Hewett, Vink y de Groot se proclaman campeones del NEC Singles Masters

El neerlandés Niels Vink se convirtió en el ganador más joven del título de quad del NEC Wheelchair Singles Masters cuando el campeonato de tenis en silla de ruedas de la ITF llegó a su fin en Orlando, con Alfie Hewett levantando el título individual masculino por segunda vez y Diede de Groot convirtiéndose en campeona individual femenina por cuarta vez consecutiva.

Vink, segundo cabeza de serie, se recuperó de una desventaja de un set y de un 5-4 frente a su compatriota Sam Schroder, primer cabeza de serie, antes de ganar los tres últimos juegos de la última manga, para concluir con una victoria por 4-6, 7-6 (2) y 6-4 en dos horas y 33 minutos. 

"Es una locura, no puedo creerlo", dijo un exultante Vink, que fue subcampeón ante el 11 veces campeón David Wagner en su debut en el Singles Masters a los 16 años en 2019, tras vencer a Schroder en las semifinales.

"En el primer set cometí muchos errores y Sam jugó muy bien todo el partido. En el segundo y tercer set simplemente luché por cada bola y lo di todo. Nunca me rendí. Por supuesto, uno piensa que quizá se le está escapando cuando está 5-4 abajo en el segundo set, pero seguí luchando, haciendo todo lo posible y aprovechando el momento. Estoy muy orgulloso de mi mentalidad porque realmente he trabajado en ella este año".

HEWETT CONSIGUE SU SEGUNDO TÍTULO DE SINGLES EN EL MASTERS DESDE 2017

El británico Hewett, número 2 del mundo y primer cabeza de serie, llegó a la final individual masculina contra Gustavo Fernández, segundo cabeza de serie, después de haber ganado cuatro de sus cinco partidos anteriores esta temporada, pero todavía estaba por detrás del argentino 14-11 en su carrera.

Con una desventaja de 5-2 en el primer set, Hewett se enfrentó a un triple punto de set, pero salvó los tres puntos con tres tiros ganadores antes de salvar un cuarto con un winner de revés.

A partir de ese momento, el momento cambió bruscamente a favor del británico, que se llevó el set en el tie-break y posteriormente remontó un 2-0 en el segundo set y un 3-1 en el último para conseguir una memorable victoria por 7-6 (6), 4-6 y 6-4 después de dos horas y 55 minutos de un tenis brutal jugado en condiciones de viento.

"Fue casi como un combate de boxeo: quién puede dar el golpe más fuerte y el golpe correcto, también, porque puedes golpear tan fuerte como quieras, pero si lo golpeas en su zona va a volver dos veces más pesado", dijo Hewett, que se convirtió en el ganador del Singles Masters más joven a los 19 años en 2017.

"Es un juego muy táctico cuando juegas contra él, aunque parezca una carnicería de ganadores. No creo que haya sido mi actuación más fuerte hoy, pero ese juego final en el 5-4 del tercero, todo pareció encajar y es cuando más lo necesitaba.

"Creo que fue la ejecución correcta en los momentos adecuados lo que me hizo ganar, porque hubo periodos en los que él tenía el control y en el tercer set estaba 3-1 arriba. Potencialmente, con 4-1, se acabó el partido, así que mantenerme lo suficientemente cerca para poder marcar esa diferencia (era importante)".

DE GROOT LOGRA SU CUARTO TÍTULO INDIVIDUAL CONSECUTIVO EN EL MASTERS

De Groot, número 1 del mundo, y Yui Kamiji, número 2, se enfrentaron en la final individual del Masters femenino por cuarta vez consecutiva.

Mientras que la neerlandesa de Groot comenzó su semana en Orlando cediendo solo su primer set desde el inicio de su reinado como campeona del Masters 2017, perdió su primer set ante la japonesa Kamiji en cuatro finales, ya que el decisivo de 2021 se alargó en unas condiciones ventosas que dieron mucho que pensar a ambas jugadoras.

Sin embargo, tras perder cinco juegos consecutivos en el segundo set, de Groot, campeona Paralímpica en Tokio, se adjudicó su último gran título con una devastadora racha de cuatro juegos, ya que Kamiji desaprovechó en dos ocasiones puntos de juego para reducir la desventaja.

"Es muy bueno (ganar el título por cuarta vez), especialmente después de un año tan bueno", dijo de Groot, de 24 años, después de convertirse en la segunda campeona femenina más exitosa en el Singles Masters, detrás de su compatriota Esther Vergeer, 14 veces campeona. 

"Sé que hay muchos ojos mirándome, la presión es realmente alta y después de un año como este la presión es aún mayor, así que estaba realmente deseando jugar y no sentir demasiado la presión y creo que lo hice muy bien en el primer set y en el segundo no tanto, luego en el tercer set todo volvió a encajar y estoy realmente contenta de terminar el año así.

"Fue muy duro, sobre todo por las condiciones", añadió de Groot, que se convirtió en la primera jugadora en silla de ruedas en completar el Golden Slam en septiembre. "Era muy difícil ganar un juego de un lado, pero luego sentías la presión de ganar juegos del otro lado, así que fue un partido difícil".