Canadienses no dominan en sprint de Canmore a pesar de un sólido trabajo en equipo

Solo faltó una medalla para que el equipo canadiense arrasara en la Copa del Mundo de Canmore, en casa, ya que el poderoso trío femenino del equipo se apresuró a llegar a la meta en el sprint de esquí de fondo.

Para Brittany Hudak fue el segundo oro en la Copa del Mundo de Canmore, que acoge tres pruebas de esquí de fondo y tres de biatlón del 4 al 12 de diciembre. La esquiadora de pie empató el oro con su compañera de equipo Natalie Wilkie en una carrera anterior de corta distancia, pero se adjudicó la victoria en el sprint clásico como propia.

“He tenido un año de entrenamiento realmente sólido este año y el anterior”, dijo Hudak. “Me sentí muy fuerte en mi esquí clásico este año pasado, así que sabía que podía haber potencial para una buena carrera. Nunca hubiera pensado que iba a conseguir una victoria en la carrera de velocidad, así que fue muy divertido estar ahí. Tener a las tres mujeres de pie en la final lo hace muy divertido”.

Hudak y Wilkie esquiaron juntas durante toda la carrera y cruzaron la línea de meta con menos de un segundo de diferencia.

“Brittany y yo hemos estado entrenando codo con codo prácticamente todo el año, así que ha sido muy emocionante ver el sábado cómo empatábamos en el oro y hoy lo cerca que estábamos en los tiempos con el sprint”, dijo Wilkie.

“En el recorrido, Brittany estuvo detrás de mí la mayor parte del tiempo. Podía oír su respiración, así que me pisaba los talones, lo que era bastante estresante y me empujaba a ir más lejos -más fuerte, más rápido-, pero al final me atrapó”.

RUMYANTSEVA ARRUINA LA FIESTA CANADIENSE

La final de sprint femenina de pie en Canmore trajo recuerdos de la misma carrera en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018, donde la mitad de las finalistas eran también de Canadá.

“Fue increíble, solo tener tres mujeres en la final es genial, pero tener tres mujeres entre las cuatro primeras es aún mejor”, dijo Wilkie, que ganó un bronce en sprint en PyeongChang 2018.

“Pensábamos que incluso podríamos hacer un triplete canadiense. Hoy ha estado muy cerca, pero por desgracia no ha sido así”.

Mientras que el trío canadiense consiguió superar a la favorita Ekaterina Rumyantseva, otra esquiadora rusa, Iuliia Mikheeva, terminó por delante de la canadiense Emily Young para llevarse el bronce.

Puede que simplemente no haya sido el día de Young. La doble medallista Paralímpica se equivocó en la lista de salida por la mañana, lo que la obligó a luchar por conseguir la clasificación, y al final terminó cuarta.

“Sabía que podíamos trabajar juntas y aprovechar la energía de cada una, y funcionó. Simplemente no pude aguantar el último tramo”, dijo Young. “Trabajamos muy bien juntas. Nuestras personalidades combinan muy bien. Nos entrenamos todo el tiempo, nos animamos mutuamente dentro y fuera del circuito y creo que eso es lo que nos hace tener tanto éxito, que queremos lo mejor para los demás”.

PODIO PARA MASTERS Y GRETSCH

Los esquiadores rusos, por su parte, no pudieron arrasar en las carreras femenina y masculina con discapacidad visual. En la carrera femenina, la alemana Vivian Hoesch se llevó el bronce por detrás de Anna Panferova y Margarita Tereshchenkova, mientras que en la carrera masculina el sueco Zebastian Modin se interpuso entre Oleg Ponomarev y Vladimir Udaltsov para adjudicarse la medalla de plata.

“Ha sido un día duro y terminar en el podio siempre es bueno”, dijo el esquiador sueco. “Hoy ha sido todo un reto. Las pistas clásicas eran un poco difíciles de manejar, pero creo que era una buena pista. Es dura y bastante larga, así que creo que ha ganado el más fuerte”.

Estados Unidos también consiguió dos medallas en sprint, con Oksana Masters y Kendall Gretsch, que se llevaron el oro y el bronce, respectivamente, mientras que la rusa Marta Zainullina logró la plata.

TIROS DE VENGANZA

Mientras que las mujeres canadienses no pudieron arrasar en Canmore, los hombres rusos arrasaron en su carrera de velocidad de pie, con Vladislav Lekomtsev a la cabeza, seguido de sus compañeros de equipo Vitalii Malyshev y Aleksandr Pronkov.

Sin embargo, las cosas cambiaron en el biatlón, ya que el francés Benjamin Daviet ganó un esperado oro en la prueba individual, que abrió la competencia de biatlón en la Copa del Mundo 2021-22.

Lekomtsev se mantenía invicto desde febrero de 2020, pero sus tres fallos en la segunda parte de biatlón individual lo hicieron caer al quinto puesto. El campeón Paralímpico francés de biatlón, en cambio, tiró a la perfección para conseguir el oro y desquitarse de haber perdido el primer puesto por márgenes mínimos la temporada pasada.

EL ORO DE RUSIA EN BIATLÓN

Aunque Lekomtsev no pudo mantener su racha de victorias, los rusos siguieron demostrando ser la fuerza dominante en el primer día de competencia de biatlón, ganando cuatro de las seis medallas de oro y consiguiendo una barrida en el podio en la clase masculina con discapacidad visual, liderada por Stanislav Chokhlaev.

El ruso Ivan Golubkov realizó un tiro limpio y se llevó el oro en la prueba de sentada masculina. Se trata de su primera medalla de oro en Canmore, a pesar de ser el gran favorito. El italiano Giuseppe Romele superó al esquiador ruso en las primeras carreras de esquí de fondo, mientras que el canadiense Collin Cameron terminó por delante de él en el sprint.

Ekaterina Rumyantseva y la esquiadora con discapacidad visual Vera Khlyzova completaron el arsenal dorado de Rusia en la primera jornada de carreras de biatlón.

En la categoría femenina sentada, la estadounidense Kendall Gretsch realizó un tiro limpio para ganar el oro y romper la racha de victorias de su compañera de equipo. Oksana Masters no ha perdido una carrera de la Copa del Mundo desde el 2 de febrero de 2020, pero fue segunda tras Gretsch en la individual de biatlón tras fallar dos tiros.

La Copa del Mundo de Canmore, Canadá, continúa con las pruebas de biatlón sprint y de media distancia los días 11 y 12 de diciembre. Las carreras se transmitirán en directo en la página de Facebook de Para Snow Sports y en la cuenta de YouTube de los Juegos Paralímpicos.

Los resultados completos de las carreras de Canmore están disponibles en el sitio web de World Para Nordic Skiing.