Tres es el número mágico para los Vanhove al ir Bélgica por la gloria en gólbol

Los hermanos Arne, Bruno y Tom Vanhove, que nacieron como parte de sextillizos, esperan colaborar con la consecución de la primera medalla de gólbol para Bélgica en la historia de los Juegos Paralímpicos.

El trío nació en Brujas en agosto de 1983, junto con tres hermanos que no tienen discapacidad visual. Ocuparon los titulares nacionales por la extraña naturaleza de su inicio en la vida -y luego empezaron a hacerlo como jugadores de gólbol-.

Bruno representó a Bélgica en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008, y Tom se le sumó en Londres 2012. En Tokio 2020 con los tres en el equipo, y con Bélgica en semifinales, esperan llegar a los titulares de los medios por sus actuaciones más que por su singular vínculo familiar.

“Ser parte de sextillizos no es un logro”, dijo Bruno. “Estar aquí en los Juegos Paralímpicos es un logro y algo de lo que estamos orgullosos”.

Los hermanos jugaron a la mayoría de los deportes en su jardín de niños, donde no tenían que ir muy lejos para encontrar compañeros de equipo o adversarios. “Creo que ayuda ser parte de seis”, dijo Tom. “Naturalmente jugábamos juntos. Y el deporte fue siempre lo nuestro”.

Su discapacidad visual les hizo difícil participar en deportes de equipo organizados, hasta la edad de 12 años. “El único deporte desarrollado con un balón, con un equipo, en Bélgica en ese tiempo era el “torball” (un juego similar al gólbol), así que esa era la única opción que teníamos”, dijo Bruno.

Los hermanos se involucraron en la práctica del gólbol, aunque luego Arne se alejó del deporte para concentrarse en sus estudios y en el trabajo. Sin embargo, inspirado por sus hermanos en los Juegos de 2008 y 2012, decidió luchar por un lugar en el equipo para Tokio 2020.

“Cinco o seis años atrás me dije a mí mismo: ‘Quizás puedo empezar de nuevo’”, dijo Arne. “Vi jugar a mis hermanos y realmente me entusiasmó”.

“Trabajé duro en pos de mi meta de llegar a los Juegos Paralímpicos. Estoy contento de poder compartirlo con mis hermanos, pero es un esfuerzo de equipo”.

De hecho, el trío siempre hace referencia a los otros integrantes de la escuadra belga, incluyendo a aquellos se quedaron afuera de Tokio 2020.

“Siempre nos hemos enfocado en lo deportivo, independientemente de si somos hermanos, porque hay otros compañeros de equipo que entrenan un día sí, uno no cada semana”, dijo Bruno. “Son amigos también -casi familia-”.

El estrechamente unido equipo ha hecho lo suficiente para avanzar a la ronda de eliminación directa luego de los triunfos frente a China y Turquía, y ahora esperar llevar la primera medalla de gólbol de vuelta a Bélgica.

“Eso sería algo muy grande, pero mantenemos los pies sobre la tierra”, dijo Arne. “Nuestro objetivo es ganar los cuartos de final, y de ahí en adelante todo es un triunfo para nosotros”.

Bruno concuerda: “Estamos enfocados en lo deportivo ahora mismo, pero después de los Juegos será maravilloso recordar los Juegos de Tokio 2020 y hablar (de éllo) en la mesa familiar”, dijo. “(Pero) no obtenemos medallas por ser sextillizos. Obtenemos medallas por ganar partidos”.