Vanessa Low recuerda momento dorado de hace un año en Juegos Paralímpicos París 2024

La saltadora en largo australiana Vanessa Low se mostró relajada y segura de sí misma al pisar la pista del Stade de France durante los Juegos Paralímpicos París 2024. Solo dos años después de dar a luz a su hijo, regresó al escenario más importante sabiendo que daría un gran salto en la prueba de salto en largo femenino T63.

Ante miles de espectadores, entre los que se encontraba su familia, saltó 5,45m, batiendo su propio récord mundial en la categoría T61. Ganó su tercera medalla de oro Paralímpica.

Un año después, siente que han pasado muchas cosas desde ese momento dorado, pero al mismo tiempo, no muchas.

"Es una locura pensar que ya ha pasado un año desde París. Parece que fue ayer, pero al mismo tiempo parece que fue hace toda una vida", dijo Low.

"Recuerdo cuando me preparaba para mi primer salto y toda la presión desapareció porque sentí que había conseguido todo lo que quería, sabiendo que lo había dado todo para estar en mi mejor forma posible, y también para que mi hijo se sintiera orgulloso y hacerlo junto a mi familia".

A lo más alto del podio

Los Juegos Paralímpicos París 2024 se celebraron del 28 de agosto al 8 de septiembre de 2024, con la participación de 4400 atletas de un total récord de 169 delegaciones. Atletas de todo el mundo compitieron en 549 eventos de medalla de 22 deportes.

París 2024 supuso la cuarta participación Paralímpica de Low. Low, que perdió ambas piernas en un accidente de tren a los 15 años, compitió por Alemania en Londres 2012 y Río 2016, antes de vestir el emblemático uniforme verde y dorado de Australia tras su matrimonio con Scott Reardon, medallista de oro en Río 2016.

Low ganó su primera medalla de oro Paralímpica en Río 2016 y ha ganado tres medallas de oro en salto en largo. 

"París fue mi primer Juegos como madre y no me di cuenta de lo diferentes que iban a ser para mí", dijo Low. "Siempre intento no comparar demasiado los Juegos porque son muy diferentes".

“(Paris) didn’t just bring the Games to the city, they brought the city to the Games and we felt it. You felt the culture, and you felt the people being excited about it because it wasn’t just a sporting event. It was showing the sport to the population and making it a part of their story.”

Volver a los Juegos Paralímpicos significaba compaginar el deporte de élite con la maternidad. Low dio a luz a su hijo Matteo en junio de 2022 y, junto con Reardon, recorrió el camino tanto dentro como fuera de la pista.

"Intenté ser muy indulgente conmigo misma y siempre tuve la expectativa de dar lo mejor de mí con lo que tengo y lo que sé", dijo. "Fue muy agradable y gratificante, pero también muy difícil. Creo que ser madre ha sido probablemente lo más difícil que he hecho en mi vida. Y eso es mucho decir, teniendo en cuenta que he perdido las piernas".

Un año después   

Tras los Juegos Paralímpicos, Low afirma que se tomó un tiempo para reflexionar sobre su trayectoria y disfrutar del tiempo lejos del gimnasio y la fosa de arena.

"Para muchos atletas es muy difícil volver a casa y asimilar todo lo que ha pasado", dijo. "Casi parece que no es tu vida la que vuelves a casa, porque has vivido en una burbuja y, durante los últimos cuatro años, cada acción de tu día a día ha estado impulsada por el gran objetivo de ir a los Juegos y, de repente, eso se ha acabado.

"Especialmente cuando ganas una medalla de oro, todo el mundo piensa que estás en la luna, muy emocionada y que todo ha salido a la perfección. Es cierto, pero al mismo tiempo hay muchos sentimientos encontrados".

Low dijo que habló con Reardon y que también se tomó un tiempo para escribir sus pensamientos después de los Juegos, que publicó en Instagram.

En la publicación dirigida a sus compañeros atletas, dijo que "está bien sentirse así" y que "es natural" sentirse solo. Quería recordarles a los atletas que el fin de los Juegos no significa que su viaje haya terminado y animarlos a estar orgullosos de sus logros y a comunicarse entre ellos para hablar.

El mensaje resonó en muchos atletas. Se compartió miles de veces y recibió muchos comentarios y mensajes privados.

"Esa fue mi forma de procesarlo, de compartirlo con el mundo y sentir que resonaba en muchos otros atletas, tanto olímpicos como Paralímpicos", dijo Low. "Probablemente pensaban: 'No soy el único'".

Nuevo objetivo: seis metros

Tras volver al deporte, Low persigue grandes metas para 2025. Quiere saltar seis metros y batir su récord actual de 5,71m, que estableció en abril de este año.

"Puede que no sea este año, quizá más cerca de LA28. Eso es en lo que estamos trabajando, y espero poder seguir superando la distancia en cada competencia", dijo.

Además, espera con ilusión el Campeonato Mundial de Para Atletismo Nueva Delhi 2025, que se celebrará del 27 de septiembre al 5 de octubre en la India. El Campeonato Mundial contará con más de 1000 atletas de todo el mundo que competirán en 186 eventos de medalla en el Estadio Jawaharlal Nehru.

"Estoy muy emocionada por el Campeonato Mundial. Hemos estado trabajando en muchas cosas, hemos pasado por lesiones, lo hemos pasado todo este año. Siempre es parte del camino", dijo. "También es muy emocionante ver el impacto que tendrá el Campeonato Mundial en la India, porque creo que es una gran oportunidad para que crezcan y apoyen a su equipo deportivo que irá a Los Ángeles".

Después de los Juegos Paralímpicos LA28, vendrán los de Brisbane 2032. Los Juegos Paralímpicos volverán a Australia por primera vez desde Sídney 2000.

"Siempre digo que nunca se debe decir nunca, pero no creo que vaya a estar allí como atleta. Incluso si llego a Los Ángeles, serán cinco Juegos y, como saltadora en largo, eso es un gran logro", dijo. "Pero estoy muy emocionada por ver cómo evoluciona este deporte en nuestro país".

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