Tokio 2020: 50 razones para mirar los Juegos Paralímpicos

Mientras celebramos los 50 días que faltan para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, he aquí 50 argumentos que podrían acaparar los titulares una vez que comience la competición.

1. Vigentes campeones Paralímpicos de rugby en silla de ruedas y número uno del mundo, Australia viajará a Tokio como los máximos candidatos al oro. De todas maneras, tendrán que rendir en su mejor nivel para superar a Japón, que venció a los australianos en la final del Campeonato Mundial de 2018 y que tendrá el apoyo del público local en Tokio 2020.

2. Omara Durand es la indiscutida reina de la pista. La cubana es la Paralímpica más rápida del mundo, dueña de los récords mundiales en 100m (11.40 segundos), 200m (23.03) y 400m (51.77) T12. Durand espera extender su monarquía en Tokio, donde intentará sumar otros tres oros a los cinco títulos Paralímpicos y 11 títulos mundiales que ya ostenta en su palmarés.

3. Brasil ha ganado todas y cada una de las medallas de oro desde que el deporte se unió al programa Paralímpico en Atenas 2004. Si bien son nuevamente los máximos candidatos a subirse a lo más alto del podio en Tokio, encontrarán una fuerte oposición en sus archirrival sudamericano Argentina, que pretenden tomarse revancha después de haber perdido frente a su par brasileño en las finales del Campeonato Mundial de 2018 y en los Juegos Para Panamericanos Lima 2019.

 

4. El Para bádminton y el Para taekwondo serán los dos deportes que debutarán en Tokio. Con la coronación de los primeros campeones este verano, la competición promete ser emocionante, con los favoritos locales y los campeones del mundo enfrentándose a los nuevos talentos.

5. China ha sido una de las potencias del gólbol femenino durante la última década, pero no ha conseguido rendir en el escenario más importante de todos. Entre 2008 y 2016, han alcanzado tres finales Paralímpicas consecutivas en las que cayeron frente a Estados Unidos, Japón y Turquía, respectivamente. Lideradas por la goleadora Chunhua Wang, China espera dar vuelta la página y ganar por fin el esquivo oro.

6. El público local espera celebrar un oro Paralímpico en diferentes deportes, con tenis en silla de ruedas como su principal esperanza. El número uno del mundo Shingo Kunieda, probablemente el mejor tenista de la historia, y la ocho veces campeona de de Grand Slam y número dos del mundo Yui Kamiji son dos grandes favoritos a finalizar en lo más alto en el patio de su casa.

7. La prueba de Para tiro deportivo R9 (mixto 50 metros prono SH2) es la más reciente incorporación al programa Paralímpico. El serbio Dragan Ristic parte como favorito tras su actuación en la medalla de oro en esta prueba en los Campeonatos del Mundo de 2019 en Sidney (Australia).

8. Tras una brillante carrera en la que ganó 24 medallas Paralímpicas, 14 de ellas de oro, 31 títulos de campeón del mundo y 22 oros Para Panamericanos, Daniel Dias ha anunciado que se retirará después de Tokio 2020. El nadador brasileño espera hacerlo en todo su esplendor, añadiendo más medallas a su increíble palmarés.

9. Tras el debut de este deporte en Río 2016, en el que solo se disputaron pruebas de kayak, Tokio 2020 acogerá por primera vez pruebas de va'a como parte de la competición de Para canotaje. Los atletas competirán en las pruebas VL2 200m (mujeres y hombres) y VL3 200m.

10. Alison Levine se convirtió en la primera mujer en alcanzar el número 1 de la clasificación mundial de boccia en la categoría BC4. Sin embargo, ha tenido problemas en las grandes competiciones, terminando fuera del podio en todas ellas. Eso puede cambiar en Tokio, donde la canadiense aspira a ganar no uno, sino dos oros en las pruebas individuales y por parejas.

