Resumen Día 5: Con Edlinger de oro, se definen semifinales de Para hockey sobre hielo

La austriaca Carina Edlinger consiguió finalmente el oro que tanto ansiaba en la prueba de velocidad femenina con discapacidad visual de Para esquí de fondo en Beijing 2022 el miércoles (9 de marzo), mientras que en Para hockey sobre hielo se decidieron los emocionantes enfrentamientos de las semifinales.

En curling en silla de ruedas, China se colocó al frente de las posiciones a falta de una jornada más de la fase de grupos, uniéndose a Suecia, la sorpresa del torneo.

Edlinger consigue su oro

Carina Edlinger se sobrepuso a una preparación poco ideal para Beijing 2022 -que la dejó fuera de las medallas en el Campeonato Mundial de enero- para subir a lo más alto del podio con su guía Josef Lorenz Lampl.

Con una ventaja de casi siete segundos sobre la ucraniana Oksana Shyshkova, Edlinger, ganadora del título mundial en 2019, se deshizo de la angustia de su cuarto puesto en PyeongChang 2018.

Edlinger ha tenido problemas de salud y no terminó la larga distancia del domingo, además de tener que adaptarse al nuevo guía Lampl, que llegó hace apenas 10 días, lo que hace que la victoria sea aún más impresionante:

"Todavía no lo puedo creer. Hace cuatro años tuve problemas similares a los que he tenido ahora, con las piernas, y me derrumbé varias veces aquí y justo antes del viaje hasta aquí.

"Fue una situación difícil porque hace unos días estaba completamente paralizada por debajo del cuello, tumbada en el suelo de la cabina de cera. Ese fue uno de los puntos más bajos que he tenido en mi vida deportiva.

"El hecho de no haber terminado en dos ocasiones fue más que frustrante porque sabía lo que podía hacer. Pero hoy, ganar el oro así, es increíble.

"Sabía que venía aquí como una de las grandes favoritas y es un gran alivio ganar hoy aquí. Y ganar juntos [con Lampl] es aún más bonito, poder compartirlo.

"Mi ambición siempre ha sido que si no puedo ganar la carrera de velocidad, debería retirarme. Así que es mejor que gane ese, es increíble".

La plata de Shyshkova es su segunda medalla en Para esquí de fondo de esta semana con el guía Andriy Marchenko. La alemana Linn Kazmeier, guiada por Florian Baumann, también dobló su cosecha de medallas con el bronce.

El canadiense Brian McKeever está más cerca de igualar el récord de 16 oros de Gerd Schoenfelder como el atleta Paralímpico de invierno más condecorado de todos los tiempos en la modalidad masculina con discapacidad visual.

Tras ganar su 14º oro en larga distancia, McKeever se enfrentó al estadounidense Jake Adicoff, consiguiendo esquiar la mejor línea hasta la meta con el guía Russell Kennedy.

"Esta es la carrera que más nos cuesta ganar. Es la carrera que menos me gusta", dijo McKeever. 

"Ayer dije que creo que preferiría correr un 220km en Suecia el mes que viene que hacer otro sprint, pero aquí estamos. Ha sido divertido.

"Russ esquió esa carrera a la perfección y los esquís estuvieron increíbles. Esa fue una gran clave, asegurarnos de tener unos esquís competitivos".

Adicoff se quedó a tan solo 0,8 segundos del guía Sam Wood para llevarse su segunda plata de la competencia. El sueco Zebastian Modin fue tercero, guiado por Emil Joenssen Haag.

El francés Benjamin Daviet consiguió su primer título Paralímpico en el tercer intento en la categoría masculina de pie.  

Daviet's gold joins his win from the team relays at PyeongChang 2018. Ⓒ OIS/Simon Bruty

Tras debutar en Sochi 2014, Daviet ganó la plata en larga distancia en PyeongChang 2018, ganando el oro por equipos en los relevos.

Finalmente, el miércoles llegó el momento de que el francés saliera a escena por su cuenta, ya que arrasó en un campo rápido. El alemán Marco Maier se quedó a solo 1,3 segundos de la plata por delante del ucraniano Grygorii Vovcynskyi, que a su vez se quedó a 0,5 segundos.

"Por supuesto, es increíble", dijo Daviet. "Ahora me gustaría decir que las próximas carreras serán como un bonus. He venido aquí para ganar una medalla de oro. He hecho el trabajo, es increíble".

La canadiense Natalie Wilkie, de 21 años, consolidó su estatus como una de las mejores esquiadoras de la categoría femenina de pie, al ganar su segunda medalla de oro en Beijing 2022.

La noruega Vilde Nilsen lideraba la carrera, pero Wilkie la alcanzó justo a tiempo, lo que la llevó a la posición de medalla de plata. La estadounidense Sydney Peterson fue tercera. Las tres mujeres tienen 21 años o menos, lo que muestra un futuro brillante para la prueba.

"No quiero parecer demasiado confiada, pero estaba bastante segura de que tenía una buena oportunidad de ganar una medalla hoy y solo era cuestión de decidir el color", dijo Wilkie.

