Catherine Debrunner afronta nuevos desafíos en su carrera en Nottwil

Nottwil, Suiza, recibe esta semana el tercer Gran Premio de World Para Athletics de la temporada en el Centro Suizo de Parapléjicos. 

Atletas de 46 países competirán durante tres días (del jueves 26 al sábado 28 de mayo) en la pista suiza, famosa por ser el hogar de algunos de los mejores corredores en silla de ruedas del mundo. 

Mientras que figuras como Marcel Hug, que acaba de recibir el Premio Laureus 2022, y Mauela Schaer están generalmente en el centro de atención, los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 vieron a otra atleta suiza unirse al grupo.

En sus segundos Juegos, Catherine Debrunner consiguió sus dos primeras medallas Paralímpicas, incluido el oro en los 400m T53 femeninos. Nottwil marcará su primer evento importante frente al público local desde el triunfo en Japón y competirá en los 100m, 400m, 800m y 1500m T53.

"Es estupendo correr en casa", dijo con una gran sonrisa. "Es muy diferente cuando hay gente que te anima, cuando cruzas la línea, o durante la carrera. Compartir todas esas emociones con la gente que quieres, es mucho mejor".

UNA LARGA HISTORIA DE AMOR

Debrunner empezó en el Para atletismo cuando solo tenía ocho años. El lugar era el mismo Nottwil donde competirá esta semana. 

"El año que viene hará ya 20 años que hago este deporte", explicó. "Estuve en un campamento deportivo, en Nottwil. Entonces conocí a Paul Odermatt, que fue mi primer entrenador. Me vio allí y vio mi potencial".

Fue un amor a primera vista para la niña. "Me senté en esa sillita y fue muy divertido. Desde entonces, ya no pude parar", recuerda. 

Como muchos en todo el mundo, se vio obligada a parar durante la pandemia. Durante ese difícil momento, Debrunner se dio cuenta de que quería implicarse más en su deporte.

El pasado mes de enero, decidió dejar su trabajo para convertirse en una atleta a tiempo completo. Una decisión acompañada de nuevos desafíos. 

"Quiero participar en más disciplinas en el futuro. Durante mucho tiempo estuve centrada en la velocidad. Ahora, quiero hacer más 1500m, 5000m y maratón", dijo la suiza.  

Debrunner está entusiasmada con las nuevas oportunidades en las pruebas de ruta y está especialmente motivada tras su éxito en Tokio 2020. 

"Las dos medallas significan mucho para mí. El bronce fue mi primera medalla Paralímpica. Y creo que me ayudó mucho ganar el oro porque me dio mucha confianza, así que ya no tenía nada que perder".  

Al ganar el oro en los 400m T53 femeninos en Japón, se convirtió en campeona europea, mundial y Paralímpica de la prueba. 

CHOCOLATE Y RÉCORD MUNDIAL

Al hablar de los excepcionales resultados obtenidos por el equipo suizo de Para atletismo, Debrunner dijo: 

"El entorno de Nottwil es único, con el gran apoyo de la Fundación Suiza de Parapléjicos. Es un lugar perfecto para entrenar, tenemos una pista muy rápida, el hospital, el gimnasio, ... y es perfecto que todo esté en un solo lugar". 

"El hecho de que tengamos muy buenos atletas es que nos empujamos unos a otros. Marcel Hug y Manuela Schaer son atletas excepcionales con grandes habilidades", añadió.

Debrunner también tiene un pequeño secreto para su éxito. 

"Como chocolate todos los días, pero solo un poco".

Quizás la superestrella suiza Hug también haya comido algunos chocolates últimamente. El corredor de 36 años ha empezado la temporada como terminó la anterior: consiguiendo grandes resultados. En el Gran Premio inaugural de Dubai, a finales de marzo, estableció un nuevo récord mundial en los 5000m T54. 

Hug buscará más medallas en los 800m, 1500m y 5000m T54 masculinos en Nottwil 2022.

Otras atletas locales como Elena Kratter y Sofía González también harán su debut en la temporada en Nottwil. Ambas brillaron el año pasado en salto en largo femenino T63, lo que supuso un doblete suizo. 

PRIMER GP PARA TAHTI, SEGUNDO PARA COCKROFT

Entre los visitantes, Nottwil también verá a algunos de los mejores británicos. La bicampeona europea Fabienne Andre competirá por primera vez en el GP en las pruebas de 100 y 800 metros T34 femeninos.

En ambas carreras se enfrentará a la leyenda Paralímpica británica Hannah Cockroft, que ya consiguió dos victorias en Dubai 2022.  

Tras sus dos medallas en Tokio 2020, su compañera de equipo Samantha Kinghorn volverá a la acción en el Gran Premio. La joven de 26 años participará en cuatro pruebas, entre ellas los 100 y 400 metros T53, en las que es una de las favoritas.

Su vecina Alemania también viajará a Nottwil con un equipo potente. Niko Kappel, campeón de Río 2016 en lanzamiento de bala F41, competirá el sábado (28), el mismo día que Yannis Fischer, de 20 años, que debutó en los Juegos Paralímpicos el año pasado en lanzamiento de bala masculino F40. 

El medallista de Tokio 2020 Leon Schaefer participará en salto en largo masculino y en los 100m T63 en su debut en el Gran Premio de esta temporada. Su mayor rival será otro medallista Paralímpico, el danés Daniel Wagner. 

El finlandés Leo Pekka Tahti será la principal amenaza para el héroe local Hug en Nottwil, donde participará en las carreras masculinas de 100, 200, 400 y 800 metros T54. Otro corredor finlandés en silla de ruedas que estará en Suiza será Esa-Pekka Mattila en los 100m, 200m y 400m T54 femeninos.

Nottwil 2022 se transmitirá en directo a través de la página de Facebook de World Para Athletics. 

Los resultados en directo del Gran Premio estarán disponibles aquí.