Jugadoras japonesas concientizan sobre Para hockey sobre hielo en Campo de Desarrollo

El Campamento de Desarrollo de Habilidades 2023 de WPIH presentado por Citi llegó a su fin en Bangkok, Tailandia, el domingo (30 de julio) después de tres días de acción.

El campamento, organizado por el Thailand International Ice Hockey Arena, se completó con un partido amistoso en el que participaron más de 30 jugadores de ambos sexos, el primero de este tipo que se celebra desde Ostrava, República Checa, en 2021.

Ampliando horizontes  

Japón aportó el mayor número de jugadores (siete) junto con un entrenador y dos miembros del personal entre los cuatro países (Australia, Japón, Corea del Sur y Tailandia) que participaron en Bangkok. 

Japón es bien conocido por su gran historia en el Para hockey sobre hielo, con la medalla de plata ganada en los Juegos Paralímpicos de Invierno 2010 en Vancouver, Canadá, que sigue siendo el mayor éxito de su equipo nacional masculino hasta el día de hoy.

Con dos jugadoras femeninas, Nana Sato y Meika Fujiwara, en Bangkok, el Para hockey sobre hielo femenino japonés empezó a emerger en la escena internacional. 

"Creo que al principio todo el mundo estaba nervioso, pero a partir del segundo día tuve la impresión de que todo el mundo era amable y simpático", dijo Sato, de 27 años, que lleva seis meses jugando al Para hockey sobre hielo.

Su compatriota y amiga Meika Fujiwara tiene más experiencia en este deporte, ya que lo practica desde hace año y medio. Pero también para ella estar en un entorno internacional de Para hockey sobre hielo amplió sus horizontes y le dio la oportunidad de mejorar.

"Tenía muchas ganas de jugar al Para hockey sobre hielo con atletas de otros países. Tal y como pensaba antes del campamento de Tailandia, todos hemos venido aquí con el mismo objetivo y a jugar más o menos en las mismas pistas en casa que en Bangkok", dijo la joven de 21 años.

Fujiwara ha practicado otros deportes antes de iniciarse en el Para hockey sobre hielo, como el baloncesto en silla de ruedas, el balonmano en silla de ruedas y el Para canotaje. Por otro lado, Sato está combinando otro deporte de invierno con el Para hockey sobre hielo: el Para esquí de fondo.

Pero el Para hockey sobre hielo es su prioridad, y el objetivo final es tener un equipo nacional femenino en Japón. Actualmente, solo hay cinco jugadoras en su país, pero Fujiwara y Sato reconocen que hasta ahora solo se han conocido entre ellas.

"En primer lugar, Meika y yo haremos todo lo posible por formar un equipo y conseguir el tiempo de entrenamiento que necesitamos en Japón. A partir de ahí, me gustaría dar a conocer el Para hockey sobre hielo y mostrar lo divertido que es este deporte", destacó Sato.

Fujiwara añadió: "Como ha dicho Nana, en Japón no tenemos mucho tiempo de entrenamientos, y aunque lo tengamos, los entrenamientos suelen ser muy tarde. Por eso es difícil tener la oportunidad de empezar. Junto a eso, no mucha gente sabe que las jugadoras están en activo, y yo quiero enviar el mensaje de que existe un lugar donde las atletas pueden desempeñar un papel activo".

Pasión compartida

El Campamento de Desarrollo de Habilidades también brindó a las dos jugadoras la oportunidad de conocer a atletas de otros países que afrontan retos similares y comparten la misma pasión por este deporte.

"No hay muchas jugadoras en Japón, pero sabía que había muchas más jugadoras y equipos a nivel internacional. Para ser sincera, jugar al Para hockey sobre hielo en Japón me producía una sensación de soledad, pero cuando llegué a Tailandia, me entusiasmó formar parte de este fantástico grupo de jugadoras de cuatro países", añadió Sato, influida por su compañera de equipo.

Fujiwara ya tiene experiencia internacional, pues jugó en el Women's World Challenge 2022 presentado por Citi en Green Bay, Estados Unidos. La japonesa representó al Team World -compuesto por atletas de diferentes naciones- y acabó ganando la medalla de bronce.

"Jugar en un torneo y estar en un entorno competitivo es diferente a practicar en un campamento. Ambas experiencias tienen sus ventajas, pero yo diría que lo principal en común es que estoy rodeada de atletas que aspiran a lo más alto en todo momento", concluyó Fujiwara.

El Campamento de Desarrollo de Habilidades 2023 de WPIH presentado por Citi fue el primero de este tipo organizado en la región de Asia-Oceanía. Para más información sobre el evento, visite el sitio web de World Para Ice Hockey y sus redes sociales (Facebook, Instagram y Twitter).