Semana deportiva: Atletas a seguir en goalball

El goalball es un juego de fuerza, velocidad y habilidad sin igual. Conoce a algunos de los mejores atletas que jugarán por el premio final en el primer deporte de equipo para personas con discapacidad visual en Tokio 2020.

Amanda Dennis (USA)

La dos veces atleta Paralímpica Amanda Dennis fue una parte fundamental del regreso de los Estados Unidos al podio Paralímpico en Río 2016. Bloqueando unos increíbles 40 tiros de Brasil en el partido por la medalla de bronce femenina, Dennis ayudó a su equipo a conseguir su 12ª medalla. Como capitana del equipo, también fue la máxima anotadora de los Estados Unidos en el Campeonato Mundial 2018.

Dennis, que está casada con el jugador de la selección alemana Michael Dennis, empezó a jugar al goalball como diestra a los 7 años, pero cambió por la izquierda. De este modo, la jugadora de 27 años es singularmente ambidiestra y en los últimos meses ha trabajado su lanzamiento con la derecha. 

Leomon Moreno (BRA)

Leomon Moreno ha liderado el camino de Brasil hacia la cima de este deporte y se ha convertido en un ícono del goalball. Desde que no se clasificó para el Campeonato Mundial 2010 hasta la medalla de oro en las dos siguientes ediciones -y una primera medalla Paralímpica de por medio-, Moreno ha estado siempre presente.

En 2014 y 2018 fue el máximo goleador de los dos títulos mundiales de Brasil. Afrontó la presión extrema cuando su equipo disputó el partido por la medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de su país en 2016. Moreno mantuvo la cabeza alta y marcó el gol de la victoria contra Suecia para que su país subiera al podio.

Sevda Altunoluk (TUR)

La goleadora Altunoluk ha llevado a su equipo a lo más alto del goalball en la última década. Altunoluk fue la máxima anotadora de la selección femenina de Turquía cuando ascendió a la Liga Europea A de goalball en 2012, y desde entonces no se han detenido.

Un estilo de lanzamiento enormemente efectivo y potente la llevó a anotar la impresionante cifra de 82 goles entre Río 2016 y el Campeonato Mundial 2018. Tres de los cuatro goles de Turquía en la final de 2016 contra China vinieron de la mano de la jugadora turca, lo que les proporcionó su primera medalla Paralímpica. Altunoluk también formó parte del equipo que consiguió su primer podio en el Campeonato Mundial 2014, seguido por la medalla de plata en la siguiente edición.

Masae Komiya (JPN)

Principal delantera de Japón en el Campeonato Mundial 2018, Komiya llega a los Juegos Paralímpicos de su país como uno de las jugadoras más experimentadas de este deporte.

Komiya formó parte del equipo femenino japonés que ganó la medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos Atenas 2004 y el oro en Londres 2012. Más recientemente, Komiya se proclamó campeona de Asia junto con sus compañeras de equipo en 2019. 

Mantas Panovas (LTU)

El talento de Lituania en el goalball lo ha llevado a terminar en el podio o a disputarlo en los últimos cinco Campeonatos Mundiales. Entre 1998 y 2018 han conseguido dos oros, una plata y un bronce y han llegado a todos los partidos por la medalla de bronce.

Panovas ha sido una parte crucial de este recorrido. En 2018 anotó 36 goles para terminar como segundo máximo goleador.  

Lihi Ben David (ISR)

Ben David desafía las leyes de la física con su estilo de lanzamiento escandalosamente potente. La jugadora de 25 años utiliza su fuerza para propulsar la pelota a través de la pista que los espectadores a menudo se preguntan cómo no se hace daño.

Las mujeres israelíes están en tan buena forma que pueden atreverse a soñar con su primera medalla Paralímpica en Tokio. Su trayectoria ha incluido una medalla de plata en el Campeonato Europeo 2019, con Ben David como segunda máxima anotadora del torneo. 

Tyler Merren (USA)

Merren competirá en sus cuartos Juegos Paralímpicos en Tokio 2020, con la esperanza de conseguir la medalla de oro que hasta ahora se le ha resistido.

Formó parte del equipo ganador de la medalla de plata en Río 2016, donde marcó en la final contra Lituania. También fue bronce en Atenas 2004. En los Campeonatos Mundiales, Merren fue una pieza clave en el tercer puesto de los Estados Unidos en 2014. 

Fuera de la pista de goalball, Merren es un orador motivacional y entrenador. En 2020 ganó el prestigioso premio Holman para desarrollar una aplicación de fitness de audio que proporciona información descriptiva para personas con discapacidad visual.

Ana-Carolina Custodio (BRA)

El estilo de lanzamiento tan poco convencional de Custodio es lo que define la carrera de la brasileña hasta la fecha. Pero el “Brazilian Special”, en el que Custodio impulsa el balón hacia atrás entre de sus piernas, no es solo un truco. Es muy eficaz.

Custodio fue la principal anotadora del equipo femenino que alcanzó su primer podio en un Campeonato Mundial con la medalla de plata en 2018, y un equipo que tiene en mente su primera medalla Paralímpica en Tokio 2020. En Río 2016 se quedaron afuera, al ser derrotadas en el partido por la medalla de bronce contra los Estados Unidos por un solo gol. La entrega única de Custodio, perfeccionada a lo largo de varios años, es una de las herramientas clave de su repertorio.

Oliver Hoerauf (GER)

Hoerauf forma parte de una nueva generación de jugadores alemanes que han dado un giro a la suerte de su equipo en los últimos años.

Tras quedar en la quinta posición en el Campeonato Europeo 2015, Alemania terminó segunda en 2017 y se proclamó campeona en 2019 con Hoerauf como máximo goleador.

Además, estuvo entre los 10 mejores artilleros en el Campeonato Mundial 2018, en el que Alemania subió al podio por primera vez en 28 años, junto con su compañero de equipo Michael Dennis.

Chunhua Wang (CHN)

Chunhua Wang fue la jugadora china con mayor puntuación en el Campeonato Asiático 2019, donde el equipo ganó la medalla de plata. Wang también estuvo entre las cinco mejores delanteras en el Campeonato Mundial 2018.

En un ataque conocido por su capacidad ofensiva, Wang brilla como una de las mejores.