Popularidad de dos únicos deportes Paralímpicos exclusivos sigue creciendo

Un deporte tiene cientos, posiblemente miles, de años, mientras que el otro es relativamente nuevo. Sin embargo, tienen algo en común: son los dos únicos deportes que figuran en la lista de los Juegos Paralímpicos sin equivalente olímpico. Son la boccia y el gólbol. 

Según el organismo rector, worldboccia.com, las raíces de este deporte se remontan al antiguo Egipto, con grabados que muestran figuras lanzando piedras. Bochas, bolos, petanca... todos comparten similitudes con un deporte que se ha globalizado en las últimas décadas.

El gólbol, por su parte, fue inventado en 1946 por el austriaco Hanz Lorenzen y el alemán Sepp Reindle, para ayudar en la rehabilitación de soldados que habían quedado ciegos en combate.

Un deporte de táctica intrigante y habilidad increíble

"El futuro de la boccia será lo que la gente haga de ella. Es responsabilidad de todos, y si me retiro con este deporte en un lugar mejor, entonces sé que he hecho algo bien. Pero no se trata solo de medallas, sino de inspirar a la próxima generación".

Las palabras pertenecen al mejor jugador de boccia de la historia británica, el tres veces medallista de oro Paralímpico David Smith OBE, que entiende que para tener un pasado, el deporte necesita tener un futuro.

La boccia es ahora el deporte de más rápido crecimiento dentro del Movimiento Paralímpico, y los estándares se elevan constantemente.

Smith ya ha escrito un capítulo en los libros de historia y es un defensor de un deporte que se ha globalizado en los últimos años.

"Me preocupan un poco esas cosas. Uno quiere ser reconocido", dijo a Paralympic.org tras su éxito en Tokio 2020.

"Teniendo la boccia en directo por primera vez, he podido demostrar lo que puedo hacer. Creo que el resto de miembros de este deporte han podido demostrar lo que pueden hacer.

"Es un gran deporte y también es muy emocionante que por fin la boccia reciba el reconocimiento que se merece", añadió.

La boccia, que en italiano significa bolos, empezó como actividad de ocio y se incluyó por primera vez en los Juegos Paralímpicos Nueva York 1984. Es un juego de estrategia y precisión, en pista cubierta, del tamaño de un bádminton, con pelotas de cuero.

Originalmente fue diseñado para ser jugado por personas con parálisis cerebral, pero ahora incluye a atletas con discapacidades que afectan a las habilidades motoras y se juega en más de 50 países, entre ellos Singapur, donde Nurulasyiqah Mohammad Taha hizo historia al convertirse en la primera atleta de boccia en competir en unos Juegos Paralímpicos (Londres 2012).

"Quiero ver hasta dónde puede llevarme la boccia. Hasta ahora me ha llevado por un gran camino", dijo Nurul, que lleva 19 años jugando, a Paralympic.org. "Así que, quién sabe, ¿adónde más puedo llegar con esto?"

Velocidad y acrobacias

El gólbol también ha seguido una tendencia ascendente desde que apareció en Heidelberg 1972 como deporte de demostración. Se mejoró en Toronto 1976.

Al principio solo jugaban equipos masculinos, y Austria ganó el primer título Paralímpico tras vencer por 4-2 a Alemania Occidental. Dinamarca fue bronce. El medallero femenino se añadió en 1984, con la victoria de Estados Unidos sobre Canadá.

Imagina intentar lanzar una pelota pesada de 1,25kg a través de una pista a algo menos de 37 millas por hora con los ojos vendados. El gólbol es un deporte físico y una prueba de carácter.

Y ya hay una candidata destacada para entrar en los libros de récords.

La jugadora turca Sevda Altunoluk ayudó a su equipo a ganar medallas de oro en los Juegos Paralímpicos Río 2016 y Tokio 2020. Fue la máxima goleadora con la asombrosa cifra de 46 goles tras vencer a Estados Unidos por 9-2.

"Esto fue realmente importante para el deporte turco para ciegos, y mucha más gente querrá sentir estas emociones", dijo a Paralympic.org Reyhan Yilmax, compañero de equipo de Turquía.

"A medida que ganemos tantas medallas de oro como podamos, podremos invitar a más gente a entrar. Cuando vean nuestras victorias, querrán formar parte de este deporte y de esta familia".

El tema recurrente tanto para la boccia como para el gólbol es que es "diferente", desarrollado específicamente para los Para atletas.

"Es lo que hace especial a este deporte", dice el jugadorPedro Martínez. "En el gólbol todo el mundo empieza al mismo nivel. No está adaptado (de la versión olímpica de un deporte), así que no necesitas experiencia ni habilidades previas.

"Cuando estoy dentro de la pista con los antifaces, me siento totalmente libre, sin ninguna presión. Me olvido de todo lo que hay fuera del campo".

Tanto la boccia como el gólbol estarán en el menú de los Juegos Paralímpicos París 2024. 

Las pruebas de boccia tendrán lugar entre el 29 de agosto y el 5 de septiembre en la Arena Sur de París. Se entregarán medallas en las siguientes categorías: Individual BC1 (femenino-masculino), BC2 (femenino-masculino), BC3 (femenino-masculino), BC4 (femenino-masculino); Equipo mixto BC1-2; Pareja mixta BC3 y BC4.

El gólbol se desarrollará en las mismas fechas y en el mismo lugar, con torneos masculinos y femeninos de 8 equipos.