Alfie Hewett completa gran doblete en Roland Garros

El británico Alfie Hewett conquistó su segundo título masculino individual en Roland Garros, el cuarto de su carrera, con un dramático y agónico triunfo por 6-4, 4-6 y 6-3 frente al belga Joachim Gerard.

El tenista de 22 años remontó una desventaja de 3-1 y 0-40 con su propio servicio en el set final para sumarle a su campaña en París un nuevo título después de haber conseguido el triunfo en dobles junto a su compatriota Gordon Reid.

Con su campaña en Roland Garros, Hewett ha completado una quincena invicto tanto en singles como en dobles, después de haber ganado también ambos títulos en el French Riviera Open. Gracias a su éxito en el certamen francés, ha ganado un título de Grand Slam en cada una de las últimas cuatro temporadas desde aquella primera victoria en París en 2017.

"Todavía estoy un poco emocionado, aunque no lo he dejado salir del todo", dijo Hewett después de dos horas y 36 minutos de partido. "El partido fue una montaña rusa, no puedo creer que lo haya ganado. Parecía que el trámite iba contra mí, pero el impulso estaba de mi lado en el tercer set. Para ser honesto, todavía no se cómo estoy sentado aquí celebrando el triunfo".

Con problemas en su servicio y tras necesitar atención médica durante el partido por un pinchazo en su hombro, Hewett no tenía todo a su favor contra Gerard, quien a los 31 años estaba afrontando su segunda final de Grand Slam después de haber finalizado como subcampeón del Australian Open en 2016. De las once doble faltas del británico, cuatro fueron en el primer set y cinco en el tercero, incluyendo dos que le permitieron a Gerard quedar a un paso de un 4-1 que nunca llegó.

"Con el hombro afectándome un poco, decidí que sólo necesitaba terminar con el asunto lo más rápido posible", dijo Hewett. "Creo que de alguna extraña forma, eso mejoró mi juego, porque empecé a usar los ángulos mejor. Encontré mucha confianza".

Mantener su servicio terminó siendo decisivo. Después de salvar cuatro break points, Hewett aún estaba un break abajo 3-2, pero a partir de ese momento demostró ser imparable consiguiendo al hilo los siguiente cuatro juegos de Gerard que, según el propio belga, "desapareció".

"Fue una gran semana, pero la forma en que termina es tan decepcionante para mí", dijo el número cuatro del mundo. "Mostré muchas cosas buenas durante toda la semana, y durante el primer y segundo set. Pero en el tercer set en el 3-1, desaparecí por completo, ya no estaba allí, no me movía más, mi mente se había ido. Creo que eso es lo más decepcionante".

Para Hewett, sin embargo, esto representa otra lucha por la victoria del título en París, como lo fue en 2017, y como él y Reid protagonizaron contra Gustavo Fernández y Shingo Kunieda en la final de dobles del viernes.

"No importa cuál sea el resultado, siempre creo que puedo recuperarme y luchar", añadió Hewett. "Creo que tengo méritos para convertirme en el rey de la remontada. No es genial porque me encantaría estar delante por una vez, pero al menos sé que tengo esa seguridad de que si estoy detrás, no me agarra pánico. Puedo pensar en mi aventura en mi carrera desde ese punto, que es lo que pasó - me acabo de respaldar a mí mismo".

Kamiji consigue su cuarta corona en Roland Garros

Yui Kamiji conquistó su cuarto título individual femenino en Roland Garros de manera enfática, derrotando a su compatriota Momoko Ohtani por 6-2, 6-1 en la primera final individual en silla de ruedas totalmente japonesa en la historia del Grand Slam.

Kamiji, quien ganó el título del Abierto de Australia en enero y llegó a París después de llegar a la final del Abierto de Estados Unidos, subrayó su destreza en la cancha de polvo de ladrillo con una exhibición perfecta, abrumando a Ohtani para quebrarle seis veces el saque camino a la victoria en 57 minutos.

"Mi primer título de Grand Slam fue aquí, y he ganado más títulos aquí que en ningún otro lugar", dijo Kamiji, que triunfó por primera vez en Roland Garros en 2014. "Y estoy muy feliz de tener mi segundo título de Grand Slam para este año. Y también estoy muy contenta de haber protagonizado una final contra alguien del mismo país".

Jugando en su segundo evento de Grand Slam, Ohtani llegó a la final después de una impresionante victoria en sets seguidos sobre la número uno del mundo y campeona defensora Diede De Groot en las semifinales. Pero se encontró con una dura rival en Kamiji, que también se libró de dos enfrentamientos más reñidos entre el dúo japonés a principios de este año.

"Estaba feliz con mi desempeño de hoy", agregó, señalando el impacto positivo de su régimen de entrenamiento durante el encierro.

