Decepciones del pasado impulsan a Juan Carlos Garrido de Bogotá a Tokio

El experimentado powerlifter chileno Juan Carlos Garrido ha cosechado recientemente éxitos en todo el mundo. En 2019, el deportista de 41 años ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial Nur-Sultan, Kazajistán.

Un mes más tarde, en agosto, Garrido se convirtió en campeón de los Juegos Parapanamericanos Lima 2019 por segunda vez consecutiva, después del oro en Toronto 2015.

Garrido comenzó el año pasado con una victoria en la Copa del Mundo de Manchester, celebrada en febrero en Gran Bretaña. Cuando las cosas empezaban a perfilarse bien para él de cara a los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el mundo se vio afectado por la pandemia del COVID-19. Pero eso no detuvo a la estrella chilena.

“Durante la pandemia, tuve la suerte de mantenerme en gran forma viviendo y entrenando en un campus deportivo. Algunos atletas, entre los que me encuentro, hablamos con el Ministerio de Deportes y nos dejaron quedarnos y entrenar en sus instalaciones. No queríamos quedarnos en casa y mantener las distancias con el COVID-19, queríamos entrenar durante todo el año”, comenta Garrido. 

“No estoy en la misma forma que el año pasado, pero con el tiempo y la ayuda de mi entrenador mejoraré mi técnica y volveré a estar en mi mejor nivel”, añadió.

Nuevo año, nuevas oportunidades. Garrido se encuentra en Bogotá, Colombia, para la Copa del Mundo que abre la temporada, el primer evento internacional de Para Powerlifting que se celebra desde Manchester 2020. 

El sábado (6 de marzo), el chileno comenzó con éxito el año Paralímpico con una victoria en la categoría masculina de hasta 59kg. Garrido triunfó con un exitoso levantamiento de 180kg. El salvadoreño Herbert Aceituno terminó segundo y el peruano Niel Trelles fue tercero (todos los resultados de Bogotá se pueden encontrar aquí). 

”Sentí que el 2020 fue un muy buen año para mí considerando los resultados. No sabía si sería capaz de mantener el mismo nivel de preparación un año más. Pero mis preocupaciones se desvanecieron con el tiempo y después de un año hemos vuelto a las competencias. Tengo ganas de competir y quiero seguir de la misma manera”, dijo Garrido.

Un nuevo rival

Para cumplir su sueño de ganar una medalla Paralímpica, lo más probable es que Garrido tenga que repetir su resultado de Bogotá y terminar por delante del salvadoreño Aceituno.

Tras ganar una medalla de oro para su país en los Juegos Lima 2019, Aceituno pasó de la categoría masculina de hasta 65kg a la de Garrido, de hasta 59kg. Su rivalidad parece ser una de las más emocionantes del Para powerlifting en este momento.

“Las grandes competencias siempre te hacen progresar. Herbert Aceituno es uno de esos competidores. He tenido la primera oportunidad de enfrentarme con él en Manchester 2020 y fue una competencia increíble”, destacó Garrido. 

“Me gusta que los demás me presionen porque no soy un atleta que consiga nada por las buenas. Herbert es uno de los mejores powerlifters de la categoría y siempre quiere ganarme. Yo también le quiero ganar, pero siempre le deseo lo mejor”.

Uno de los atletas Paralímpicos chilenos más conocidos y talentosos tuvo dos grandes decepciones en su carrera.

La primera se produjo en Atenas 2004, cuando Garrido estaba preparado para competir en la categoría masculina de hasta 56kg, pero fue inscripto por error en la de hasta 48kg. No llegó al peso y no pudo competir.

En 2016, Garrido estaba entre los favoritos para ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos de Río, pero falló en sus tres intentos.

“Cuando pienso en lo que pasó, lo pongo en perspectiva. He cometido errores que suceden en la vida y, con el paso del tiempo, esos errores se convirtieron en lecciones. Hoy agradezco esos momentos porque me han dado más experiencia para afrontar los Juegos de Tokio y estoy preparado para demostrarlo”.

Regresar por su hija

Garrido decidió retirarse tras la decepción de Atenas 2004, pero regresó al Para powerlifting en 2011, solo tres meses antes de los Juegos Parapanamericanos en Guadalajara, México. Uno de los principales motivos de su regreso fue su hija. 

“Mi entrenador me llamó el mismo día que me separé de mi esposa y quería demostrarle a mi hija que, aunque esté lejos de ella, estoy luchando por ella”, dijo Garrido. “Gracias a Dios, los resultados fueron muy buenos tras mi regreso y mi hija está siguiendo todas mis competencias”.

El jueves el chileno celebró su 41 cumpleaños en la antesala de la Copa del Mundo de Bogotá. Pero no tiene planes de retirarse. Después de Tokio 2020, seguirá superando sus límites para competir como local en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023.

“A veces pienso en la edad que tengo, pero en esos momentos también trato de pensar en cómo voy a hacer las cosas para mantenerme en perfecta forma. Cuando vea que ya no puedo hacerlo, lo dejaré. Pero quiero ser un atleta a mi manera y seguir luchando por mi país”.

La Copa del Mundo Bogotá 2021 termina el domingo (7 de marzo). El evento se puede seguir en vivo a través del sitio web y la página de Facebook de World Para Powerlifting. Los resultados en vivo están disponibles aquí.