Tenistas junior en silla de ruedas preparados para histórico título en US Open

Primer torneo junior en silla de ruedas que se celebra en un Grand Slam está listo para comenzar en US Open 2022 06 Sep 2022
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A female wheelchair athlete plays a forehand on a blue court.
La británica Ruby Bishop es una de las principales cabezas de serie del primer torneo junior de Grand Slam en silla de ruedas
ⒸTom Dulat/Getty Images for LTA
By ITF

Esta semana se hará historia en Nueva York cuando 16 jugadores de entre 14 y 18 años participen en el primer torneo junior en silla de ruedas que se celebra en un Grand Slam.

El US Open Junior Wheelchair Tennis Championships inaugural contará con jugadores de 11 países que disputarán el segundo torneo ITF Junior Series Grade A del UNIQLO Wheelchair Tennis Tour 2022. El británico Ben Bartram, número 2 del mundo, y la estadounidense Maylee Phelps encabezan los cuadros individuales masculino y femenino del evento de tres días.

Bartram y Phelps no solo lideran la lista de cabezas de serie para el evento de esta semana, sino que Gran Bretaña y Estados Unidos son las únicas dos naciones con más de un competidor en los cuadros de chicos y chicas, Gran Bretaña liderando el camino con seis jugadores y Estados Unidos, la nación anfitriona, responsable de tres de los aspirantes al título.

El debut de Bartram

Tokito Oda, número uno del mundo en la categoría junior, jugará su tercer Grand Slam consecutivo en su debut en el Abierto de los Estados Unidos, mientras que Bartram llega a su primer torneo en los Estados Unidos en gran forma, después de haber ganado sus últimos seis torneos en la categoría senior, cinco eventos ITF Futures y un ITF 3 Series.

Bartram, vigente campeón del Cruyff Foundation Junior Masters, espera mantener su buena forma para sumar su segundo gran título junior de 2022. Su rival más fuerte podría ser su compatriota y subcampeón del Masters Junior y compañero de dobles Dahnon Ward, que llevó a Bartram a tres sets en su partido decisivo por el título del Masters Junior en Tarbes en enero y de nuevo en su más reciente encuentro en la final del Abierto de Bucarest del mes pasado. Sin embargo, su compatriota Andrew Penney será el segundo cabeza de serie de esta semana.

Ben Bartram is the top seeded player in the boys' singles draw. @Ashley Allen/Getty Images for LTA

El austriaco Maximilian Taucher, uno de los dos jóvenes de 14 años que participan en el cuadro individual y en el de dobles junto con el wild card estadounidense Charlie Cooper, emuló a Bartram al debutar con victoria en la temporada 2022 en la categoría junior, tras adjudicarse el primer torneo de grado A del año, el Abierto des Hauts-de-France en Marcq-en-Baroeul, en Francia. Desde entonces, Taucher ha sumado dos títulos junior en los Países Bajos.  

Un nuevo Phelps en escena

El Abierto des Hauts-de-France en Marcq-en-Baroeul también dio a Maylee Phelps un comienzo victorioso en su temporada 2022, que incluyó el título femenino en el Cruyff Foundation ITF Junior Wheelchair Tennis Camp en Estados Unidos en julio, el título junior en el Vancouver International y, más recientemente, el título individual femenino en el Pacific Northwest Sectional Championships del mes pasado.  

Phelps y Ruby Bishop, número 3 del mundo en individual femenino, encabezan la lista de cabezas de serie en Nueva York esta semana, después de que Lizzy de Greef, dos veces campeona del Masters Junior, se viera obligada a retirarse por una lesión de espalda.

El único encuentro que Phelps y Bishop han tenido hasta la fecha fue un fascinante duelo en la Copa Amjoy de julio en Países Bajos, donde se enfrentaron en la final del torneo individual femenino. Bishop dio un vuelco radical a su suerte después de enfrentarse a lo que parecía una derrota en sets corridos contra Phelps, arrebatándole el tie break del segundo set y luego imponiéndose en el set final por 6-0.

El desafío de Brasil

La brasileña Jade Lanai, que no es cabeza de serie y está en el puesto número 4 de la clasificación de la Fundación Cruyff de Tenis en Silla de Ruedas, por detrás de Phelps y Bishop, llega a Nueva York como una firme candidata al título inaugural del Abierto de los Estados Unidos, después de haber vencido a Phelps y a Bishop en el primer partido de su carrera contra cualquiera de las dos jugadoras a principios de esta temporada.

Lanai se proclamó subcampeona del Masters Junior de enero tras vencer a Bishop en tres sets en su partido de la fase de grupos. La joven de 17 años también venció a Phelps en sets corridos en el partido de grupo de Brasil contra los Estados Unidos en el evento junior de mayo en la BNP Paribas World Team Cup.

El US Open Junior Wheelchair Tennis Championships se celebrará del 8 al 10 de septiembre.