Padre e hijo griegos hacen historia Paralímpica

Lazaros y Leontios Stefanidis se preparan para su debut en los Juegos compitiendo en lanzamiento de bala masculino F33 y F20 respectivamente, en Tokio 2020 25 Aug 2021
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Two men in chairs in the middle of a square
Lazaros Stefanidis (izquierda) y su hijo Leontios representarán a Grecia en Para atletismo en Los Juegos Paralímpicos
ⒸNPC Greece
By World Para Athletics

Cuando Lazaros Stefanidis decidió crear un club de atletismo en su ciudad de pertenencia en Grecia quería ofrecer a las personas con discapacidad más oportunidades de practicar deporte y convertirse en Para atletas como él.

Lo que no se imaginó fue que su hijo Leontios se convertiría en una de las estrellas del club, y que ahora padre e hijo estarán compitiendo juntos en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

Serán los únicos con vínculo de padre-hijo en Japón.

“Esta es la mejor historia escrita en el deporte. Ya me siento un ganador. Es una sensación única y estamos todos muy felices”, dijo Lazaros, de 64 años.

El griego ya ha competido en tres Campeonatos de la World Para Athletics pero estará haciendo su debut Paralímpico –al igual que su hijo–.

Leontios, de 22 años, estará en acción en el lanzamiento de bala F20 masculino el martes 31 de agosto. Lazaros competirá en lanzamiento de bala masculino el 4 de septiembre.

“Estoy orgulloso de competir con mi padre en los Juegos Paralímpicos y de que vayamos juntos a los Juegos. Me siento afortunado de que estemos juntos”.

Stefanidis padre recuerda la primera vez que su hijo lo vio competir y dice que no tuvo nada que ver con la preferencia de Leontios por el lanzamiento de bala.

“Ha estado con nosotros [en competencias] desde que era un bebé. Mis dos hijos crecieron con el deporte y el atletismo y han aprendido a amarlo. Ha entrenado desde los 12 en todas las disciplinas de lanzamiento, pero eligió el lanzamiento de bala y espero que se mantenga saludable y que sea un atleta Paralímpico muy exitoso”.

Juntos en el Campeonato Europeo

Stefanidis hijo agregó: “Elegí el atletismo por mi padre, pero el lanzamiento de bala no fue por él. Es muy dinámico. Necesitas mucha técnica, paciencia y persistencia”.

El trabajo duro y la persistencia pagaron. Los dos tuvieron la primera oportunidad de representar a Grecia en un campeonato internacional mayor en junio cuando participaron del Campeonato Europeo de Para Atletismo en Bydgoszcz, Polonia.

Leontios no consiguió una medalla pero eso fue solo un detalla ya que logró el objetivo fundamental de clasificar a Tokio 2020.

“Terminé cuarto en el Europeo y mi hijo terminó quinto. No hay mejor sensación que competir junto a tu hijo. He visto todo su recorrido desarrollándose como atleta así que me siento muy especial. Creo que todos veremos cosas extraordinarias en los [Juegos] Paralímpicos”, dijo Lazaros.

Y el hijo ha aprendido ya importantes lecciones del lanzador más experimentado de la casa.

“[Me enseñó a] nunca darme por vencido. Porque las fortalezas humanas pueden alcanzar barreras desconocidas y puedes alcanzar puntos que nunca habías imaginado. Así que siempre debes intentarlo y serás recompensado con buenos resultados”, agregó Leontios.

Ellos dos no serán los únicos representantes del club de atletismo AS Lazaros Stefanidis O Makedonas en los Juegos Paralímpicos.

“También tendremos a Athanasios Konstantinidis (F32), Athanasios Prodromou (T20) y Kostantinos Tzounis (F56) compitiendo. Creo que somos el club deportivo con más atletas en Para atletismo en los [Juegos] Paralímpicos y todos tenemos buenas expectativas para los Juegos”, dijo el orgulloso fundador del club.

El programa de 10 días de Para atletismo comienza el viernes 27 de agosto en el Estadio Nacional.