De Groot, Kunieda y Vink ganan títulos individuales en Roland Garros

El neerlandés Niels Vink se impuso por 6-4 7-6(8) a su compatriota Sam Schroder en la final de quad de Roland Garros el domingo, asegurando al número 1 del mundo, de 19 años, su primer título individual de Grand Slam.

El partido se había suspendido el sábado a solo dos puntos del tiebreak del segundo set, después de que las oscuras nubes de lluvia que se habían cernido sobre París durante gran parte de la tarde finalmente se desvanecieran. Schroder iba ganando 2-0 en el segundo set, pero fue Vink quien empezó con más fuerza cuando el juego se reanudó el domingo por la mañana.

"Difícil", fue la respuesta de Vink cuando se le preguntó cómo había encontrado la suspensión nocturna del juego. "Tuve que empezar en un tiebreak con un 2-0 en contra. Así que tengo que estar ahí en el primer punto. Entonces, sí, sucedió".

Definitivamente estaba "ahí" en el primer punto cuando se reanudó el juego y, de hecho, ganó seis de los siete primeros puntos jugados antes de remontar un 8-7 en contra para conseguir la victoria. 

Vink ha demostrado ser el jugador dominante en la categoría de quad desde el retiro del 15 veces campeón de Grand Slam Dylan Alcott en enero. Fue Schroder, el ganador del Abierto de Australia, quien se adueñó del número 1 del mundo de Alcott tras el retiro del gran australiano, pero Vink superó a su amigo solo cuatro semanas después, y había vencido a Schroder en las tres ocasiones en que se enfrentaron entre el Abierto de Australia y Roland Garros.

Alcanzar el número 1 del ranking, sin embargo, era solo una cosa en la lista de objetivos de la carrera de Vink.

"Sí, he conseguido muchas cosas. Muchos de mis sueños", reconoció. "Pero, sí, tenía un sueño que no había cumplido, y era ganar un Grand Slam. Ahora tengo uno. Es un sueño que se hizo realidad".

Schroder compitió bien contra su compatriota más joven este fin de semana, y tiene el consuelo del título de dobles que él y Vink ganaron juntos el viernes. Pero la derrota seguramente inspirará al bicampeón de Grand Slam a trabajar aún más duro para poder dominar a Vink.

Por ahora, sin embargo, es Vink quien reclamará los titulares y dominará los focos, algo que el nuevo campeón de Grand Slam de este deporte se merece.

"Desde que era un niño veía el tenis en la televisión", dijo. "No sabía que era Roland Garros. Solo creía que era un torneo sobre algo naranja. Me gustaba mucho. Ahora he ganado este torneo. Es increíble".

Otros dos partidos se aplazaron el sábado debido al mal tiempo en París. Diede de Groot y Aniek van Koot volvieron a la pista para completar una victoria por 7-6(5) 1-6 [10-8] sobre Yui Kamiji y Kgothatso Montjane, después de que el partido se suspendiera durante la noche con un 4-4 en el tiebreak final.

Y en la definición del dobles masculino, el último partido del torneo en silla de ruedas de este año en ponerse en marcha, la pareja británica formada por Alfie Hewett y Gordon Reid consiguió mantener su increíble racha de victorias en el Grand Slam, derrotando a Gustavo Fernández y Shingo Kunieda por 7-6(5) 7-6(5) para ganar juntos su décimo título importante de dobles consecutivo.

Hewett y Reid son ahora la única pareja que ha conseguido tres títulos de dobles masculino en Roland Garros.

De Groot y Kunieda vuelven a reinar

Al principio del torneo, Diede de Groot y Shingo Kunieda aumentaron sus títulos individuales de Grand Slam tras vencer a Yui Kamiji y Gustavo Fernández, respectivamente, en las finales individuales en silla de ruedas.

De Groot, número uno del mundo, se impuso el sábado a Kamiji por 6-4 y 6-1 en una hora y 13 minutos, en la primera final individual en silla de ruedas que se disputa en la pista Philippe Chatrier. Con esta victoria, De Groot se adjudicó su sexto título consecutivo de Grand Slam y amplió su racha de victorias a 41 partidos. Ni siquiera Iga Swiatek, también ganadora el sábado, puede igualar esa racha de excelencia.

Mientras tanto, Kunieda sobrevivió a un partido vibrante contra Fernández, con continuos cambios de ritmo a lo largo de un encuentro épico, pero el japonés, número 2 del mundo, acabó ganando por 6-2, 5-7 y 7-5 después de dos horas y 41 minutos. Kunieda lleva ahora su propia racha de tres títulos consecutivos de Grand Slam, habiendo levantado también los trofeos en el Abierto de los Estados Unidos el año pasado y en el Abierto de Australia este año.

A pesar de los increíbles niveles de éxito que esta pareja de campeones ha cosechado ya en los últimos meses, tanto De Groot como Kunieda expresaron su deseo de seguir trabajando para que lleguen más títulos.

"Creo que lo que me motiva a buscar un nuevo camino es que sé que mis rivales están haciendo lo mismo por mí", explicó De Groot. "Así que sé que están tratando de seguir mejorando para básicamente perseguirme o vencerme, y yo tengo que hacer lo mismo para seguir en la cima".

Tendrá que parar un poco. Ganar seis títulos consecutivos de Grand Slam en individuales es algo que solo han conseguido otras dos tenistas en silla de ruedas: la gran Esther Vergeer y Kunieda, su colega campeón de esta semana.

El japonés ya está en lo más alto de la clasificación, pero incluso él es propenso a tener momentos de duda. Aunque Kunieda había ganado este título siete veces antes (así como 26 títulos individuales de Grand Slam en total antes de este torneo), confesó tras la final del sábado que no estaba seguro de poder volver a ganar en París.

"Gustavo es el rey de la arcilla, y Alfie (Hewett) también es muy bueno en arcilla", dijo. "Muchas veces no pude ganar más aquí, pensé".

Ha conseguido tantas cosas en su brillante carrera que parece grosero fijarse en lo que no ha conseguido. Pero, cuando la gira se aleje de la capital francesa después de este fin de semana, el enfoque de Kunieda será seguramente el de capturar el único título individual de Grand Slam que hasta ahora se le ha escapado.

"Wimbledon es el último", dijo "No pude conseguir el título allí. Así que, sí, deseo mucho, mucho, ganar allí. Me prepararé para ello con todo lo que esté en mi mano".

El torneo de tenis en silla de ruedas de Wimbledon se celebrará del 7 al 10 de julio de 2022.