Green Bay 2022 comienza con enfrentamiento entre Gran Bretaña y Team World

Este fin de semana se hará historia sobre el hielo cuando se celebre en Green Bay, Wisconsin, el primer Para Ice Hockey Women's World Challenge presentado por Citi.

Del 26 al 28 de agosto, cuatro equipos -Canadá, Gran Bretaña y un Team World compuesto por atletas de diferentes naciones- competirán en un torneo de estilo round robin seguido de una ronda de medallas.

Una competencia exclusivamente femenina

El evento servirá como un paso importante en el camino hacia un eventual Campeonato Mundial Femenino, con el objetivo final de ampliar la participación femenina en el Para hockey sobre hielo en todo el mundo y añadirlo al programa de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

"Es una experiencia realmente emocionante. Son 13 años de trabajo, así que estamos muy emocionadas por tocar el hielo y estar listas para jugar", dijo Erica McKee, miembro del equipo de los Estados Unidos y esposa del tres veces campeón Paralímpico de Para hockey sobre hielo Kevin McKee.

El torneo tendrá lugar en el Cornerstone Community Center de Green Bay, que se construyó en el año 2000 como sede de hockey sobre hielo y patinaje, y que ha albergado varios eventos de gran envergadura, como una exposición canina, un roller derby y el Campeonato Nacional de Curling de los Estados Unidos.

Será patrocinado por Citi en el marco del nuevo programa PARA SPORT, que va desde las bases hasta el alto rendimiento, y cuyo objetivo es cambiar el relato en torno a las personas con discapacidad y proporcionar a los Para atletas y a sus organizaciones miembros una plataforma para impulsar el progreso social.

Además, por primera vez, habrá un equipo de árbitros compuesto exclusivamente por mujeres en un evento de World Para Ice Hockey, ya que las ocho oficiales técnicas internacionales que saldrán al hielo serán mujeres.

Estados Unidos desafía a Canadá

La primera jornada de la fase de grupos comenzará el viernes en el Cornerstone Community Center con el enfrentamiento entre Gran Bretaña y el Team World a las 15:00 horas.

"Vamos a afrontar cada partido de forma positiva y a hacerlo lo mejor posible. Uno de los comentarios al salir del hielo (el miércoles) fue lo lejos que hemos llegado en tan poco tiempo", dijo la jugadora de Gran Bretaña Shannon Couch, que representa a un equipo que se constituyó hace solo un año.

A este primer partido le seguirá el de los Estados Unidos, que se enfrentará a Canadá a las 18:30 horas.

"Tenemos un equipo súper nuevo este año, así que es emocionante ver a todas las novatas entrenar muy duro y estamos listas e ilusionadas", dijo la veterana jugadora canadiense Alannah Mah. "Me emociona ver el crecimiento del juego desde que empecé cuando tenía 14 años hasta ahora, con 22".

Todos los equipos tendrán dos partidos más de round robin el sábado antes de la ronda de medallas del domingo.

Aumentar las oportunidades para las mujeres en el Para hockey sobre hielo, ya sea en el desarrollo de atletas, en la comunidad de entrenadoras o en el mundo de oficiales, es una prioridad clave en el plan estratégico de World Para Ice Hockey y de ahí la razón para que un Team World forme parte de la competencia.

"Esta es la mayor oportunidad que he tenido", dijo la atleta letona Dina Grinberga, que formará parte del Team World. "Estoy dispuesta a aprender mucho y creo que nos vamos a divertir mucho haciendo esto como el Team World".

Todos los partidos se transmitirán en directo en el sitio web y la página de Facebook de World Para Ice Hockey.

Se puede encontrar más información sobre los equipos, el calendario completo y los resultados en el micrositio de Green Bay 2022.