Tokio 2020 Día 4: Atletas a seguir

La atleta estadounidense en silla de ruedas Tatyana McFadden debuta en la cuarta jornada de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. Tiene 17 medallas en su haber, incluyendo siete oros. Su primera prueba serán los 5.000m femeninos T54, con grandes posibilidades de volver a lo más alto del podio. 

El australiano Dylan Alcott es otro atleta a tener en cuenta. Llega al Ariake Tennis Park tras haber ganado en quad individual y dobles en Río de Janeiro. Intenta ser uno de los primeros jugadores en completar el “Golden Slam”, es decir, ganar los cuatro títulos de Grand Slam y los Juegos en la misma temporada. Hasta ahora, ha ganado el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon, y solo le faltan los Juegos Paralímpicos y el Abierto de los Estados Unidos. 

Matt Stutzman, conocido como el “Arquero sin brazos” por su singular estilo de tiro con los pies, es una de las caras más conocidas del Para tiro con arco. El estadounidense ganó la plata en compuesto individual masculino en Londres 2012, pero perdió en octavos de final en Río 2016.

Tatyana McFadden (USA)

McFadden, una de las mejores corredoras en silla de ruedas de todos los tiempos, cuenta con 17 medallas Paralímpicas, siete de ellas de oro, desde su debut en Atenas 2004. Quiere ganar al menos cinco más en Tokio para superar a la leyenda canadiense Chantal Petitclerc como la atleta de pista y campo con más medallas de la historia. También tiene 23 títulos de maratón y fue una de las atletas Paralímpicas que aparecen en el innovador documental Paralímpico de Netflix Rising Phoenix.

Dylan Alcott (AUS)

Tras sucesivas medallas de oro y plata en baloncesto en silla de ruedas, Dylan Alcott volvió a su primer amor, el tenis en silla de ruedas, en 2014 y ganó las medallas de oro en quad individual y dobles en Río 2016. Ahora, dos veces campeón del mundo de la ITF, Alcott ganó los títulos inaugurales de Roland Garros y Wimbledon en quad individuales en 2019 para completar el Grand Slam de su carrera en individuales y el Grand Slam del calendario en dobles. Es 13 veces campeón de Grand Slam en individuales y nueve veces campeón de Grand Slam en dobles. 

Matt Stutzman (USA)

También conocido como el “Arquero sin brazos” por su estilo único de tiro con los pies, Stutzman es una de las caras más conocidas del Para tiro con arco. Recientemente, el estadounidense fue uno de los atletas que aparecieron en el innovador documental Paralímpico de Netflix “Rising Phoenix”. Stutzman ganó la plata en compuesto individual masculino en Londres 2012, pero perdió en octavos de final en Río 2016. Decidió tomarse un descanso del deporte antes de volver con grandes esperanzas. Stutzman ha participado en múltiples competencias para personas sin discapacidad desde Río 2016 para mejorar sus habilidades y se llevó el bronce en el Campeonato Mundial 2019 tras perder 144-142 en una reñida semifinal contra su compañero de equipo Ben Thompson.

Diego López Díaz (MEX)

El mexicano terminó quinto en los 50m espalda S5 en Río 2016. Ahora compitiendo en S3, estableció el récord mundial en los 50m mariposa con un tiempo de 54.02 en la Serie Mundial Indianápolis 2019. Más tarde, ese mismo año, en Londres 2019, ganó dos oros en el mismo día de un Campeonato Mundial por primera vez, al ganar los 50m libre y los 150m combinado individual. El joven de 26 años espera traducir su forma internacional en una primera medalla Paralímpica en Tokio 2020.

Hideki Uda (JPN)

Debutando en los Juegos en su país, Uda está actualmente en el cuarto lugar del ranking de la clase ultra competitiva PTS4 y es uno de los Para triatletas más fuertes de Asia. Habiendo competido en la escena de World Triathlon desde 2013, Uda ha estado trabajando para superar el cuarto lugar durante mucho tiempo; solo se perdió los podios en los Campeonatos Mundiales 2019, 2018 y 2017. Pero eso solo le ha dado más hambre. En mayo, Uda portó la antorcha olímpica en la ciudad de Koka, como parte de su gira por Japón de cara a esos Juegos.

Susana Rodríguez Gacio (ESP)

Tras un intenso año en la primera línea de batalla frente al COVID-19 en España, Gacio, especialista en rehabilitación hospitalaria, tomó la decisión de volver a ser atleta a tiempo completo en septiembre de 2020. Terminó quinta en Río 2016, pero pasó de esos Juegos a ganar títulos mundiales consecutivos en 2018 y 2020 y espera trasladar eso a un título Paralímpico en Tokio en la prueba PTVI femenino. Después de los Juegos, Rodríguez está deseando ponerse a trabajar con su nuevo perro guía, Yellow, llamado así por la famosa canción de Coldplay. 

