Ganadora serial británica Sarah Storey persigue gloria en ciclismo de pista y ruta

Ha tenido que compaginar la maternidad con el ciclismo, pero Sarah Storey estará tan preparada como cualquiera cuando el ciclismo de pista se ponga en marcha en el Velódromo de Izu el miércoles.

La atleta británica cuenta con cuatro medallas de oro olímpicas en este deporte -más que ninguna otra ciclista de pista- y aspira a conseguir su tercer título consecutivo en los 3.000m de persecución individual C5. La atleta, de 43 años, tiene también cinco medallas de oro en ciclismo de ruta y en natación. 

Dividirá su tiempo entre la pista y la ruta cuando llegue a sus octavos Juegos Paralímpicos. La atleta Paralímpica más exitosa de Gran Bretaña tratará de defender su título de persecución individual C5 de Río 2016.

Mucho ha cambiado desde que Tristan Bangma, de los Países Bajos, ganó los 1.000m B de contrarreloj cuando era un adolescente de 18 años en Brasil hace cinco años.

Ahora, a sus 23 años, ha perdido 13 kilos de músculo y ha pasado de ser un velocista puro a un corredor de resistencia, ya que aspira a conseguir medallas en los 4.000m B de persecución individual, así como en la contrarreloj de ciclismo de ruta y en la prueba de ruta en Tokio 2020.

“Me gusta mucho, es totalmente diferente a Río”, dijo Bangma a Olympic Information Service. “En Río solo estaba para ese minuto, ahora hay tres carreras que son importantes”.

Pasar de una disciplina basada en la potencia explosiva a otra en la que la resistencia es clave ha supuesto adaptarse a una nueva dieta, así como a un enfoque diferente de los entrenamientos y las carreras.

“Cuando era velocista, la atención se centraba mucho más en las proteínas”, dice Bangma. “Ahora el pan y la pasta son lo más importante. Mis piernas en Río eran como “wow”, pero ahora son más como las de un ciclista normal”.

Aunque el ciclismo se convirtió oficialmente en deporte Paralímpico en Nueva York y Stoke Mandeville 1984, la disciplina de pista no apareció hasta Atlanta 1996.

En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, la disciplina tendrá lugar del 25 al 28 de agosto de 2021 en el Velódromo de Izu, situado a 120km de Tokio.

Incluirá 17 medallas de oro en tres pruebas: contrarreloj, persecución individual y velocidad por equipos, con nueve pruebas masculinas, siete femeninas y una mixta. Las pruebas de pista se dividen en dos clases: la clase C, de bicicletas de dos ruedas, y la clase B, de bicicletas tándem.

En Tokio 2020, el japonés Kimura Kazuhei (clase B masculina), junto con el piloto Kurabayashi Takuto, contará con el respaldo de la nación anfitriona. Ya pudo probar la sede Paralímpica en el Campeonato Nacional a finales del año pasado.

La primera medalla de los Juegos Paralímpicos se entregará el 25 de agosto en la prueba de 3.000m C1-3 de persecución individual femenina.

Con siete títulos mundiales consecutivos de persecución individual en C4 4.000m, el campeón Paralímpico Jozef Metelka, de Eslovaquia, se ha entrenado en una amplia gama de deportes al aire libre para tratar de ser aún más rápido en su intento de defender su título en Tokio 2020.

“He practicado la escalada en roca, la escalada en hielo, el esquí de travesía, el esquí alpino, el ciclismo de montaña, el enduro, la equitación y el motociclismo…prácticamente todo lo que podía evitar montar en bicicleta”, explica este amputado de 34 años.

“Descubrí que cuando haces más deportes y los haces a un nivel más alto, empiezan a alimentarse unos de otros. Es como con los idiomas: cuanto más sabes, más fácil es mejorarlos. 

“Desarrollas diferentes músculos, desarrollas tu salud y tu cabeza de una manera diferente y cuando tienes tiempo para hacer ciclismo de pista, realmente vas mucho más rápido”.

El chino Li Zhangyu tiene dos títulos que defender en Tokio 2020, tras haber ganado la contrarreloj masculina 1.000m y la persecución individual 3.000m en Río 2016. 

En ambas pruebas se enfrentará al veterano nadador español Ricardo Ten Argiles, que debutó en los Juegos Paralímpicos Atlanta 1996. Este hombre de 46 años ha cambiado la natación por el ciclismo y llega a Japón como un serio candidato a las medallas con los títulos mundiales de C1 3000m en 2018 y 2019.