Resumen Día 1: China se lanza por medallas en Beijing 2022

Solo es el día de la inauguración de los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 y China, el país anfitrión, ya ha multiplicado por siete su medallero histórico.

Al llegar a los Juegos Paralímpicos de Invierno de su país, China había ganado su primera y única medalla -el oro en curling en silla de ruedas- en PyeongChang 2018.

Ahora el equipo ha terminado su primer día con ocho medallas en dos deportes. Cinco medallas llegaron en Para biatlón, incluyendo dos de oro, y tres en Para esquí alpino.

Ucrania encabeza el medallero al final de la primera jornada gracias a tres oros, una plata y tres bronces, todos ellos en Para biatlón.

China y Ucrania dominan la primera jornada

Zixu Liu y Yujie Guo fueron los respectivos vencedores en las pruebas masculina sentada y femenina de pie para China en el Centro Nacional de Biatlón.

Guo estableció una ventaja tras la primera ronda de blancos y no pudo ser alcanzado. La ucraniana Liudmyla Liashenko consiguió la plata para mejorar su bronce de PyeongChang 2018. Otra medalla china llegó por cortesía de Zhiqing Zhao con el bronce.

"Está más allá de mis expectativas", dijo Guo. "Pensaba que esquiaba lento, pero sorprendentemente fue bastante rápido".

"Mis padres, mis parientes y mis amigos me están viendo por televisión. Todos están muy orgullosos de mí. Quiero decir que he estado a la altura de sus expectativas. Soy fuerte".

 

En la prueba masculina sentada, los anfitriones también consiguieron otro oro y un bronce.

A pesar del "frío espantoso", Liu reflexionó sobre el hecho de haber subido a la cima del podio más importante de su deporte:

"Esta medalla significa que he subido a la plataforma más alta para un Para biatleta, compitiendo por mi país a nivel internacional. Estoy muy orgulloso".

El ucraniano Taras Rad se llevó la plata por delante de Mengtao Liu, de China, que fue bronce.

Todos los demás oros que se ofrecieron el sábado, excepto uno, fueron para los ucranianos.

Esto incluyó una barrida del podio en la prueba masculina de sprint con discapacidad visual.

Vitalii Lukianenko lideró a sus compatriotas en la línea de meta, guiado por Borys Babar, en su debut Paralímpico. A pesar de que falló un tiro en el campo de tiro, Oleksandr Kazik y el guía Serhii Kucherriavyi tuvieron la velocidad necesaria para compensar el error y asegurar la plata. Dmytro Suiarko, guiado por Oleksandr Nikonovych, disparó limpiamente para redondear el uno, dos, tres ucraniano con el bronce.

La ucraniana Oksana Shyshkova completó su colección de medallas en sprint con discapacidad visual con el guía Andriy Marchenko. Shyshkova se llevó a casa el bronce y la plata de Vancouver 2010 y PyeongChang 2018 en esta prueba.

"Cuando entré en la salida, todos los pensamientos eran solo para mi familia, mis parientes, todos los que están en Ucrania", dijo Shyshkova. "Mi carrera, mi victoria, está dedicada a ellos".

Sus compañeras de equipo Linn Kazmeier, con el guía Florian Baumann, y Leonie Maria Walter, con el guía Pirmin Strecker, contribuyeron a un gran día en las pistas para Alemania con la plata y el bronce respectivamente.

El oro ucraniano lo completó Grigorii Vovchynski en la categoría masculina de pie. Encabezó el podio el alemán Marco Meier y el canadiense Mark Arendz.

La estadounidense Oskana Masters continuó su increíble odisea en los Juegos Paralímpicos, en los que ha ganado ocho medallas en las ediciones de verano e invierno.

Compitiendo en la categoría femenina sentada, Masters mejoró su plata de hace cuatro años tirando limpio por primera vez esta temporada para asegurar su primer título Paralímpico de Para biatlón. La china Yilin Shan dividió a Masters y a su compañera de equipo Kendell Gretsch, que se conformó con el bronce después de ganar el oro en la última edición.

"Significa mucho para mí poder venir aquí y conseguir mi primera medalla de oro en biatlón", dijo Masters. "En Sochi 2014 fui aspirante a una medalla. Salí mal y me quedé fuera de las medallas.

"En PyeongChang no pude correr con buena salud, y aquí, mi tercera vez, se siente absolutamente increíble. Poder hacerlo todo en la ciudad donde pensé por primera vez en los Juegos Paralímpicos, y poder traer a casa el oro de los Estados Unidos es increíble".

Farkasova consigue su décimo título Paralímpico

La eslovaca Henrieta Farkasova estaba invicta desde Sochi 2014 de cara a esta edición y demostró que todavía tiene lo que hay que tener para triunfar en la modalidad con discapacidad visual femenina.

Farkasova, que ha duplicado el número de victorias en su carrera, ganó el oro en descenso con su guía Martin Motyka. 

"Estoy muy contenta, es mi décima medalla de oro Paralímpica. He tenido algunos problemas en las rodillas los últimos cuatro años, así que estoy muy contenta de estar aquí y de competir".