Morteza Mehrzadselakjani (IRI) 

El atleta Paralímpico más alto de Río 2016, con sus 2,46m, intentará que su país conserve el oro Paralímpico en Tokio 2020. En 2018, Mehrzadselakjani ayudó a Irán a recuperar el título mundial después de ocho años en Arnhem, Países Bajos, y derrotaron por 3-0 en la final a los defensores del título y a sus antiguos rivales, Bosnia y Herzegovina. Fue el segundo mejor atacante en Río 2016 -su debut Paralímpico-, ya que Irán ganó su sexta medalla de oro Paralímpica en vóleibol sentado en los últimos ocho Juegos Paralímpicos. Irán y Bosnia y Herzegovina han disputado los últimos cinco partidos por la medalla de oro de los Juegos Paralímpicos. Mehrzad, como se lo conoce, sigue mejorando un equipo iraní ya de por sí fuerte, ya que su mayor alcance de bloqueo, 1,96m, y su mayor alcance de remate, 2,30m, crean muchos dolores de cabeza a los entrenadores rivales. Empezó a jugar al vóleibol sentado en 2011, cuando un entrenador lo vio en la televisión e identificó su potencial en bruto, llamando a Mehrzad a la selección nacional en marzo de 2016.

Beatrice Vio (ITA)

Beatrice “Bebe” Vio es un icono del Para deporte en todo el mundo. Desde el comienzo de su carrera en 2010 y en su posterior debut en la Copa del Mundo 2012, donde ganó su primera plata en la categoría de florete femenino B, estaba destinada a ser una estrella. Seleccionada como portadora de la antorcha para los Juegos Paralímpicos Londres 2012, ya que era demasiado joven para competir, Vio ganó su primer título europeo en 2014 y siguió un año después con la victoria en el Campeonato Mundial. Ahora está invicta en florete en las dos últimas ediciones de estas competencias y nunca ha quedado fuera de los tres primeros puestos en los Campeonatos Mundiales. Gran defensora de una imagen corporal positiva, a Vio le amputaron las dos piernas desde la rodilla y los brazos desde el antebrazo en 2008, a los 11 años, tras contraer una meningitis grave. La joven de 24 años utiliza prótesis especiales para sujetar su arma y mantener su posición en su silla de ruedas de esgrima. Vio también protagonizó el innovador documental de Netflix sobre la historia del movimiento Paralímpico en 2020 y aparece regularmente en revistas y televisión.

Alison Levine (CAN)  

Discípula del medallista de bronce Paralímpico canadiense Marco Dispaltro, Levine ha florecido hasta convertirse en una de las mejores atletas del deporte mixto. Es la primera mujer que alcanza el número 1 en la categoría BC4. Levine estuvo a punto de luchar por una medalla Paralímpica en 2016, pero perdió en los cuartos de final. Desde entonces, ha subido varias veces al podio en diversos eventos. Su primera medalla importante todavía se le escapa, y no hay duda de que va por dos -individual y por parejas BC4- en Tokio. 

Yuen Kei Ho (HKG) 

La atleta de Hong Kong terminó quinta en la clase BC3 en su debut en los Juegos Paralímpicos de Río y, desde entonces, ha sido una constante en el podio en las competencias internacionales. Se quedó a las puertas de la final del Campeonato Regional de Asia-Oceanía 2017, al perder ante la surcoreana Hansoo Kim en la última bola. Tuvo un buen cierre en los round robin del Campeonato Mundial 2018, pero no logró concretarlo en los playoffs. Aun así, la número 2 del mundo no debe ser pasada por alto, especialmente después de una sólida temporada 2019 que incluyó un título individual de Asia-Oceanía. 

Worawut Saengampa (THA) 

Saengampa estuvo cerca del doble oro en Río 2016, donde ayudó a poner a Tailandia en lo más alto del podio en la prueba BC1-2 por equipos. Sin embargo, no pudo repetir esa alegría en el partido por la medalla de oro individual BC2, cayendo ante su veterano compatriota Watcharaphon Vongsa. Sin embargo, los Juegos Paralímpicos 2016 parecieron una etapa de preparación para el joven atleta, que ha mostrado un enorme crecimiento. Capturó el título mundial individual en 2018 y sumó un oro en los Juegos Para Asiáticos de ese mismo año para situarse en el número 1 del mundo.

Lucy Ejike (NGR)

Una de las nigerianas más condecoradas en los Juegos Paralímpicos espera aumentar su palmarés en Tokio. La cinco veces medallista Paralímpica ha ganado tres oros y dos platas desde su debut en Sídney 2000. La actual campeona mundial de la categoría femenina hasta 61kg podría intentar superar su propio récord mundial de 142kg en Tokio 2020.

Eduardo Ávila Sánchez (MEX)

El “hombre del judo” de México es triple medallista Paralímpico en la categoría masculina de hasta 81kg, incluyendo dos oros en Beijing 2008 y Río 2016. La notoriedad de Sánchez en su país no se debe únicamente a sus éxitos en el tatami. En 2017, participó en una serie de agotadores retos físicos y mentales en el reality show Exatlón, donde alcanzó la fama nacional. Quizás fue su experiencia allí lo que impulsó su regreso tras una grave lesión de espalda en 2019 para ganar el oro en un clasificatorio para Tokio 2020. Sánchez planea retirarse después de Tokio 2020 y esperará un final perfecto para su carrera.