Tokio 2020: Aprendizajes de Para canotaje

Los atletas de Para canotaje querían demostrar que habían recorrido un largo camino desde que el deporte hizo su debut en Río 2016. En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 hubo algunas actuaciones dignas de destacar que ayudarían mucho a este deporte de forma global.  

SELLADO CON UN BESO

El húngaro Peter Pal Kiss, de 18 años, se convirtió en el medallista de oro Paralímpico más joven de la historia, y en el primer adolescente que triunfa en KL1 masculino.

Kiss batió su mejor tiempo personal para terminar con más de dos segundos de ventaja sobre el brasileño Luis Carlos Cardoso da Silva, mientras que el francés Remy Boulle fue tercero.

CURTIS MCGRATH HACE HISTORIA

El australiano Curtis McGrath conquistó dos oros en 24 horas en Tokio, convirtiéndose en el primer atleta de Para canotaje que gana dos oros en unos Juegos Paralímpicos.

Su primera victoria llegó con la defensa del título de KL2 que ganó en el debut de este deporte en Río 2016. A continuación, el australiano completó un nuevo desafío, adjudicándose la victoria en el debut de VL3 masculino. Fue la embarcación en la que todo comenzó para el joven de 33 años allá por 2014, dos años después de perder las piernas en el frente de la guerra de Afganistán.

EL VAQUERO DE ACERO CABALGA HACIA EL PRIMER ORO DEL PAÍS

El ex jinete de toros de rodeo Rufino de Paulo volvió al agua en Tokio tras haber perdido la oportunidad de alcanzar el oro en casa en Río 2016.

El hombre al que llaman "El Vaquero de Acero" se retiró hace cinco años por un contratiempo de salud, pero remó hasta la victoria en Tokio en VL2 masculino.

De Paulo afirma haber tenido más de 80 accidentes en su vida, no todos relacionados con el rodeo. El brasileño declaró a los medios, atónitos, que se había caído de un autobús y había sido atropellado, que le había pisado la cabeza un buey, que le había caído un rayo e incluso que le había caído un ascensor encima.
 

Pero esta vez, la primera medalla de oro de Brasil en Para canotaje no fue un accidente.

GRAN BRETAÑA APROVECHA LA MEZCLA DE COMPETIDORES

Gran Bretaña repitió su actuación en el medallero de Río 2016, terminando la competencia de Para canotaje como la nación más exitosa con tres medallas de oro, una de plata y tres de bronce.

La ex nadadora y medallista Paralímpica Charlotte Henshaw nunca se había sentado en un kayak hasta después de Río 2016, pero se llevó la victoria en KL2 femenino con un triunfo contundente.

Laura Sugar se inició en el Para canotaje incluso más tarde, procedente del atletismo en 2018. El aplazamiento de 12 meses hasta Tokio le dio un año más para aprender el deporte, y en Tokio ganó el tercer oro de Gran Bretaña al triunfar en KL3 femenino.

Y hace cinco años, Emma Wiggs hizo historia al ganar una medalla de oro en el debut de Para canotaje en los Juegos Paralímpicos. En Tokio 2020 volvió a grabar su nombre en los libros de récords, esta vez al ganar la primera medalla de oro de va'a femenina de la historia.

EDINA MUELLER DEMUESTRA QUE LOS ESCÉPTICOS SE EQUIVOCAN

La alemana Edina Mueller superó mucho más que la pandemia en su camino hacia el primer oro de Alemania en Para canotaje en KL1 femenino.

La medallista de plata de Río 2016 llegó a Tokio tras haberse tomado un tiempo para tener un bebé. Durante una entrevista, la atleta de 38 años dijo que había oído a algunas personas decir que no creían que fuera a volver y que, si lo hacía, no sería una aspirante a medalla.

Mueller admite que llegó a Tokio 2020 con la sensación de que una medalla de plata era su mayor esperanza. Esos pensamientos se desvanecieron rápidamente cuando la alemana venció a la ucraniana Maryna Mazhula, actual campeona mundial, en su eliminatoria.

Es la segunda medalla de oro de Mueller, tras haberla ganado con la selección de baloncesto en silla de ruedas de su país en Londres 2012, y sus terceros Juegos Paralímpicos.