Campeón de Grand Slam Fernández da 5 tips para iniciarse en tenis en silla de ruedas

El argentino Gustavo Fernández hizo historia en 2017 al convertirse en el primer tenista latinoamericano en silla de ruedas. Ese mismo año también fue nombrado campeón mundial de la Federación Internacional de Tenis por sus destacados logros, título que volvería a recibir en 2019.

Para el as diestro de Río Tercero, los máximos galardones llegaron tras años de entrenamiento, competencia y dedicación a un deporte que adora. Seis años antes, a los 17 años, se coronó campeón mundial junior de tenis en silla de ruedas en la modalidad individual.

En su palmarés figuran ahora cinco títulos de Grand Slam en individual: en el Abierto de Francia (2016, 2019), en el Abierto de Australia (2017, 2019) y en Wimbledon (2019), donde también consiguió el primero de sus dos títulos de dobles en 2015 y el segundo en el Abierto de Francia en 2019.

Además, han sido tres los títulos individuales masculinos sucesivos en los Juegos Parapanamericanos, junto con muchas otras victorias y premios.

Fernández, uno de los mejores jugadores de tenis en silla de ruedas, quiere animar a más personas a probar este deporte rápido y emocionante.

"Para mí, es un deporte hermoso porque combina destreza y profesionalidad", dijo Fernández, que quedó paralizado de cintura para abajo a los 18 meses tras un infarto de la médula espinal. 

"Hay muchas cosas que son geniales a nivel avanzado, mientras que para los principiantes es una buena manera de conocer a la gente y tener una idea de lo que significa competir. También es una forma de desarrollarse como persona y como tenista. Creo que es un deporte muy completo y que aporta mucho a la comunidad". 

Aquí comparte cinco consejos sobre cómo empezar:

1. Asociarse a un club

Siempre me ha gustado el deporte (su padre fue jugador profesional de baloncesto en Argentina y ha ganado cinco campeonatos nacionales). Empecé a interesarme por el tenis porque mi madre jugaba. Fui al club de tenis local y le pregunté al entrenador si podía llevarme a su escuela. Tenía unos seis años cuando empecé.

2. Aprender 

No creo que el tenis en silla de ruedas sea más difícil que cualquier otra cosa que se aprenda por primera vez. Depende de tus habilidades o de la forma en la que te propongas practicar este deporte. Si practicas más, mejorarás, pero si practicas menos, será más difícil.

3. Practicar

Es muy importante practicar y entrenar, pero solo si realmente quieres y disfrutas con ello y no como una obligación, sobre todo cuando empiezas. Cuando eres joven, tienes muchas actividades, como ir al colegio, y dependes de tus padres, así que solo puedes jugar cuando puedes. En mi caso, vivía muy cerca de un club de tenis, así que cada momento libre iba allí. Pasaba seis o siete horas jugando al día. Tenía más o menos una hora de entrenamiento y luego el resto del día estaba golpeando una pelota contra la pared o jugando con los otros niños y disfrutando.

4. Competir

Empecé a jugar a los seis años con niños sin discapacidad y también competí contra ellos en pequeños torneos juveniles. No conocí el tenis en silla de ruedas ni el circuito (el Circuito de Tenis en Silla de Ruedas de la Federación Internacional de Tenis) hasta los 11 años. Me interesé por el tenis en silla de ruedas porque con los jugadores sin discapacidad siempre perdía y, por lo tanto, competir con personas con la misma condición fue un gran paso adelante. Competir y ganar algo era lo que siempre quise hacer, y el tenis en silla de ruedas me dio la oportunidad de hacerlo. Mi modelo a seguir siempre ha sido el japonés Shingo Kunieda. [El número uno del mundo de tenis masculino en silla de ruedas, de 38 años, tiene un total combinado de 47 títulos de Grand Slams, incluido el Abierto de Francia de dobles masculino en 2019, que ganó con Fernández, y tres medallas de oro Paralímpicas].

5. Divertirse

Siempre me ha gustado competir. Es lo que más me gusta del deporte. Pero ganar, aunque seas profesional, no lo es todo, sobre todo cuando estás empezando. Lo bueno al principio es siempre divertirse, conocer amigos y vivir una nueva experiencia. El tenis en silla de ruedas es una forma estupenda de hacerlo.