Semana deportiva: Atletas a seguir en Para canotaje

El Para canotaje regresa por segunda vez a los Juegos Paralímpicos con nuevas pruebas y nuevos protagonistas dispuestos a desafiar a los campeones Paralímpicos. Tokio 2020 contará con embarcaciones de va'a por primera vez en las categorías VL2 masculina y femenina y VL3 masculina. Estos son algunos de los atletas que reman en busca del podio Paralímpico: 

Curtis McGrath (AUS)  

Después de perder las dos piernas por un artefacto explosivo improvisado (IED) mientras servía en el ejército australiano en Afganistán en 2004, McGrath dijo a sus compañeros que algún día estaría en los Juegos Paralímpicos. En Río 2016 no solo compitió, sino que ganó la medalla de oro en KL2 masculino. Además, está invicto en esa prueba en Campeonatos Mundiales desde 2016, con cuatro títulos. Y con Tokio en la mira, buscará defender su título en KL2 y ganar el oro en la recientemente añadida VL3, disciplina en la que ya ha ganado cinco títulos mundiales.

Shakhnoza Mirzaeva (UZB)  

La joven novata irrumpió en escena cuando ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial 2017 en KL3 femenino por detrás de la campeona Paralímpica australiana Amanda Reynolds. Confirmando que su medalla no fue una casualidad, demostró su fuerza con victorias en la Copa del Mundo 2018 y 2019, y logró una medalla de oro en el Campeonato Mundial 2019. Pero su mayor rival, la británica Laura Sugar, ha seguido de cerca a la joven de 22 años en todas las pruebas. Se espera una reñida batalla por el podio Paralímpico en Tokio.  

Serhii Yemelianov (UKR)  

Yemelianov fue el sorprendente ganador en KL3 en los Juegos Paralímpicos Río 2016 y desde entonces se ha mostrado imbatible en todas sus carreras. El ucraniano, tres veces campeón del mundo, arrasó en su primera competencia importante desde el COVID-19 en la Copa del Mundo Szeged 2021, en Hungría. Pero su verdadera prueba será en Tokio.  

Emma Wiggs (GBR)  

Tokio 2020 serán los terceros Juegos Paralímpicos de Wiggs. Compitió en voleibol sentado en Londres 2012, antes de cambiarse a Para canotaje en Río 2016, ganando la medalla de oro en KL2 femenino. Wiggs no había tenido rival en el kayak hasta 2018, cuando su compatriota Charlotte Henshaw la venció en el Campeonato Mundial. Pero Wiggs se ha concentrado en las embarcaciones de va'a, donde es tres veces campeona del mundo y tiene las mayores posibilidades de ganar el oro Paralímpico.  

Maryna Mazhula (UKR)  

Mazhula entró en la escena internacional luego de Río 2016, pero comenzó a hacer ruido dos años después, cuando se convirtió en la nueva campeona mundial de KL1. Ha progresado rápidamente, remando más rápido con su debut Paralímpico en el horizonte. La bicampeona mundial forma parte de un sólido club ucraniano que ha demostrado su fuerza en el kayak, y nada parece detener a Mazhula en su camino hacia lo más alto del podio Paralímpico.  

Peter Pal Kiss (HUN) 

Con tan solo 16 años, el húngaro sorprendió a Esteban Farias, campeón mundial italiano, para ganar la medalla de oro en KL1 masculino ante su público en el Campeonato Mundial de Para Canotaje Szegad 2019. Con 18 años, Kiss es el nuevo y más esperado talento de este deporte de cara a Tokio, donde seguirá siendo el favorito para llevarse el oro. Pero Kiss solo ha competido en tres eventos de la ICF en su carrera y tendrá que manejar la nueva presión que le espera en Tokio.   

Charlotte Henshaw (GBR) 

Henshaw ha creado una gran rivalidad con su compatriota Emma Wiggs en KL2 femenino. Henshaw pasó de la Para natación después de Río 2016, pero no tardó en triunfar, ganando la medalla de oro en los dos últimos Campeonatos Mundiales. Ya en su quinta temporada en este deporte, Henshaw todavía necesita mantener su impulso para defenderse de la experimentada Wiggs, que se niega a que se le escape el oro en Tokio. 

Luis Cardoso da Silva (BRA) 

Después de la decepción de quedarse sin medallas en KL1 masculino en los Juegos Paralímpicos Río 2016, Cardoso da Silva espera recuperarse en la prueba VL2 recientemente añadida. Ganó su cuarta medalla de oro en va'a en el Campeonato Mundial 2019 y espera aprovechar la oportunidad de competir en la disciplina por primera vez en unos Juegos Paralímpicos.