Paralympic Games
24 August - 5 September 2021

Vóleibol sentado, cuna de 'milagros' para iraníes Mehrzadselakjani y Salehihajikolaei

20 Jul 2021
Imagen
IRANIAN ACE:  Morteza Mehrzadselakjani keen to leave his mark at Tokyo
Morteza Mehrzadselakjani
ⒸGetty Images
By AMP Media I For The IPC

Morteza Mehrzadselakjani recuerda perfectamente el momento en que el voleibol sentado entró en su vida. Y no es porque le haya traído el éxito mundial o incluso la fama. Es por razones mucho más importantes.

"Antes de empezar a practicar este deporte, era una persona aislada", afirma Mehrzadselakjani pocas semanas antes del inicio de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. "En el pasado, nunca imaginé un futuro así para mí".

"Pero el voleibol sentado cambió mi vida. Por eso, llamo al voleibol sentado un milagro en mi vida".

El voleibol sentado siente lo mismo por este hombre de 2,46 metros de altura. Mehrzadselakjani, a quien se le descubrió el talento después de que un entrenador lo viera en la televisión en 2011, ha añadido dinamismo a un deporte ya famoso por su juego rápido. Y también se ha convertido en una especie de estrella.

El capitán y líbero de Irán, Ramezan Salehihajikolaei, no duda de la contribución de este hombre a su equipo. Tras la decepción de perder la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, Salehihajikolaei está seguro de lo que marcó la diferencia en los Juegos de Río 2016.

"Los Juegos fueron diferentes por distintos motivos, porque en primer lugar Morteza se incorporó al equipo, lo que supuso un punto de fuerza", dijo. "La principal característica de Morteza es su singular condición física y su inalcanzable altura y alcance (2,30 m en su punto más alto)".

El equipo no sólo se vengó de su derrota en Londres 2012, sino que lo hizo venciendo en la final a su archienemigo, Bosnia y Herzegovina, por 3-1. En una declaración que resume todo lo relacionado con el equipo, el modesto Mehrzadselakjani insiste en que el resultado no se debió a su aporte en los titulares, sino a su inspirador capitán.

"Ramezan es absolutamente la fuerza de nuestro equipo, es un luchador, un jugador implacable y experimentado", dijo Mehrzadselakjani sobre el hombre que también llevó al equipo al título del Campeonato Mundial de 2018, triunfando una vez más contra Bosnia y Herzegovina en la final.

"No podemos imaginar al equipo sin Ramezan".

Este sentimiento de calidez, respeto y verdadero espíritu de equipo es claramente vital para la fascinante racha de éxitos de Irán en el voleibol sentado masculino. El equipo llegará a Tokio habiendo ganado seis de los últimos ocho títulos Paralímpicos.

No es de extrañar que ambos adoren jugar, ya que Mehrzadselakjani lo califica como el "deporte más emocionante" del mundo, mientras que su capitán sencillamente no puede imaginarse su existencia sin él.

"El voleibol sentado ha tenido un impacto inmenso en mi vida", dijo Salehihajikolaei. "Toda mi vida gira en torno al voleibol sentado. Quien soy tiene sus raíces en el voleibol sentado y estoy agradecido por el voleibol sentado".