Italia deleita a locales con triunfo por 5° lugar ante Alemania; Eslovaquia logra 7°

Italia deleitó al público local con una victoria por 5-2 sobre Alemania tras estar dos veces en desventaja, asegurando el quinto puesto en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 el sábado en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena. Alemania terminó sexta, mientras que Eslovaquia —ganadora por 1-0 ante Japón más temprano ese mismo día— se quedó con el séptimo puesto, dejando a Japón en la octava posición.

Fue el segundo quinto puesto consecutivo de Italia y sus terceros Juegos Paralímpicos seguidos dentro del top cinco, tras el cuarto lugar en PyeongChang 2018. Esta vez, sin embargo, el logro llegó ante los tifosi italianos en Milán.

"Lo más importante era terminar en quinto lugar. Lo merecemos", dijo el capitán Gianluigi Rosa. "Tengo que dedicárselo a todos los chicos que están con nosotros en el equipo. Algunos quizá no están aquí jugando con la selección, pero nos apoyan. Entrenan con nosotros durante la temporada y cuando nos preparábamos para los Juegos Paralímpicos".

Rosa también se mostró satisfecho por haber cumplido una promesa a sus hijos:

"Está bien que hoy por fin haya marcado. Finalmente hice lo que mis hijos me pidieron hace un par de días: marcar. Dos goles, así que uno para cada uno. Pueden estar bastante contentos".

El head coach Mirko Bianchi también destacó la sensación de logro.

"Terminamos quintos; merecíamos estar aquí. Estoy muy feliz por eso", dijo. "Fue completamente diferente a Beijing 2022, cuando terminamos en la misma posición. Aquí trabajamos muy bien".

El capitán alemán Martin Brelage dijo que su equipo se va de Milano Cortina orgulloso de su lugar entre los seis mejores.

"Es increíble. Estamos todos muy felices de estar aquí y también de haber jugado un muy buen partido y un buen torneo. Es importante mirar hacia el futuro y ver qué podemos mejorar en nuestro juego. En general, estoy muy orgulloso de los chicos. Sabemos en qué tenemos que trabajar, pero fue increíble estar entre los seis mejores".

Italy repeats its result from four years ago in Beijing, finishing the Paralympic Games at home in 5th place. 🇮🇹🏒

Paralympics History:
2026 — 5th place
2022 — 5th place
2018 — 4th place
2014 — 6th place
2010 — 7th place
2006 — 8th place@milanocortina26 @Paralympics pic.twitter.com/CAWx7odftQ

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) March 14, 2026

Italia estrelló el puck contra el hierro tres veces en el primer período —Rosa, Nils Larch y Nikko Landeros golpearon el larguero o el poste— pero no pudo aprovechar una superioridad numérica de cinco contra tres. Alemania, por su parte, sí capitalizó su oportunidad y marcó su primer gol en power play del torneo a los 09:09. Bernhard Hering, que segundos antes había dado en el poste, lanzó un disparo raso que se coló por debajo del portero Santiano Stillitano tras una buena jugada preparada por Felix Schrader.

Italia empató a los 2:54 del segundo período cuando Landeros finalizó un pase de Alex Enderle, pero Alemania recuperó la ventaja poco más de tres minutos después con un desafortunado gol en propia puerta italiano. Con una penalización diferida en camino y Stillitano yéndose al banquillo para dar entrada a un atacante extra, un pase hacia atrás de Eusebiu Antochi terminó entrando en la portería vacía. Hering recibió el crédito del gol por haber sido el último jugador alemán en tocar el puck.

Italia finalmente aprovechó su cuarta superioridad numérica, empatando el partido cuando Christoph Depaoli aprovechó un rebote tras un disparo de Rosa a falta de 3:04 para el final del período.

Los Azzurri dominaron el tercer período y tomaron su primera ventaja a los 37:05 cuando Landeros anotó tras una combinación entre Rosa y Depaoli. Rosa puso el 4-2 a los 38:05 al aprovechar un rebote de un disparo de Andrea Macri y completó la cuenta a los 42:53 con su segundo gol del partido y el quinto de Italia.

Simon Kunst realizó 20 paradas para Alemania, terminando el torneo con un 77,65 % de tiros detenidos. Stillitano detuvo nueve disparos para Italia y terminó con un 80,49 %.

Rosa fue el máximo anotador de Italia con nueve puntos, mientras que Schrader terminó como el máximo goleador de Alemania con cinco.

Eslovaquia 1-0 Japón

En el primer partido del día, Eslovaquia venció a Japón por 1-0, con un gol de Martin Joppa a falta de 1:31 para el final del tiempo reglamentario, asegurando el séptimo puesto. Japón terminó octavo.

Esta fue la segunda participación de Eslovaquia en los Juegos Paralímpicos de Invierno, igualando su posición de Beijing 2022 —con la diferencia de que hace cuatro años terminaron últimos entre siete equipos—. En Milano Cortina 2026 lograron sus dos primeras victorias Paralímpicas, ambas contra Japón.

"Estamos en los Juegos Paralímpicos y terminamos séptimos. Jugamos mucho mejor que en los últimos Juegos. Estamos muy felices de estar aquí y de haber jugado muy buenos partidos. Estoy realmente orgulloso de todo el equipo", dijo el capitán Joppa.

Ivan Hricko, el entrenador de Eslovaquia, compartió ese orgullo.

"Fue estresante hasta el final. Me alegra que hayamos logrado abrir el marcador, especialmente por los chicos del equipo. Realmente lo merecen. Estoy muy feliz por ellos y orgulloso de ellos".

Slovakia wraps up its @milanocortina26 campaign in 7th place, with two wins from five games. 🏒@Paralympics History 🇸🇰
2026: 7th place
2022: 7th place pic.twitter.com/GixPNZ253G

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) March 14, 2026

Kojin Nakakita, el entrenador de Japón, elogió el esfuerzo de su equipo y destacó el potencial de su joven plantel.

"Han sido tiempos bastante difíciles para nosotros después de Vancouver [2010]. Perdimos a muchos jugadores después de esos Juegos y no pudimos clasificarnos para Sochi 2014. Llegamos a PyeongChang [2018], luego pasaron ocho años y volvimos.

"Por supuesto, me alegró volver. Lo positivo es que tenemos 12 jugadores nuevos, así que los chicos jóvenes están aquí y fue una gran experiencia durante todo el torneo".

Joppa marcó su cuarto gol del torneo y terminó como el líder en puntos de Eslovaquia con ocho. Aprovechó un despeje japonés que rebotó en la espalda de Kazuyoshi Niitsu, esperó el momento adecuado y vio cómo su disparo se desvió en Yudai Ishikawa y entró en la red al final del tercer período.

El portero japonés Wataru Horie detuvo 18 de 19 disparos, mientras que el eslovaco Eduard Lepacek realizó ocho paradas.

Itsuki Ito terminó como el máximo anotador de Japón en Milano Cortina 2026 con tres puntos, producto de dos goles y una asistencia.

Las estadísticas completas de Milano Cortina 2026 pueden consultarse aquí.