París 2024: De orfanato ucraniano a escena Paralímpica
Conoce a Oksana Kozyna y Oleksandr Chyrkov, dos jugadores de Para bádminton que han compartido un viaje extraordinario hasta Juegos París 2024 y que se lo deben todo a profesora que los alentaba en tribuna 02 Sep 2024
Para los jugadores ucranianos de Para bádminton Oksana Kozyna y Oleksandr Chyrkov, un rostro entre la multitud de los Juegos Paralímpicos París 2024 significó más que cualquier otra.
Svitlana Shabalaina era profesora en el orfanato de Dnipro para niños con discapacidad en el que ambos crecieron, junto a otras estrellas Paralímpicas como Zoya Ovsiy y Anton Koi.
Svitlana, consciente de la calidad de la alimentación que recibían, solía llevar comida extra a clase para los dos, que desde pequeños demostraron cualidades deportivas y de liderazgo. Mantuvieron el contacto después de salir del orfanato, pero eso se hizo más difícil cuando Oksana y Oleksandr abandonaron Ucrania al empezar la guerra allí, para entrenarse en el extranjero.
Svitlana también se vio obligada a abandonar el país para continuar el tratamiento de quimioterapia tras un diagnóstico de cáncer, y se trasladó a Suecia.
Un reencuentro sorpresa
Fue allí donde una notable coincidencia desencadenó una secuencia de acontecimientos que la llevaron a sorprender a Oksana con su presencia en la pista francesa. Svitlana vivía, sin saberlo, cerca de donde Oleksandr entrenaba en Suecia, y a través de amigos comunes se conocieron, compartiendo cenas los domingos.
Oleksandr explicó: "Otros profesores me dijeron que ella estaría en el mismo lugar donde yo tenía mi campo de entrenamiento. Cenamos y estuvimos hablando de cómo han cambiado nuestras vidas, de lo que hago ahora y de cómo ha cambiado todo.
"Después hablamos de que sería estupendo que viniera a París para los Juegos Paralímpicos. Pero eran solo palabras, no significaba que fuera a suceder".
Pero así fue, con el apoyo de un equipo de rodaje de un documental estadounidense que ha seguido la extraordinaria historia de la pareja desde su orfanato de Dnipro hasta competir en un escenario mundial.
Para Oksana, la presencia de su profesora en París fue toda una sorpresa.
"Al principio no la reconocí y luego, cuando la reconocí, no lo podía creer", recordó Oksana. "Estaba tan sorprendida y tan contenta de verla para que se uniera a nosotros".
“Every single time when I go on to the court, when I play in this Paralympic Games, I want to show everyone who cares about me - my school, my orphanage and my teacher behind me who helped me in my life. Svitlana is one of the reasons I’m here today being part of this great competition.”
Detectando el potencial
La propia Svitlana vio capacidad de recuperación en ambos jugadores desde muy jóvenes.
Dijo: "Trabajé más con Oksana, pero me fijé en Oleksandr y era un líder. Era un líder deportivo.
"Oksana también intentaba reunir a niños a su alrededor, así que a esa edad ya eran como competidores. Quería ser una directora, una organizadora, una jefa para todos los de su clase".
“In any situation, when they needed to switch on and pass exams - even if they didn’t do something before - they could find everything they needed before the deadline in one moment, very fast, to manage the questions. They are very different, but great kids.”
El camino de Oleksandr en el bádminton empezó cuando el entrenador ucraniano de Para deporte Dmytro Zozola visitó el orfanato en busca de potenciales atletas, y lo ayudó a animarse a empezar con la promesa de viajes regulares a McDonald's.
Oksana probó una serie de deportes diferentes, como tiro Para deportivo, voleibol sentado, Para powerlifting, Para remo, karate y Para natación, antes de centrar su atención en el Para bádminton.
Actuación en la escena Paralímpica
En París, Oksana alcanzó el partido por la medalla de bronce en SL3 antes de ser derrotada por la nigeriana Mariam Eniola Bolaji, que se convirtió en la primera jugadora africana en ganar una medalla olímpica o Paralímpica de bádminton.
Oleksandr se despidió en la fase de grupos de su competencia, aunque derrotó al neozelandés Wojtek Czyz, que se había ganado la atención mundial gracias a su propio apoyo en la cancha, de su amigo, el ex entrenador del Liverpool Jurgen Klopp.
Orgullo y responsabilidad
Para ambos jugadores, la presencia de Svitlana, su mentora de la infancia, ha supuesto una dimensión adicional a su experiencia Paralímpica.
"Es una gran responsabilidad, para ser sincero, salir a la pista delante de mi maestra y de otros ucranianos", dijo Oleksandr. "Solo somos dos los que representamos al Para bádminton ucraniano.
"Nunca hemos jugado en estas enormes sedes de competencia. Tener tanto apoyo nos ayudó durante los partidos".
Oksana added: “I’m so proud that I can represent Ukraine here in Paris. I was asking God to give this opportunity for me. He knows how hard it was to go through everything to get to this competition.
"Me ha dado más de lo que podía imaginar, con esta oportunidad de representar a mi país, a mi Ucrania".
Para Svitlana, ha sido una semana inolvidable en París.
Y añadió: "Los conozco desde que tenían 11 años, así que desde hace mucho, mucho tiempo, y lo sé todo sobre ellos. He visto cómo han crecido.
"Ha habido muchas emociones. Estoy muy emocionada y muy, muy orgullosa de ellos".
