Monica Quimby: Para hockey sobre hielo femenino está "aquí para quedarse"

Estrella de Estados Unidos comparte su entusiasmo por Women’s World Challenge inaugural presentado por Citi que tendrá lugar en agosto en hielo de su país 26 Jul 2022
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Image of a female para hockey player from USA on the ice for the beginning of the match
La jugadora estadounidense de Para hockey sobre hielo Monica Quimby comparte sus expectativas sobre el Para Ice Hockey Women's World Challenge de agosto en Green Bay
ⒸUSA Hockey
By Stuart Lieberman | For World Para Ice Hockey

Cuando Monica Quimby se inició en el Para hockey sobre hielo a nivel competitivo en 2014, solo un par de atletas acudían a las pruebas del equipo nacional femenino de los Estados Unidos cada temporada.

Ahora, más de 60 mujeres competitivas asisten cada año.

"Ha crecido mucho desde donde empezamos hasta donde estamos ahora", dijo Quimby. "La importancia del desarrollo de este deporte es demostrar que no solo el lado masculino puede desarrollarse y ser competitivo a ese nivel de élite, sino que el lado femenino también puede".

"Sabemos que estamos allanando el camino para las próximas mujeres y niñas que ven este deporte y quieren ser competitivas y de élite. Quieren llegar a los Juegos Paralímpicos", añadió.

Quimby representará a los Estados Unidos en el primer Para Ice Hockey Women’s World Challenge del 26 al 28 de agosto. El evento, presentado por Citi, tendrá lugar en Green Bay, Wisconsin, en los Estados Unidos, con la participación de atletas de cuatro equipos: Canadá, Gran Bretaña, Estados Unidos y el Team World, compuesto por atletas de diferentes naciones.  

El Women’s World Challenge será un torneo de estilo round robin seguido de una ronda de medallas con el objetivo de ampliar la participación femenina en este deporte en todo el mundo.

"Es muy emocionante que seamos la nación anfitriona, y es muy importante para nosotros tener esa exposición y una marca internacional como Citi apoyándonos", dijo Quimby. "Eso muestra un mensaje tan poderoso de que los deportes adaptados para las mujeres están aquí y aquí para quedarse".

Del Para canotaje al hockey

Quimby es una atleta de toda la vida que ha participado en todo tipo de actividades, desde el hockey sobre hierba hasta el kayak. Sufrió una lesión en la médula espinal a los 19 años mientras esquiaba para la Universidad de New Hampshire, pero eso no detuvo sus actividades atléticas, ya que rápidamente encontró un nuevo deporte.

"Seguía queriendo ser una atleta de élite y competir a ese nivel, así que acabé dedicándome inicialmente al Para canotaje y fui reclutando a gente del hockey sobre trineo para este deporte y, de hecho, me enamoré de él y de la camaradería que conlleva", dijo.

"Todos venimos de diferentes orígenes y diferentes discapacidades, pero nuestros puntos en común dentro y fuera del hielo y nuestra comunicación es increíble. Estamos muy unidas. Eso es lo mejor, esa hermandad".

Estados Unidos cuenta con un programa de Para hockey sobre hielo femenino desde 2007, pero no fue hasta 2018 cuando se adoptó bajo el ala de USA Hockey, lo que significa que el equipo femenino recibiría parte del dinero de los patrocinadores y las ventajas de entrenamiento que ya tiene el equipo masculino.

Quimby, que forma parte de la selección nacional de los Estados Unidos desde la temporada 2014-15 y ha sido co capitana del equipo del club Tampa Bay Lightning los últimos años -el mismo equipo en el que se inició Declan Farmer-, sabe que es un camino largo y sinuoso para que la parte femenina de este deporte gane igualdad.

Un paso adelante 

Pero es una colina que ella y sus compañeras de equipo están subiendo cada vez más rápido a medida que pasa cada temporada.

"Me encanta intentar atraer a más mujeres y niñas a este deporte", dijo. "Tener el Women’s World Challenge como trampolín oficial nos acerca aún más a la posibilidad de competir por un oro Paralímpico". 

El equipo estadounidense participó en un campo de entrenamiento en Buffalo, Nueva York, del 21 al 24 de julio, evento que también sirvió como campo de selección para el Women’s World Challenge. 

Quimby está ansiosa por reunirse nuevamente con sus compañeras del equipo nacional tanto para el campamento como para el Women’s World Challenge.

"Tienes que unirte como un equipo porque no puedes ganar por tu cuenta y no puedes perder por tu cuenta", dijo. "Es unirse y competir por tu país por ese honor y ese respeto por el amor al deporte".