11. Sandrine Martinet cumplió el sueño de su carrera al conquistar el oro en judo en Río 2016 en la categoría femenina de hasta 52 kilos, después de haberse conformado con las platas en Atenas 2004 y Pekín 2008. La francesa decidió bajar a los 48 kg de cara a Tokio 2020 y será interesante ver si es capaz de emular su rendimiento en una categoría diferente.

12. La leyenda egipcia de la halterofilia, Sherif Osman, ya ha hablado de sus posibilidades: "¿Tokio 2020? Tengo tanta confianza que ya estoy planeando París 2024. Ese es mi objetivo. Quiero llegar a los seis oros Paralímpicos". Osman está a medio camino de su objetivo, ya que en estos momentos tiene tres títulos Paralímpicos. Si rinde al máximo, es muy probable que añada un cuarto a su cuenta en Tokio.

13. Sanne Voets tiene un objetivo claro en su mente: ganar el triplete de oros Para ecuestre en las pruebas de equipo, estilo libre y grado IV individual. La jinete neerlandesa podría perfectamente lograr tal hazaña teniendo en cuenta que es la actual campeona mundial y europea en las tres pruebas y que ha ganado casi todas las competiciones en las que ha participado desde 2019.

14. El campeón Paralímpico de tiro con arco, David Drahoninsky, quiere volver a impresionar en el mayor escenario del mundo. El checo ha sido sistemáticamente uno de los mejores de este deporte desde que consiguió el oro Paralímpico en Pekín 2008. Más recientemente, Drahoninsky se hizo con el bronce en el Campeonato del Mundo de 2019.

15. Países Bajos está disfrutando de la mejor generación de baloncesto femenino en silla de ruedas. En 2018, y tras conseguir sucesivas medallas de bronce Paralímpicas en Londres 2012 y Río 2016, el equipo neerlandés selló su primer título mundial. Lideradas por Mariska Beijer, ampliamente considerada como una de las mejores jugadoras del mundo, las neerlandesas se han consolidado como grandes favoritas para conseguir un oro histórico en Tokio 2020.

16. La corredora estadounidense en silla de ruedas Tatyana McFadden espera conseguir una hazaña sin igual: ganar siete oros en sus siete pruebas para superar a la leyenda canadiense Chantal Petitclerc como la mujer más condecorada del atletismo.

17. Ha pasado casi una década desde que Jingdian Mao se hizo un nombre en la escena internacional del Para tenis de mesa. Con solo 17 años, la china demostró una enorme madurez de camino al oro en la clase 8 femenina en Londres 2012. Mao defendió con éxito su título cuatro años después en Río. Como vigente campeona Paralímpica, mundial y asiática, pocos dudan de que volverá a subir a lo más alto del podio en Tokio 2020.

18. La rivalidad en el remo entre Erik Horrie y Roman Polianskyi en el scull individual masculino (PR1M1x) es algo a lo que hay que prestarle atención. Mientras que el ucraniano venció al entonces campeón del mundo Horrie en Río 2016, el australiano se recuperó rápidamente para llevarse los títulos mundiales de 2017 y 2018. Pero Polianskyi volvió a ganar en 2019 y partirá como favorito en Tokio.

19. Como vigente campeón Mundial y Paralímpico de vóleibol sentado, Irán quiere volver a demostrar su clase en Tokio 2020, liderado por el Paralímpico más alto, Morteza Mehrzad (2,46 m). Sin embargo, su archienemigo y doble medallista de oro Paralímpico, Bosnia y Herzegovina, no es un equipo que se pueda dar por vencido a la ligera y, sin duda, será difícil de batir.

20. Teresa Perales ha ganado la friolera cantidad de 26 medallas, incluyendo siete oros, nueve platas y 10 bronces en cinco ediciones de los Juegos Paralímpicos. En Tokio 2020, la veterana leyenda de la natación española buscará engrosar aún más su palmarés.

21. Grigorios Polychronidis debutó en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, pero hasta ahora no ha conseguido el oro en una prueba individual de BC3. El griego estuvo a punto de conseguirlo en Beijing 2008 y en Río 2016, pero terminó con la plata en ambas ocasiones. Esta vez, Polychronidis cree que sus esfuerzos darán fruto en Tokio 2020, sobre todo después de la victoria en los Campeonatos del Mundo de 2018, que han impulsado su moral.

