Estados Unidos y Team World ganan en Green Bay con actuaciones destacadas

El viernes (26 de agosto) se hizo historia en Green Bay, Wisconsin, en los Estados Unidos, donde el puck cayó para la jornada inaugural del primer Para Ice Hockey Women's World Challenge presentado por Citi.

En el primer partido del torneo de cuatro equipos, el Team World -compuesto por atletas de diferentes naciones- patinó hasta conseguir una decisiva victoria por 5-1 sobre Gran Bretaña, con dos goles de Ai Lin Zheng, dos de Rebecca Mann y uno de Caroline Persson.

Diversión sobre el hielo para el Team World

Zheng, que practica este deporte desde los 10 años, fue la primera en golpear, lanzando el puck a la red en un power play a falta de 1:47 del primer periodo. La sueca Persson dobló la ventaja del Team World en la segunda parte, con la asistencia de Cindy Ouellet y Solvei Skjold.

"Fue muy divertido jugar ese partido y nos hizo aún más ilusión ganarlo", dijo Persson. "Por supuesto que estaba nerviosa antes, pero después de ganar ese partido fue la confirmación de que podemos hacerlo".

En el tercer periodo, Zheng volvió a marcar en power play y Mann anotó dos veces para el Team World, mientras que la delantera Emily McLean, que también es jugadora de baloncesto en silla de ruedas, puso a Gran Bretaña en el marcador con asistencias de Shannon Marie Couch y Stacey Quirk.

"Fue absolutamente increíble estar ahí fuera y al final nos dimos cuenta de todo", dijo McLean sobre el esfuerzo de Gran Bretaña, que solo comenzó su programa de Para hockey sobre hielo femenino hace 10 meses. "Significa mucho tener a Citi patrocinando este evento y a los espectadores, porque sin ellos no podríamos tener este evento".

El Team World está dirigido por el entrenador nacional noruego Espen Hegde y superó a Gran Bretaña por 24 a 7, con Hope Magelky y Elisabeth Bisaillon repartiéndose las tareas de portería del equipo ganador. La portera británica Nicole Jodi Hill jugó los 45 minutos entre los tres palos y realizó 23 atajadas.

Una energía increíble guía a Estados Unidos contra Canadá

Más tarde, Estados Unidos, la nación anfitriona, derrotó a Canadá, por 5-0, ante un público que casi llenó el Cornerstone Community Center.

"No creo que ninguna de nosotras haya jugado ante un público tan numeroso, y fue estupendo contar con tanto apoyo", dijo Kelsey DiClaudio, que ya en 2014 fue la primera jugadora estadounidense nombrada para el equipo nacional de desarrollo masculino.

"La sensación es increíble. Después de cada gol que marcamos, solo queríamos más. Solo soy tan fuerte como las chicas que están detrás de mí. Nuestra energía de equipo dentro y fuera del hielo -desde el hielo hasta el vestuario y el hotel- ha sido increíble".

DiClaudio no perdió tiempo en adelantar a los Estados Unidos en el marcador, marcando a los 1:33 del partido con una ayuda de Katie Ladlie.

En la segunda parte, los Estados Unidos se adelantaron en el marcador con un segundo gol de DiClaudio y los tantos de Madison Eberhard, que también practica remo, y Catherine Faherty, que juega al Para hockey sobre hielo desde los seis años. Tanto Faherty como Lera Doederlein dieron sendas asistencias en este periodo.

Ladlie sumó un gol más para los Estados Unidos en la última parte, gracias a un pase de Doederlein a falta de 2:05 para el final del encuentro.

La portera Tracey Arnold, una ex luchadora de brazo de calibre mundial que ha estado en el equipo nacional de Canadá desde 2019, jugó los 45 minutos, registrando 26 atajadas. La sargento retirada de los marines estadounidenses Gabby Graves-Wake y Hope Bevilhymer se repartieron las tareas de portería de los Estados Unidos para asegurar la victoria.

Este evento está sirviendo como un paso importante en el camino hacia un eventual Campeonato Mundial Femenino, con el objetivo final de ampliar la participación femenina en el Para hockey sobre hielo en todo el mundo y añadirlo al programa de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

La competencia continuará el sábado (27 de agosto) con un programa completo de cuatro partidos. Canadá se enfrentará al Team World a las 10:00 y luego a Gran Bretaña a las 13:30. Estados Unidos se enfrentará al Team World a las 17:00 y luego desafiará a Gran Bretaña a las 20:30.

Todos los partidos del evento se transmitirán en directo en el sitio web y la página de Facebook de World Para Ice Hockey.

En el micrositio de Green Bay 2022 se puede encontrar más información sobre los equipos, el calendario completo y los resultados. Las fotos del evento están disponibles para uso editorial en la página de Flickr del IPC.