Latifat celebra su victoria con el hit de James Brown “I feel good”

La Para Powerlifter nigeriana Latifat Tijani entró a la zona mixta tarareando y bailando el hit de James Brown “I Feel Good - na na na na…¡I feel Good!”.

Y por qué no habría de hacerlo, habiendo marcado un rato antes un récord personal de 107kg para obtener el oro en la competencia de Para Powerlifting de -45kg femenina en los Juegos de Tokio 2020. Tijani sorteó el desafío de la china Zhe Cui (110kg) y de la polaca Justyna Kozdryk (101kg) para conseguir su oro Paralímpico femenino. 

Sin embargo, cinco años atrás en Río, vivió la sensación opuesta. Tras levantar 106kg en su último intento, Tijani estaba a las puertas del máximo honor, pero otra china -Dandan Hu- le ahogó el festejo con un levantamiento de 107kg para arrebatarle el oro. Fue claramente algo difícil de digerir y se la vio llorando a lo largo de la ceremonia de presentación.

“Siento mucha felicidad adentro y no puedo expresarla. Quería este oro desesperadamente. Quiero dedicar esta victoria a Alá todopoderoso. Este oro es para él”, dijo una entusiasmada Tijani.

“Lloré mucho en Río pero hice un juramento de que volvería en 2020 y ganaría el oro”, reveló la mujer de 39 años, madre de dos hijos.

Tijani tenía tanta hambre de oro que les puso presión a sus rivales al optar por ir derecho por su mejor marca personal de 105kg.

“Fallé en el primer intento de 105kg pero me repetía a mí misma que podía hacerlo. He estado levantando muy por encima de eso. Quería cambiar lo que pasó en Río”.

El camino al éxito no ha sido fácil. Peluquera de profesión, en 2017 Tijani tomó la decisión más difícil de su vida de cerrar su salón en el estado de Ogún, en la parte occidental de Nigeria, para enfocarse de lleno en el deporte.

“Perderme el oro me estaba jugando en la mente, y quería darlo todo cuatro años después. Era como una obsesión. Incluso si me duermo aquí mismo, soñaré con pesas y nada más que pesas. Quería ganar ese oro desesperadamente”, dijo Tijani, que había ganado la plata en Río en la categoría -45kg.

La vida no fue fácil y llegar a fin de mes fue un desafío después de cerrar el salón. Pero con la búsqueda del “oro” en su cabeza, Tijani solo quería seguir adelante:

“Puedes imaginarte como sería, pero estaba trabajando todo el tiempo. Se me hacía difícil hacer equilibrio con todo. Después de todo el día en el salón, limpiar la tienda antes de cerrar y dirigirme al entrenamiento, luego ocuparme de mi familia”.

“Mi entrenamiento se veía afectado pero de alguna manera me las arreglé. Luego me dije a mí misma: ‘Déjame ir por todo’; y todos en la familia me apoyaron mucho”, revoló Tijani, cuya búsqueda del éxito también fue retrasada por el COVID-19 que motivó la postergación de los Juegos.

“Estaba en buena forma y luego ocurrió el COVID. Me quedaba adentro. Sin embargo, mi entrenador dijo: “Debes salir y seguir entrenando”. Me consiguió un lugar lejos de la multitud y he estado trabajando duro en mi estado físico. Afortunadamente, todo salió bien hoy”, dijo Tijani, que cerró diciendo que todo lo que quiere es seguir ganando -“Más oros… más oros y nada más”.