22. Khothatso Montjane quiere seguir haciendo historia tras convertirse en la primera tenista africana en silla de ruedas que compite en los cuatro Grand Slams en un año natural y la primera mujer negra que lo hace en Wimbledon. Con 39 títulos individuales en su haber, la sudafricana tiene sed de más éxitos mientras se prepara para competir en sus cuartos Juegos Paralímpicos.

23. Enkhtuya Khurelbaatar confía en poder convertirse en la primera campeona Paralímpica de taekwondo de Mongolia. La campeona mundial de 2017 y ex número 1 del mundo será una de las favoritas a la medalla de oro en el K44 femenino de hasta 49 kg en Tokio 2020. Pero espera que su impacto se extienda fuera del campo de juego e inspire a la gente, incluidas las personas con discapacidad, a "encontrar el camino correcto en sus vidas."

24. Desde que se dio a conocer en la escena mundial en Río 2016, donde se hizo con el oro en el florete B individual, la esgrimista en silla de ruedas Bebe Vio se ha convertido en uno de los rostros más populares del movimiento Paralímpico. La italiana ha ganado múltiples competiciones y se ha hecho con una base de millones de seguidores en las redes sociales. Intentará defender con éxito su título en suelo japonés.

25. Lauren Steadman era la gran favorita para el oro del Para triatlón PT4 en Río 2016, pero un error en la natación le costó la victoria y tuvo que conformarse con la plata por detrás de la estadounidense Grace Norman. Incluso tras recuperar el título mundial en 2018, la redención de la británica solo llegaría con un oro en Tokio.

26. ¿Qué más se puede decir de Lucy Ejike? Como medallista de oro en Atenas 2004, Beijing 2008 y Río 2016, así como subcampeona en 2000 y 2012, la legendaria levantadora de pesas se ha convertido en una de las Paralímpicas más exitosas en la historia de Nigeria. Una vez que entre en la arena en Tokio, esperará defender su título femenino de hasta 61 kg, así como batir su propio récord mundial de 142 kg.

27. La eslovaca Veronika Vadovicova es una de las grandes estrellas del tiro deportivo, ya que ha ganado numerosos títulos, incluidos tres oros Paralímpicos, en una carrera de más de dos décadas. Pero la ucraniana Iryna Shchetnik parece dispuesta a asumir el manto de Vadovicova como la mejor tiradora en las pruebas de SH1.

28. Como esquiadora de fondo, Birgit Skarstein compitió en los Juegos Paralímpicos de Invierno de PyeongChang 2018 e incluso llevó la bandera de Noruega en la ceremonia de apertura. La deportista Paralímpica dual volvió a centrar su atención en el remo, en el que ostenta el título mundial de remo individual femenino (PR1W1x). Skarstein no ha perdido una regata desde que terminó cuarta en Río 2016 y busca conseguir su primer oro en Tokio.

29. Cuando Markus Rehm compite, se sabe que se va a hacer historia. El alemán estableció un nuevo récord mundial en el salto de longitud masculino T64 con unos impresionantes 8,62 metros en los Campeonatos de Europa de este año, una marca más larga que las marcas logradas por los campeones Olímpicos en los últimos seis Juegos. Con la proximidad de Tokio 2020, Rehm espera saltar aún más lejos.

30. Por primera vez, el Para remo utilizará las mismas distancias que sus homólogos olímpicos: 2.000 metros. Adoptado en 2017, este cambio de regla duplica la distancia utilizada en las regatas Paralímpicas de 2016, 2012 y 2008.

31. La marcha de Brasil hacia lo más alto de la clasificación del gólbol masculino ha sido rápida. Tras no clasificarse para el Campeonato del Mundo de 2010, ganaron las dos ediciones siguientes, en 2014 y 2018, y consiguieron su primera medalla Paralímpica: un bronce en Río 2016. Ganar el oro en Tokio 2020 sería como una 'guinda' para la generación de jugadores de gólbol más exitosa del país sudamericano.

