Mengistu lleva a Etiopía a lo más alto en Tokio

Tigist Gezahagn Mengistu necesitó 4:23.24 para hacer historia en el Estadio Olímpico Nacional, dándole a Etiopía la primera medalla de oro Paralímpica de su historia en la noche del sábado (28 de agosto). 

Los 1.500m T13 femeninos fueron la primera final en una competencia importante de Para atletismo para la joven de 21 años, que triunfó por delante de la estadounidense Liza Corso, medallista de plata, y de la tunecina Somaya Bousaid, medallista de bronce.

Pero la noche también vio a experimentados atletas Paralímpicos subir a lo más alto del podio en Tokio.

Marcel Hug ganó la medalla de oro con una silla de ruedas que él mismo diseñó. La Bala de Plata suiza salió disparada en la recta final para llevarse la victoria en los 5.000m T54 masculinos por solo 0,29 segundos.

“Había presión porque quería demostrar que la silla es buena”, dijo Hug. “Estoy muy agradecido por haber participado en este proyecto, y quería devolverlo con una medalla.

“Fue un viaje increíble, tres o cuatro años desarrollando y trabajando duro para hacer una buena silla. Al final no estaba en una posición perfecta para atacar, pero pude pasar de la tercera posición a la primera”.

El canadiense Brent Lakatos terminó con la plata. El bronce fue para el tailandés Putharet Khongrak. 

Doble gloria sudafricana

Sudáfrica celebró un doble oro. Ntando Mahlangu consiguió su primer título Paralímpico en salto en largo masculino T63 con un récord mundial de 7,17m en el último intento, mientras que Anrune Weyers obtuvo una victoria dominante en los 400m femeninos T47.

“Fue un poco arriesgado jugármela en el último salto, pero creí en mi plan y en mi entrenador, y funcionó", dijo Mahlangu. "No pensé que iba a ganar el oro, solo iba a hacerlo lo mejor posible”.

La neozelandesa Lisa Adams ganó la medalla de oro en lanzamiento de bala femenino F37 tras ser entrenada por su hermana mayor, Valerie, la bicampeona olímpica que se colgó el bronce en el estadio el 1 de agosto.

“Llegar a abrazarla justo después de la prueba fue muy emotivo, pero abrazarla a ella fue muy especial para mí”, dijo la medallista de oro Adams.

“¿Quién lo hubiera pensado? Solo llevo tres años en esto, pero a lo lejos, puedo venir y tener una pequeña muestra de su mundo. Es muy especial.

“Tenerla como entrenadora, y tratar de absorber todo lo que pueda de ella, lo apreciaré para siempre”.

Sophie Hahn y Thomas Young hicieron un doblete en velocidad para dar a Gran Bretaña sus primeras medallas de oro en Para atletismo.

Hahn, que igualó su récord mundial de 100m T38 femenino en las series, fue más lenta en la final pero defendió su título de Río 2016, mientras que su compañero Young triunfó en los 100m T38 masculino.

“Espero ganarlas [medallas de oro Paralímpicas] todas hasta Brisbane 2032", dijo Young. " Veremos dónde estamos en ese momento. Son unos buenos 11 años, otros tres Juegos Paralímpicos”.

Récords en lanzamientos

China se adjudicó un oro en club throw masculino F32. Li Liu batió tres veces el récord mundial en su camino hacia la victoria (38,68m).

El iraní Amanolah Papi no tuvo la misma suerte. Rompió el récord mundial masculino de jabalina F57 cuatro veces, solo para ver cómo el azerbaiyano superaba su marca en su quinto lanzamiento y se llevaba el oro (51,42m).

El Para atletismo continúa el domingo (29) en el Estadio Nacional con 24 finales. Los resultados completos se encuentran en Paralympic.org.