"En Japón no pudimos practicar durante dos o tres meses, y cuando volví para entrenar teníamos más tiempo para practicar porque no teníamos torneos. Intenté hacer cosas nuevas con mi tenis, y también con mi silla de ruedas. Miré videos de mis partidos contra otros jugadores, y realmente funcionó".

Alcott defiende corona de quad

El nombre de Dylan Alcott sigue siendo el único grabado en el trofeo de Roland Garros de individuales quad después de que el australiano defendiera su victoria en el evento inaugural del año pasado al derrotar a Andy Lapthorne por 6-2, 6-2.

El australiano, que ha estado en la carretera durante dos meses para cumplir con los requisitos de cuarentena en EE.UU. y Francia, ahora puede hacer el largo viaje de regreso a casa con un 11º título de Grand Slam en singles y 18º en total, tras haber ganado el título de dobles del Abierto de EE.UU. junto con Lapthorne el mes pasado.

Y con la final del sábado en silla de ruedas en la cancha Suzanne Lenglen, Alcott dijo que el largo tiempo fuera de casa ha valido la pena.

"Obviamente ha sido un año muy loco", dijo Alcott. "Incluso para Roland Garros levantarse es bastante impresionante, por no hablar del tenis en silla de ruedas, puesto en la cancha principal hoy por primera vez. Tan pronto como lo vi, fue un impulso para mí, para ser honesto. Me gusta, me parece una gran, gran ocasión".

"Fui al US Open, perdí en la final. Creo que ganar hoy hizo que el viaje valiera la pena, ¿me entiendes? Estoy muy orgulloso de cómo he jugado. Me lo pasé muy bien ahí fuera".

Lapthorne, que jugó en Roland Garros por primera vez en 2020, ha sido abierto sobre su lucha por la forma y la confianza en los últimos tiempos, pero dio lo mejor de sí.

"Sólo traté de salir y jugar agresivamente", dijo el joven de 29 años. "Probablemente será mi último partido por un tiempo. Voy a tomarme un descanso del tenis por un tiempo, para tratar de arreglar mi mente".

En ambos sets, Lapthorne hizo todo lo que estuvo a su alcance antes de que el australiano ganara los últimos tres juegos para lograr un cómodo resultado, subrayando su posición como el principal jugador de la división y puliendo un legado que ya ha llevado mucho más allá de la cancha de tenis.

"Me encanta el polvo de ladrillo", dijo Alcott. "No creía que me gustara para ser honesto. Odio ensuciarme. Juego bien en ella. Creo que me gusta ahora. Tuve una semana increíble aquí".

"Me encanta ganar Grand Slams, pero no es la razón por la que me levanto de la cama. No lo es. Es para proporcionar oportunidades e intentar cambiar las percepciones".

"Me siento privilegiado de jugarlo, de verdad. Me encanta. Sólo quiero construir el deporte para que cuando me retire, la próxima generación de niños pueda conseguir patrocinadores, puedan permitirse venir, puedan permitirse comprar una silla de ruedas. La gente los mira. Eso es lo que quiero intentar y conseguir".

De Groot y Van Koot vencen a Kamiji-Whiley en una maratón

Las principales cabezas de serie Diede De Groot y Aniek Van Koot consiguieron una tripleta de títulos de dobles en silla de ruedas de Roland Garros por el más estrecho margen, derrotando a las actuales campeonas del Abierto de Australia y Estados Unidos, Yui Kamiji y Jordanne Whiley, por 7-6(2), 3-6 [10-8].

El dúo neerlandés se vengó de la derrota final de enero en Melbourne ante la pareja británico-japonesa en una maratón que duró dos horas y 13 minutos.

Kamiji, que ganó el título femenino en singles, y Whiley comenzaron con fuerza el partido, quebrando en su primer juego de vuelta, pero tuvieron que quebrar dos veces para mantenerse en el primer set antes de que De Groot y Van Koot se alejaran en el desempate.

Las segundas sembradas volvieron a empezar bien en el segundo, llegando a una ventaja de 5-0. Esta vez no habría respuesta de la pareja neerlandesa, que se tomó un par de descansos para ganar impulso antes del desempate, donde lideraron desde el principio antes de sellar la victoria en su tercer punto del partido.

La victoria de De Groot y Van Koot cerró la temporada de Grand Slam de tenis en silla de ruedas de 2020. Rindiendo homenaje a los organizadores de Roland Garros, Van Koot elogió al torneo no sólo por ser el anfitrión del evento, sino también por asegurarse de que las canchas, tan susceptibles al clima, estuvieran a la altura de la ocasión. 

"Roland Garros ha hecho un trabajo increíble", dijo Van Koot. "En toda Europa es otoño y la arcilla suele ser muy mala, pero aquí en Roland Garros sigue siendo la mejor calidad que hay".