"La verdad es que me ha sorprendido mucho. Noruega me llevaba una gran ventaja al entrar en la zona de meta, pero acabé alcanzándola en la bajada, y fui más rápida en la rampa de meta, lo que acabó valiéndome la medalla de oro".

La historia se repitió en la categoría masculina y femenina sentadas, ya que los mismos atletas de larga distancia subieron al podio en el mismo orden.

Esto supuso un doblete para los anfitriones, ya que Zheng Peng y Yang Hongqiong conquistaron sus segundos títulos.

Zheng realizó una impresionante exhibición en la categoría masculina tras una reñida batalla con Mao Zhongwu, su compañero de equipo y posterior medallista de plata.

El canadiense Collin Cameron fue tercero. 

"Ha sido una carrera muy dura y reñida. Estoy muy contento de haber conseguido este oro, porque quizá no lo hubiera conseguido si no hubiera estado tan estable como hoy", dijo Zheng, que también agradeció a los ruidosos aficionados chinos que lo apoyaron hasta el final.

"No estoy seguro de ninguna táctica, pero como todos los aficionados de fuera nos han estado animando, el ritmo que nos han dado es realmente genial.

"Nos ha animado ese apoyo y hemos sacado fuerzas de ello".

En la categoría femenina sentada también hubo una atleta china que continuó con la racha ganadora.

Yang consiguió superar por segunda vez a la estadounidense Oksana Masters, defensora del título, que terminó a solo 1,7 segundos de distancia para llevarse la plata.

La china Li Panpan obtuvo el bronce.

"En el sprint, ganar o perder depende incluso de unos pocos segundos. Durante la carrera, no me importaba si mis rivales me alcanzaban", dijo Yang.

"No importaba el sonido que escuchara, ni si estaba lejos o cerca, yo mantenía mi propio ritmo. De todos modos, era la única en el campo. Esquié a mi manera".

Las semifinales de Para hockey sobre hielo tendrán sabor asiático

El torneo de Para hockey sobre hielo de los Juegos Paralímpicos de Invierno contará con dos equipos asiáticos en las semifinales por primera vez en la historia, después de que Corea del Sur y la anfitriona China hayan reservado sus plazas.

Considerado ampliamente como el mejor partido del torneo hasta ahora, dos goles de Zhidong Wang ayudaron a China a vencer a la República Checa por 4-3. Fue una final de clasificación rápida, furiosa y física, que hizo que un público ruidoso se marchara por la noche soñando con la gloria y con una semifinal contra los Estados Unidos, cuatro veces medallistas de oro.

Cuando Yifeng Shen dio a China una ventaja de 3-1 al principio del tercer periodo, el partido parecía seguro, pero las réplicas checas de Vaclav Hecko y Miroslav Novotny empataron el partido y prepararon un tenso final. El gol de Wang a menos de dos minutos del final lo resolvió.

Con su cuarta victoria en cuatro partidos, aumenta la convicción entre jugadores, rivales y aficionados de que China, debutante en los Juegos Paralímpicos, puede hacer algo especial en el National Indoor Stadium.

Ningún otro equipo, aparte de los Estados Unidos y Canadá, ha ganado la medalla de oro Paralímpica en los últimos 20 años, pero China está pensando en sus posibilidades de dar una gran sorpresa.

Para Shen, su éxito se debe en gran medida al equipo que lo acompaña.

"Tenemos el mejor equipo de entrenadores", dijo el joven de 23 años. "La razón por la que hemos progresado tan rápido es que somos muy diligentes".

Wang está de acuerdo:

"Dedicamos mucho tiempo a la estrategia. Y lo hacemos todo según el plan".

Corea del Sur venció a una animada Italia por 4-0 en la otra final de la clasificación y ahora se enfrentará a Canadá por una oportunidad de oro, un equipo al que nunca ha vencido.

Dong Shin Jang marcó dos goles, y Seung Hwan Jung y Jong Kyung Lee aportaron un tanto cada uno.

"Estoy muy contento de haber ganado el partido de hoy. Siempre hemos considerado a Italia un equipo muy fuerte. En PyeongChang 2018, jugamos con ellos en el partido por la medalla de bronce. Nos hemos entrenado mucho para estar bien preparados", dijo Jang.

Corea del Sur jugará el viernes su segunda semifinal Paralímpica consecutiva.

Todo por decidir en curling en silla de ruedas

El curling en silla de ruedas está muy reñido, ya que apenas hay diferencias entre los equipos en la última jornada de la fase de grupos.

China, defensora del título, comparte el primer puesto de la tabla con Suecia al final de la sexta jornada. 

Los chinos ganaron sus dos partidos del miércoles, incluyendo una victoria por 7-5 sobre Eslovaquia y un 7-4 sobre Noruega.

Suecia, por su parte, ganó su partido de la mañana contra Noruega por 8-6, pero luego perdió por 6-5 contra Eslovaquia.