“Las mujeres necesitan ver mujeres jugando”, dice Poynton

Entrenadora australiana y Asesora Técnica para la Federación Internacional de Para Hockey sobre Hielo en una misión para desarrollar la rama femenina del deporte. 15 Mar 2021
Imagen
A woman on an ice rink talking to a group of seven people on Para ice hockey sledges
Emma Poynton da instrucciones durante un campamento de desarrollo IPC-Agitos en Ostersund, Suecia, en 2019
ⒸSwedish Paralympic Committee/Agitos Foundation
By Stuart Lieberman | For World Para Ice Hockey

Emma Poynton trabajó como entrenadora de hockey sobre hielo en Australia cuando en 2017 fue invitada por Paralympics Australia a participar del evento de la Federación Internacional de Para Hockey sobre Hielo “Proyecto Actualizando el Sueño – Camino a Pieonchang 2018”, un campamento de desarrollo para mujeres en Chuncheon, Corea del Sur. 

Fue en este campamento, desarrollado por el Comité Organizador Pieonchang 2018 en sociedad con la Fundación Agitos del IPC, donde Poynton conoció atletas, entrenadores y directores del deporte.

Fue una semana reveladora para ella, durante la cual comenzó a apreciar la fuerza, camaradería y potencial de crecimiento del Para hockey sobre hielo femenino.

Avanzamos cuatro años, y ahora Poynton se desempeña como Asesora Técnica para la Federación Internacional de Para Hockey sobre Hielo con el foco puesto en las naciones en desarrollo y en la rama femenina del deporte. Además, es ahora la directora general del equipo australiano de Para hockey sobre hielo. 

Junto con la Fundación Agitos ayudó a fundar una red de relaciones de esta rama del deporte a través del Campeonato Mundial Femenino de Ostrava, República Checa en 2018, además de liderar múltiples campamentos de desarrollo.

“No sorprende que la idea de mujeres jugando Para hockey sobre hielo reciba reacciones de sorpresa, ya que no es conocido que las mujeres pueden jugar también”, dijo Poynton. Después de la sorpresa a menudo viene la curiosidad. El deporte femenino necesita hacer crecer su nivel de conocimiento global, luego el nivel de participación en las bases y después el camino hacia la elite y las oportunidades de competencia”.

Poynton está contribuyendo a desarrollar la rama femenina del deporte a través de tres pilares: relaciones, conocimiento y torneos futuros.

Está formando una red mundial de naciones que se encuentran activamente convocando y desarrollando sus propios programas de Para hockey sobre hielo femenino. Esto incluye atletas, entrenadores, directores y mentores, y espera que quienes se vayan sumando se nutran de la experiencia de las atletas mayores.

El conocimiento es un factor crucial, ya que “las mujeres necesitan ver mujeres jugando Para hockey sobre hielo”, afirmó.

“Ésa es la más poderosa herramienta de marketing. Si lo ves, entonces puedes aspirar a hacerlo. Más atención de los medios en línea y discusiones promocionando el hecho de que las chicas pueden jugar Para hockey sobre hielo es importante también”.

En cuanto a torneos futuros, se encuentra activamente trabajando con la Federación Internacional de Para Hockey sobre Hielo para agregar torneos femeninos y campamentos al calendario, con la meta de ver el campeonato femenino a la par del masculino en los Juegos Paralímpicos de Invierno.

Luego de trabajar en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo 2019 en Ostrava, donde decenas de miles de espectadores alentaron a los atletas, Poynton sueña con que un día la rama femenina viva esa misma experiencia.

“La energía y el ruido que llegaba de los espectadores en el estadio fue estimulante”, remarcó.

“Presenciar al capitán del equipo checo marcar el gol inicial ante Estados Unidos, frente a un estadio colmado de 9.000 hinchas locales, y ver al estadio entero estallar de adulación fue algo impensado para el Para hockey sobre hielo hasta ese momento”.

A su debido tiempo, Poynton confía en ayudar a que también el juego femenino pueda quebrar las barreras y superar todas las predicciones.