L’équipe hôtesse est annoncée pour les championnats du monde de paranatation

«Je suis très excité de pouvoir concourir chez-moi dans des championnats du monde. Cette occasion spéciale est unique dans la vie d’un athlète, puisque les amis et la famille seront là pour encourager le Canada.»

Avec les championnats du monde de natation du Comité international paralympique 2013 qui auront lieu dans moins de 100 jours, Natation Canada a annoncé l’équipe qui représentera le Canada à Montréal.

Montréal 2013 sera les tout premiers championnats du monde de paranatation à avoir lieu en sol nord-américain et l’équipe canadienne contiendra une forte proportion de concurrents de la région de Montréal. Benoît Huot, de Longueuil, et Valérie Grand’Maison, de Montréal, sont parmi les vedettes de l’équipe de 26 membres qui nagera du 12 au 18 août au Complexe aquatique du Parc Jean-Drapeau.

Le quadruple paralympien Huot a été le porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie de fermeture de Londres 2012 après avoir porté son total de médailles paralympiques en carrière à 19, pour accompagner ses 28 aux championnats du monde. Malgré tous ses succès dans la piscine, Huot dit que porter le drapeau est son moment dont il est le plus fier et il s’attend à ce même sentiment quand il représentera son pays chez-lui.

«Je suis très excité de pouvoir concourir chez-moi dans des championnats du monde. Cette occasion spéciale est unique dans la vie d’un athlète, puisque les amis et la famille seront là pour encourager le Canada, a dit Huot. Ce dont je suis le plus fier à propos de cet été est le fait que les Canadiens et les gens du Québec auront une meilleure compréhension de ce qu’est la paranatation. Cette compétition augmentera la sensibilisation pour notre mouvement et inspirera la prochaine génération de nageurs.»

Grand’Maison, par ailleurs, a continué d’écrire son nom dans le livre des records aux Jeux paralympiques avec un record du monde et une médaille d’or au 200 mètres QNI S13. La détentrice de neuf médailles paralympiques, 13 médailles des championnats du monde et six records du monde est excitée de poursuivre le momentum en 2013.

«Mes performances de l’été dernier à Londres m’ont donné beaucoup de confiance dans mon programme d’entraînement avec Peter Carpenter, a dit Grand’Maison. Je sais quoi faire pour nager vite, je sais comment me concentrer et bien m’entraîner et j’ai l’expérience pour nager fort. C’est une occasion absolument fantastique pour moi de nager chez-moi, dans la même piscine dans laquelle je m’entraîne chaque été et cela donnera une excellente visibilité à la natation paralympique dans la région. Ce fut une année difficile en revenant de Londres, maintenant je veux simplement avoir du plaisir et apprécier les courses devant mes amis et ma famille.»

Les autres athlètes de la région de Montréal qui sont dans la formation incluent Valérie Drapeau, de Longueuil, et Justine Morrier, Aurélie Rivard et Maxime Rousselle, de Saint-Jean-sur-Richelieu.

Les athlètes ont été choisis en fonction de leurs performances aux championnats Can-Am de paranatation du mois dernier à Minneapolis. Les Canadiens ont établi 32 nouveaux records nationaux, avec comme fer de lance Danielle Kisser, de Delta, en C.-B., avec cinq.

«Pouvoir concourir chez-nous est un honneur et un privilège. Nous avons un excellent mélange de nageurs et d’entraîneurs vétérans et nouveaux venus et cela présage bien pour le Canada au début de cette nouvelle période quadriennale paralympique, a dit l’entraîneur national de paranatation, Craig McCord, un membre du groupe consultatif des entraîneurs du CIP. Ce sera une référence pour voir où nous en sommes par rapport au monde un an après Londres 2012 et comment nous nous positionnons en prévision des Jeux paralympiques de 2016 à Rio. Cela donnera aussi aux athlètes un avant-goût de ce que ce sera dans deux ans de marcher dans le stade pour concourir aux Jeux para-panaméricains de Toronto. J’ai pleinement confiance que nos nageurs seront prêts quand nous commencerons à nager le 12 août.»

Les préparatifs vont bon train pour la compétition internationale qui durera sept jours et dans laquelle environ 650 des meilleurs nageurs ayant un handicap au monde de 60 pays sont attendus pour y participer.

L’Angleterre a récemment annoncé une forte équipe de 32 membres pour Montréal qui inclura la quadruple championne paralympique Ellie Simmonds et le médaillé paralympique à 12 reprises Sascha Kindred. À Montréal Simmonds affrontera sa grande rivale Victoria Arlen, qui fera partie des 25 membres d’Équipe É.-U. À Londres, les deux se sont affrontées dans trois finales et l’Américaine a terminé devant sa rivale anglaise deux fois.

Les autres gros noms attendus pour concourir à Montréal incluent le Brésilien Daniel Dias, gagnant de six médailles d’or toutes avec des records du monde à Londres 2012, la championne paralympique à 12 reprises des É.-U. Jessica Long et le duo australien de Matthew Cowdrey et Jacqueline Freney qui, à eux deux, ont amassé 12 médailles d’or à Londres l’été dernier.

Les derniers championnats du monde de natation du CIP ont eu lieu en août 2010 à Eindhoven, aux Pays-Bas, et se composaient de 181 épreuves médaillées différentes. Avec un total de 58 médailles, dont 21 d’or, l’Ukraine a dominé le tableau des médailles devant les É.-U. et la Russie.

Pour obtenir plus d’information à propos des championnats du monde de natation du CIP 2013, veuillez visiter www.ipcswimmingworlds2013.org