32. El equipo chino de vóleibol sentado femenino había disfrutado de una racha de victorias desde que se introdujo este deporte en Atenas 2004 hasta Londres 2012. Pero Estados Unidos se impuso en el partido por la medalla de oro de Río 2016, poniendo fin a su dominio total. Como una de las rivalidades más consolidadas del deporte Paralímpico, se espera otro emocionante enfrentamiento en Tokio.

33. El bicampeón Paralímpico Eduardo Ávila Sánchez espera un final perfecto para su carrera en la cuna del judo. El mexicano sufrió una grave lesión de espalda después de Río 2016, pero protagonizó una épica remontada en un clasificatorio para Tokio 2020 en 2019, asegurando el oro y una plaza en sus cuartos (y últimos) Juegos.

34. Tras conseguir sus primeras medallas Paralímpicas de invierno en esquí de fondo en PyeongChang 2018, la estrella estadounidense Oksana Masters ha centrado su atención en el Para ciclismo. En Río 2016 se quedó a las puertas del podio al terminar cuarta en la carrera en ruta H5 y quinta en la contrarreloj H4-5, pero parece decidida a llevarse una medalla de Tokio.

35. Con sólo 15 años, la nadadora Sophie Pascoe fue la integrante más joven del equipo neozelandés en Pekín 2008, donde consiguió tres oros y una plata. Desde entonces, Pascoe no ha dejado de ganar galardones, convirtiéndose en la deportista Paralímpica más condecorada de su país, con 15 medallas en total, nueve de ellas de oro. De cara a sus cuartos Juegos, su objetivo es seguir haciendo historia.

36. Gustavo Fernández ha sido una fuerza a tener en cuenta en la clasificación del tenis masculino en silla de ruedas en los últimos años. El argentino se convirtió en el primer jugador latinoamericano en encabezar la clasificación mundial y ganó cinco títulos individuales de Grand Slam, además de otras numerosas competiciones. Ahora busca sumar el oro Paralímpico, tras perder en cuartos de final hace cinco años en Río.

37. Yujie Li se convirtió en la primera campeona mundial de Para taekwondo de China en 2019, al vencer a la serbia Marija Micev en la final de K44 femenino hasta 58 kg. Su objetivo es conseguir el oro Paralímpico en Tokio, aunque Li tendrá que estar en su mejor momento para derrotar a la danesa Lisa Gjessing, número 1 del mundo.

38. Tomoki Sato se fue de Río 2016 con un sabor agridulce. Estuvo cerca de ganar los 400 metros T52 y los 1.500 metros T52, pero acabó llevándose la plata en ambas pruebas. Sin embargo, el japonés ha mejorado y se ha llevado el oro en ambas pruebas en los Campeonatos del Mundo de 2017 y 2019. El público local espera celebrarlo a través de él en Tokio.

39. La doble medallista de oro Paralímpica de tiro con arco Zahra Nemati se está preparando para conseguir su tercer título individual consecutivo de arco recurvo femenino en Tokio 2020. Pero además de mostrar lo mejor de sí misma en el terreno de juego, la iraní quiere utilizar la plataforma Paralímpica para seguir defendiendo los derechos de las mujeres y de las personas con discapacidad a escala mundial.

40. Luca Mazzone, antiguo nadador, ganó sus primeros oros Paralímpicos en ciclismo cuando terminó primero en la contrarreloj masculina H2 y en el relevo mixto por equipos H2-5 en Río 2016. Tras conseguir un triplete de títulos en los Campeonatos del Mundo de Ruta de 2021, el italiano espera volver a brillar en estos Juegos.

