Resumen Grupo B Milano Cortina 2026: Chequia hace historia y Canadá arrolla a Japón

Chequia hizo historia con una contundente victoria por 8-1 sobre Eslovaquia el lunes (9 de marzo), en el segundo día de acción del Grupo B en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

La victoria de Canadá sobre Japón más tarde ese mismo día confirmó la clasificación de Chequia a una semifinal Paralímpica por primera vez y los acercó un paso más a su sueño de conseguir su primera medalla en unos Juegos de Invierno.

"Desde el principio nuestro objetivo era clasificarnos a las semifinales y luchar por una medalla. Me alegra que hayamos logrado ese objetivo y ahora nos estamos preparando para los próximos partidos", dijo el capitán checo Radek Zelinka.

El head coach Jakub Novotny se mostró satisfecho con la reacción de su equipo tras una ajustada victoria en la jornada inaugural frente a Japón.

"Contra Japón no salió como esperábamos o queríamos, pero hoy creo que jugamos mucho mejor. Estábamos más relajados, no tan tensos. Contra Japón estábamos muy tensos, no manejábamos bien el puck y no nos lo pasábamos bien entre nosotros. Esta vez hubo menos presión y eso se vio en el hielo".

Tras tres medallas de bronce consecutivas en los Campeonatos Mundiales, Novotny reconoció que las expectativas eran altas.

"Era nuestro objetivo ganar estos dos partidos. En los últimos tres Campeonatos Mundiales sabíamos que si queríamos luchar por una medalla, teníamos que ganar los dos primeros encuentros".

El próximo rival de Chequia será Canadá, medallista Paralímpica de plata, que se enfrentará a Japón en el partido tardío del lunes. Una victoria canadiense prepararía un duelo directo por el primer puesto del Grupo B, lo que podría significar evitar a Estados Unidos, los vigentes campeones, en las semifinales.

Filip Vesely lideró la ofensiva ante Eslovaquia con cuatro puntos. Abrió el marcador a los 4:50 en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, interceptando un pase eslovaco y anotando sin asistencia frente al portero Eduard Lepacek.

Chequia amplió la ventaja a los 12:40 gracias a una brillante asistencia de Alex Ohar, quien se estiró para mantener el control del puck antes de asistir a Martin Zizlavsky para un remate de un solo toque.

Zizlavsky marcó otro gol espectacular al inicio del segundo periodo con un potente disparo de izquierda al ángulo superior para el 3-0. Luego se combinó con Vaclav Hecko para asistir a Vesely en el cuarto gol. Zelinka y Pavel Dolezal anotaron antes del descanso, dejando el marcador 6-0, con cuatro goles en solo siete tiros.

Eslovaquia aprovechó una superioridad numérica para descontar, cuando el capitán Martin Joppa asistió a David Korman.

Pero Chequia retomó el control total cuando Zelinka y Michael Geier marcaron con 11 segundos de diferencia —Geier anotando sin asistencia tras ganar el puck en el saque inicial del centro del hielo— para cerrar la victoria 8-1.

"Me gustó que al menos logramos marcar. Me alegra no haber terminado en cero", dijo Korman. "Gracias a Martin Joppa, que me dio la asistencia. También marqué en los últimos Juegos Paralímpicos, así que es una gran sensación. No soy un jugador que marque muchos goles, así que esto es bueno para mí".

"Podríamos haber jugado mejor, pero Chequia es un equipo muy bueno, medallista de bronce en Campeonatos Mundiales".

El portero checo Martin Kudela detuvo ocho disparos eslovacos, mientras que Lepacek realizó 22 paradas en el otro arco.

Hasta Milano Cortina 2026, el mejor resultado Paralímpico de Chequia había sido el quinto lugar, logrado en Vancouver 2010 y Sochi 2014.

Canadá 14–0 Japón

Canadá cerró el segundo día de competencia en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena con el marcador más abultado hasta ahora de los Juegos Paralímpicos de Invierno 2026, al imponerse 14-0 a Japón.

Los medallistas de plata de Beijing 2022 se enfrentarán ahora a Chequia el martes (10) para determinar quién será su rival en las semifinales.

Auren Halbert lideró a todos los jugadores con una actuación de siete puntos (cuatro goles y tres asistencias). El capitán Tyler McGregor sumó dos goles y tres asistencias, mientras que Dominic Cozzolino registró un hat-trick y una asistencia. Vincent Boily (un gol y tres asistencias) y Anton Jacobs-Webb (cuatro asistencias) también alcanzaron los cuatro puntos.

"Soy afortunado de jugar con grandes compañeros, y fácilmente cualquiera de ellos podría haber marcado tres goles esta noche", dijo Cozzolino.

La estructura defensiva de Canadá también fue dominante, limitando a Japón a solo dos tiros a puerta. El portero japonés Wataru Horie enfrentó una gran carga de trabajo, deteniendo 42 de 56 tiros.

"Nos enorgullece ser primero un equipo fuerte en defensa, y creo que eso se refleja en la cantidad de tiros", añadió Cozzolino. "Nos gusta cuidar nuestra zona y sabemos que nuestro ataque funcionará solo si jugamos un buen hockey canadiense".

James Dunn marcó dos veces en el tercer periodo, mientras que el capitán asistente Liam Hickey y el defensor Adam Dixon también anotaron.

El head coach Boris Rybalka elogió el enfoque constante de su equipo.

"Ese era el plan de juego. Queríamos ser consistentes como en el último partido: consistentes en el forecheck y en el backcheck. Probablemente eso fue lo más importante, que nos mantuvimos igual durante todo el partido. Y eso fue muy positivo".

De cara al próximo encuentro, Rybalka mantuvo el enfoque en el corto plazo mientras Canadá busca su primer oro Paralímpico desde Turín 2006.

"Nuestro enfoque ahora es solo Chequia. El tiempo de recuperación es corto, así que intentamos sacar rápido a los jugadores de aquí, prepararlos y que estén concentrados para el partido de mañana. Luego pensaremos en las semifinales. Aún no sabemos quién será el rival, así que vamos partido a partido".

Japón se enfrentará a Eslovaquia en el otro duelo del Grupo B el martes.

El head coach Kojin Nakakita señaló que el equipo japonés sacará aprendizajes del partido.

"Necesitamos ser muy fuertes en defensa. Fuimos fuertes contra Chequia, pero Canadá, por supuesto, es mucho, mucho mejor en el sistema que tienen. Aprendimos bastante de su sistema, así que creo que tenemos que trabajar en eso".

Sobre el partido del martes contra Eslovaquia añadió:

"Para el partido que queda, quizá contra un rival menos poderoso, tal vez podamos aplicar mejor nuestro sistema. Haremos todo lo posible".

El calendario completo, los resultados y las estadísticas de Milano Cortina 2026 están disponibles aquí.