Semana deportiva: 10 datos sobre Para canotaje

Los atletas de Para canotaje recorren más de 200m hacia la línea de meta. Pero este deporte requiere algo más que fuerza. También incluye técnicas de remo y equilibrio, y, por supuesto, resistencia.

1. El canotaje, junto con el triatlón, hizo su debut Paralímpico en Río 2016 con 60 atletas que compitieron en seis pruebas. Gran Bretaña encabezó la tabla de medallas con un total de cinco, tres oros de Emma Wiggs, Jeanette Chippington e Ian Marsden. 

2. Los atletas compiten a lo largo de 200m en dos tipos de embarcaciones, kayak (K) y va'a (V). El kayak se propulsa con un remo de dos palas, mientras que la va'a es una canoa con estabilizador que tiene un segundo pontón como flotador de apoyo y utiliza un remo de una sola pala. 

3. Los atletas que compiten en Para canotaje tienen una discapacidad en la parte inferior del cuerpo o en el tronco. Se clasifican en tres grupos según el impacto de su discapacidad en su rendimiento, y es específico de la embarcación en la que compiten.

4. En las pruebas de kayak, los atletas KL1 tienen graves discapacidades en la parte inferior del cuerpo y suelen necesitar un asiento especial y un respaldo alto en la embarcación. Los atletas KL2 son parcialmente capaces de utilizar las piernas y el tronco, y pueden sentarse erguidos en un kayak, pero pueden necesitar un respaldo especial. Los KL3 son capaces de utilizar el tronco y pueden sentarse en una posición flexionada hacia delante, pero tienen una función parcial de las piernas. 

Se aplica un método ligeramente diferente para clasificar a los atletas en las pruebas de va'a. Los atletas de VL1 no tienen función del tronco ni de las piernas. Los atletas de VL2 y VL3 tienen función del tronco, y se realizan más evaluaciones para determinar específicamente en qué clase deben estar.

5. Las embarcaciones utilizadas en canotaje se conocen como “de cubierta cerrada”, con una abertura solo donde el atleta se sienta. Las embarcaciones de cubierta cerrada tienen su origen en el Polo Norte y en Groenlandia, y el hueco se hace lo más pequeño posible para evitar la entrada de agua fría y asegurar una rápida recuperación en caso de vuelco.

6. Durante la década de 2000, la Federación Internacional de Canotaje (ICF) impulsó sus esfuerzos por incluir a las personas con discapacidad en su programa “Deporte para todos”. En 2009, la ICF junto con la Federación Internacional de Va'a (IVF) inauguró un programa de desarrollo para popularizar el Para canotaje, que antes se llamaba PaddleAbility, entre los palistas y las personas con discapacidad interesadas en el deporte a escala mundial.

7. El primer evento de exhibición de Para canotaje se celebró en 2009 en Dartmouth, Nueva Escocia, Canadá, dentro del Campeonato Mundial de Canotaje Sprint. Once naciones participaron en la exhibición.

8. En Río 2016 solo se disputaron pruebas de kayak. Pero Tokio 2020 acogerá por primera vez las embarcaciones de va'a, con atletas que competirán en tres pruebas de medalla: dos para hombres y una para mujeres. En total, habrá nueve pruebas de medallas en los Juegos Paralímpicos 2020:  

•    KL1 200m (Hombres/Mujeres)
•    KL2 200m (Hombres/Mujeres)
•    KL3 200m (Hombres/Mujeres)
•    VL2 200m (Hombres/Mujeres)
•    VL3 200m (Hombres)

9. Los atletas deben mantener toda su embarcación dentro de la zona central de 5m de ancho de su carril desde la salida hasta la llegada. La embarcación ha terminado la carrera cuando su proa cruza la línea de meta con el atleta en ella. 

10. En Para canotaje, los atletas pueden tener ciertas adaptaciones para sentarse en sus embarcaciones. Pero ninguna parte del cuerpo de los atletas puede estar unida a la embarcación de ninguna manera. Esto es especialmente importante si la embarcación volcara.