41. Un Equipo Paralímpico de Refugiados formado por seis atletas participará en Tokio 2020. Ibrahim Al Hussein (nacido en Siria), Alia Issa (Siria), Parfait Hakizimana (Burundi), Abbas Karimi (Afganistán), Shahrad Nasajpour (Irán) y Anas Al Khalifa (Siria) competirán en las pruebas de Para atletismo, Para canoa, Para natación y Para taekwondo. Estarán dirigidos por la Jefa de Misión Ileana Rodríguez, refugiada de Cuba que representó a Estados Unidos en Londres 2012.

42. El sueño de Tamara Leonelli de clasificarse para unos Juegos Paralímpicos se ha hecho realidad. La chilena debutará en la clase 5 del tenis de mesa femenino en Tokio gracias a su actuación en la medalla de oro en los Juegos Para Panamericanos de 2019. A pesar de volar a Japón como un nombre por fuera del radar, Leonelli espera sorprender al mundo y subir al podio.

43. Tokio 2020 será testigo de un nuevo capítulo de una de las rivalidades más encarnizadas del Para triatlón entre el alemán Martin Schulz y el canadiense Stefan Daniel. Schulz ganó el primer oro Paralímpico de este deporte en el PT4 masculino, y su principal oponente quedó en segundo lugar. Pero Daniel ha mejorado desde entonces, tras su actuación en la medalla de plata de Río 2016 con tres títulos de Campeón del Mundo.

44. Patrick Anderson, uno de los mejores jugadores de baloncesto en silla de ruedas de la historia, volverá a representar a Canadá en sus quintos Juegos Paralímpicos, tras haberse alejado del equipo antes de Río 2016. Con su excepcional talento, el ahora jugador de 41 años llevó a su país a ganar el oro Paralímpico en Sídney 2000, Atenas 2004 y Londres 2012, así como la plata en Beijing 2008. Sin Anderson al frente de la lista de Canadá, el equipo terminó en 11º lugar en los últimos Juegos. Pero con su regreso, el equipo confía en que sus días de gloria no han quedado atrás.

45. El equipo femenino de vóleibol sentado de Ruanda se ha clasificado para sus segundos Juegos Paralímpicos consecutivos tras ganar el Campeonato de África 2019 en Kigali. Su objetivo en Tokio 2020 será superar su actuación de hace cinco años en Río, cuando no se clasificaron en la fase de grupos para la fase eliminatoria.

46. Marruecos envió su primer equipo de fútbol 5 a los Juegos Paralímpicos de Río 2016. Acabaron últimos en el grupo A, pero adquirieron una valiosa experiencia internacional, e incluso marcaron un gol contra el futuro campeón, Brasil, en la derrota por 3-1. De cara a Tokio 2020, los actuales campeones de África confían en dar un nuevo salto, clasificarse para las semifinales y luchar por una plaza de medalla.

47. Peter Pal Kiss es una de las jóvenes estrellas Paralímpicas en ascenso. El Para canoísta húngaro sorprendió al italiano Esteban Farias, poseedor del título, para ganar el título masculino de KL1 en los Campeonatos del Mundo de 2019 con tan solo 16 años. A pesar de su escasa experiencia internacional, Pal Kiss llegará a Tokio como uno de los favoritos.

48. Aunque sigue siendo el número 5 del mundo, el equipo canadiense de rugby en silla de ruedas, en los últimos años, no ha sido la potencia que solía ser. Canadá se perdió el podio Paralímpico por primera vez en 16 años en Río 2016, y solo terminó sexto en el Campeonato Mundial de 2018. Pero como la esperanza es lo último que se pierde, Canadá sigue esperando revivir sus días de gloria en suelo japonés.

49. Gracias a Piers Gilliver, Gran Bretaña ganó en Río 2016 su primera medalla de esgrima en silla de ruedas desde Barcelona 1992. El entonces joven de 22 años se hizo con la plata en la categoría A de espada masculina. Ahora quiere dar un nuevo salto hacia Tokio y conseguir el codiciado oro.

50. China busca encabezar el medallero por quinta vez consecutiva en unos Juegos Paralímpicos. La última vez que no terminó en primer lugar fue en Sydney 2000, cuando la anfitriona Australia terminó en la cima de la clasificación, y China quedó en sexto lugar.