Equipo Paralímpico Australiano anunciado para Beijing 2022

Paralympics Australia ha anunciado un equipo de 10 atletas para los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, que tendrán lugar en la capital china entre el 4 y el 13 de marzo.

Entre ellos hay dos competidores que acuden a sus cuartos Juegos, uno que el pasado fin de semana ganó dos medallas de oro en la Copa del Mundo y otro que se convertirá en el séptimo australiano que compite tanto en los Juegos de Verano como en los de Invierno.

Melissa Perrine, doble medallista de bronce en PyeongChang 2018, y su compañero Mitchell Gourley, tres veces atleta Paralímpico, se dirigen a sus cuartos Juegos como los miembros más experimentados del equipo, que cuenta con seis atletas masculinos, dos femeninos y dos guías videntes.

El miembro más joven es el snowboarder Ben Tudhope, de 22 años, que debutó en los Juegos Paralímpicos Sochi 2014 con tan solo 14 años. Tudhope ganó dos medallas de oro en las pruebas de la Copa del Mundo en Suecia el fin de semana y terminó en el podio en todas las pruebas de la Copa del Mundo esta temporada.

Todos los demás representantes de Australia competirán en Para esquí alpino. Entre ellos se encuentra Rae Anderson, que fue quinta en jabalina femenina F37 en los Juegos Paralímpicos de Verano Río 2016 y se convertirá en la séptima atleta del país que compite en los Juegos de Verano y de Invierno.

También ha sido nombrado Josh Hanlon, que hará su debut Paralímpico en Beijing.

Los otros miembros del equipo son Sam Tait, Jonty O'Callaghan y Patrick Jensen, que competirán por segunda vez en los Juegos Paralímpicos, y las guías videntes Amelia Hodgson y Bobbi Kelly.

Catherine Clark, directora ejecutiva de Paralympics Australia, felicitó a los atletas por su selección.

“Ser nombrado en un Equipo Paralímpico de Invierno australiano es un logro enorme, pero quizás más para estos Juegos que para cualquier otro”, dijo Clark.

“Estos 10 atletas han mostrado lo mejor de nuestro Movimiento Paralímpico, exhibiendo una notable resistencia y determinación para mantenerse en el nivel de élite a lo largo de todos los desafíos de los últimos dos años.

“Me gustaría agradecer a Snow Australia, incluyendo al director ejecutivo Michael Kennedy y a su dedicado personal, por el duro trabajo realizado hasta esta campaña. Como programa, se han enfrentado a numerosos obstáculos, como campamentos cancelados, oportunidades limitadas de entrenamiento y competencia, restricciones fronterizas, cierres y mucho más, y aún así han proporcionado un nivel extraordinario de apoyo a este equipo.

“La próxima tarea son los Juegos propiamente dichos y no puedo esperar a ver a este maravilloso grupo de atletas escribir el siguiente capítulo de la orgullosa historia de nuestra nación en los Juegos Paralímpicos de Invierno”.

El equipo será liderado por Kate McLoughlin, que es la primera mujer en ser nombrada jefa de misión de un equipo Paralímpico de invierno australiano. McLoughlin fue jefa de misión de los equipos de Australia en Río 2016 y Tokio 2020.

“Estoy muy emocionada de poder apoyar a nuestro impresionante equipo en Beijing 2022”, dijo McLoughlin.

“Tenemos una gran mezcla de experiencia y atletas en ascenso que ahora tienen la oportunidad de mostrar al mundo de lo que son capaces y dar un gran ejemplo a todos los australianos.

“Tenemos una increíble tradición de superar nuestro peso en los Juegos Paralímpicos de Invierno, que se remonta a los primeros Juegos, en Örnsköldsvik, Suecia, en 1976, ganando 34 medallas, incluyendo 12 oros.

“Ha sido un camino difícil hacia estos Juegos, pero estoy asombrada por la tenacidad de nuestros atletas y no tengo duda de que harán que Australia se sienta orgullosa cuando compitan en Beijing el próximo mes”.