Presidente fundador del IPC fue conmemorado

El Dr. Bob Steadward CC, AOE, PhD, LLD, Presidente fundador del Comité Paralímpico Internacional (IPC), ha recibido el título de Compañero de la Orden de Canadá, el nivel más alto de la Orden de Canadá, en reconocimiento a su dedicación de toda la vida para impulsar el Movimiento Paralímpico a escala mundial.

El Dr. Steadward CC, que fue Presidente del IPC desde 1989, cuando se fundó la organización, hasta 2001, dijo que sentía un inmenso orgullo y una profunda humildad al recibir el más alto honor posible de Canadá.

"Ser considerado digno de este distinguido reconocimiento, es también rendir homenaje a los demás arquitectos voluntarios del Movimiento Paralímpico y a los miles de Paralímpicos de todo el mundo, junto con mi esposa, Laura, mis hijas Tommi Lynn y Bobbi Jo, nuestra gran familia y amigos", dijo Steadward. "Estos defensores acérrimos han demostrado desinteresadamente su aliento, amor y apoyo durante mis 50 años de esfuerzo que han culminado en el avance y el éxito abrumador de lo que se ha convertido en uno de los mayores movimientos deportivos del mundo actual".

"Pero el día de hoy fue precedido por innumerables ayeres, que se remontan a 1989 cuando, como Presidente Fundador del recién creado Comité Paralímpico Internacional, se formó un Consejo Ejecutivo de muchos visionarios de todo el mundo que se unirían a la lucha por la igualdad de oportunidades para que los atletas con una discapacidad puedan competir en el escenario mundial junto con sus homólogos Olímpicos".

"Como profesor de la Universidad de Alberta y director del Steadward Centre for People with a Disability, me hice fiel al objetivo de lograr la concienciación universal y la mejora de la vida de las personas con discapacidad. Con el tiempo, este objetivo se extendió al mundo internacional del deporte y a las aspiraciones de los Paralímpicos de todo el mundo, cuyos sueños se vieron oscurecidos por la nube de reconocimiento desigual.  Así pues, nos pusimos a trabajar en nuestros objetivos y ambiciones, y me gusta pensar que fuimos los instrumentos de cambio; revolucionamos el statu quo y aplastamos las barreras. En medio de los esfuerzos constantes por el futuro, podemos afirmar con confianza que cambiamos el mundo del deporte para siempre".

"Pero estos caminos son largos y aunque acepto sin vacilación, el prodigioso honor de este elogio de nuestro estimado Gobernador General, nuestro viaje continúa, y me da un honor indescriptible estar al volante".

El actual presidente del IPC Andrew Parsons dijo: "En nombre de todo el Movimiento Paralímpico y de los Paralímpicos de todo el mundo, me gustaría felicitar a Bob por este tremendo y merecido honor".

"El Movimiento Paralímpico está donde está hoy gracias a los visionarios y pioneros, con Bob encajando en ambas categorías. Para establecer el IPC en 1989 y sentar las bases para que se convirtiera en la organización que es hoy en día, se necesitó un esfuerzo monumental y siempre estaremos agradecidos por el excelente trabajo de Bob".

El Dr. Steadward tiene más de 50 años de experiencia trabajando con atletas con discapacidades, desde 1967, cuando comenzó a entrenar varios deportes en silla de ruedas en su ciudad natal de Edmonton, Canadá. Ayudó a organizar los primeros campeonatos nacionales de deportes en silla de ruedas de Canadá en 1968 antes de asumir varias funciones, entre ellas la de entrenador nacional de baloncesto en silla de ruedas y Jefe de Misión del equipo canadiense en los Juegos Paralímpicos.

Fue Presidente del Comité Paralímpico Canadiense de 1984 a 1990 y posteriormente se convirtió en miembro del Comité Olímpico Canadiense y del Comité Olímpico Internacional.  Tras su fundación en Dusseldorf, Alemania, el 22 de septiembre de 1989, el Dr. Steadward fue elegido como el primer Presidente del IPC, sirviendo tres mandatos de cuatro años de duración.  Durante este período en los Juegos Paralímpicos de Sydney 2000, firmó el primer Memorando de Entendimiento del IPC con el COI con su homólogo Juan Antonio Samaranch.

Su carrera ha sido reconocida con la Orden de Canadá, las Medallas de Oro y Diamante del Jubileo de la Reina Isabel II y la Orden de Excelencia de Alberta. También ha sido incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Alberta, el Salón de la Fama de los Personas con discapacidad de Canadá y el Salón de la Fama de los Deportes de Canadá.