 

La china Daqing Zhu añadió la plata a la cosecha de medallas de su país, tres en las pruebas femeninas, con la guía Hanhan Yan. Y Gran Bretaña logró el bronce gracias a Millie Knight y su guía Brett Wild.

Seis países diferentes se adjudicaron títulos y nuevas caras subieron a lo más alto del podio Paralímpico en otras pruebas el sábado.

Johannes Aigner, de 16 años, fue el vencedor en la categoría masculina con discapacidad visual, guiado por Matteo Fleischmann, para terminar por delante de los actuales campeones Paralímpicos y mundiales en su debut.

Lo que hizo que la victoria de Aigner fuera aún más increíble es el hecho de que ambos nunca habían corrido en descenso.

Aigner solo superó al ganador de PyeongChang 2018, el canadiense Mac Marcoux, y al guía Tristan Rodgers, para conseguir el oro, terminando con solo 0,36 segundos de ventaja. El francés Hyacinthe Deleplace, que se proclamó campeón mundial en enero, fue tercero con el guía Valentin Giraud-Moine.

"La sensación es indescriptible. Era mi primera carrera de descenso y estoy muy feliz. Increíble", dijo Aigner. "Nunca habíamos corrido en descenso, solo unos días de entrenamiento. Creo que de momento no nos damos cuenta de lo que hemos hecho", concluyó Fleischmann.

El bronce de la china Sitong Liu, junto con el oro de la japonesa Momoka Muraoka, mostraron el crecimiento del Para esquí alpino en Asia en la categoría femenina sentada.

Muraoka terminó por delante de la campeona mundial alemana Anna-Lena Forster para mejorar su plata de PyeongChang 2018. 

El francés Arthur Bauchet, la canadiense Mollie Jepsen y el neozelandés Corey Peters consiguieron sus primeros títulos Paralímpicos en las respectivas modalidades de pie masculino y femenino, y sentado masculino.

Mengqiu Zhang aseguró la plata para China en la categoría femenina. La sueca Ebba Aaarsjoe demostró, con el bronce, por qué es una persona a tener en cuenta.

Bauchet encabezó el podio masculino del campeón mundial austriaco Markus Salcher y del suizo Theo Gmuer, medallista de oro en PyeongChang 2018.

Peters experimentó la emoción del oro en la prueba masculina sentada en su tercer intento, alterando el manual.

Al llegar a Beijing 2022, el noruego Jesper Pedersen había conseguido tres títulos mundiales, incluido el de descenso. Pero el esquí de Peters estuvo a punto el sábado y mejoró su medalla de bronce de los últimos Juegos Paralímpicos de Invierno.

"Es una buena manera de acabar potencialmente con mis últimos Juegos Paralímpicos. Es poco probable que vaya otros cuatro años, así que mi objetivo era llegar y buscar esa medalla de oro. Y eso ha ocurrido hoy.

"He hecho probablemente la mejor carrera de mi vida, y se ha notado en el marcador".

Taiki Morii redondeó un gran día para Japón en las pistas con el bronce.

El "pequeño torbellino" de China

 

En su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno en Para hockey sobre hielo, China deleitó a una ruidosa afición local al derrotar a la también debutante Eslovaquia por 7-0, con el delantero Shen Yifeng marcando cuatro goles.

El joven de 23 años hizo honor a su apodo de "Pequeño Torbellino", cubriendo aparentemente cada centímetro de hielo.

"Estoy muy emocionado. No puedo expresar mis sentimientos con palabras. Es un gran escenario para nosotros y para mí marcar cuatro goles, es difícil expresar mis sentimientos ahora", dijo un abrumado Shen.

 

Estados Unidos, defensora del título, también comenzó su campaña con una victoria por 5-0 contra Canadá, su rival de toda la vida, en el Grupo A.

A pesar de tener solo 24 años, las tres asistencias y el gol de Declan Farmer lo convierten en el máximo goleador Paralímpico de los Estados Unidos.

"No tiene que decir mucho, simplemente lo hace y el resto salta detrás y lo sigue", dijo el entrenador David Hoff. "Es muy importante para nosotros en ese sentido. Es muy divertido de ver, sobre todo cuando llevas el mismo color que él".

La República Checa ganó 5-0 a Italia en su primer partido del Grupo B.

Canadá abre con fuerza el curling en silla de ruedas

 

Canadá, campeona de Sochi 2014, comenzó su misión de recuperar su título Paralímpico con dos victorias en el round robin del sábado.

En una reedición de la semifinal de los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018, en la que Canadá perdió ante China, a la postre campeona, los norteamericanos mostraron su potencial ganador con una victoria por 7-3 en la sesión matutina.

 

Después de su primer partido, el segundo jugador de Canadá, Dennis Thiessen, dijo: "Creo que nuestro equipo vino realmente preparado, hemos tenido grandes sesiones de entrenamiento y hemos cambiado algunas cosas, y nos hemos dejado la piel. Y espero que se note toda la semana".

En la sesión de la tarde, Canadá cumplió esa promesa, al vencer a Suiza por 8-4.

También ganaron Suecia, Eslovaquia, Noruega y Gran Bretaña en la primera jornada.