlón Ironman, en 13 horas y 24 minutos. Entrena 40 horas a la semana para esas competiciones.
Du Preez fue también la primera persona con una lesión en la médula espinal en nadar los 8km que cruzan el frío Océano Atlántico entre Ciudad del Cabo y la Isla Robben, donde Nelson Mandela pasó muchos años en prisión. Completó ese nado en poco más de tres horas.
"La mayoría de las veces cuando voy a las carreras, la gente se me acerca y me dice que soy una inspiración", Du Preez dijo. La gente no se da cuenta de que eso lo inspira a hacer aún más. Pero a él le gustaría ver que la gente lo apreciara por ser un atleta de alto nivel también.
"Debido a la función muscular limitada, a veces es tal vez menos emocionante, pero por lo que tenemos, creo que es alucinante lo que podemos lograr", dijo Du Preez.
En Tokio 2020, Du Preez sueña con ganar una medalla en ciclismo de mano H1, que se añade a los Juegos por primera vez en la historia.
Su verdadera misión es mostrar al mundo lo que él y los demás atletas tetrapléjicos pueden hacer. "Me gustaría destacar lo casi increíble e imposible que es que hagamos lo que hacemos, con tan poca función".
Du Preez fue uno de los nominados al premio Laureus al Deportista con Discapacidad del Año 2016. Pero, irónicamente, no pudo competir en los últimos Juegos Paralímpicos de Río.
No había muchas competiciones para atletas tetrapléjicos, especialmente en pruebas de resistencia, que es su especialidad.
Dijo que el público parece más interesado en ver los eventos de sprint con los atletas con prótesis acelerando en la pista. "Cuando ven a un tipo sin pierna corriendo con una prótesis, no sé si de alguna manera gana más medios de comunicación y tal vez atrae a más gente capaz y hace que se interesen en nuestros deportes". Pero Du Preez añadió que el deporte debe ser algo más que sólo tiempos rápidos.
"Debería tratarse de proporcionar oportunidades deportivas a los atletas que más necesitan el deporte y para los que tendrá el mayor impacto".
Reproducido con el permiso especial del periodista canadiense Teddy Katz (www.ThinkRedefined.com)
El Proyecto Resistencia es una serie exclusiva de historias de Think Redefined sobre la resistencia y la reinvención.
