Campeona Paralímpica Kendall Gretsch afronta prueba de cuerpo y mente en Beijing 2022
“Físicamente transición es algo con lo que estoy familiarizada, pero mentalmente es un poco más difícil” 05 Feb 2022La tres veces medallista de oro Paralímpica Kendall Gretsch cree que la cuenta regresiva para los Juegos de Invierno Beijing 2022 será tanto una prueba de fortaleza mental como de condición física.
Hace solo unos meses, la estadounidense de 29 años se impuso en el más emocionante de los duelos ante la australiana Lauren Parker para ganar en Para triatlón en los Juegos de Verano de Tokio. Su recompensa fue una semana en casa con la familia y “nada demasiado loco” mientras lo celebraba.
Casi de inmediato, Gretsch tuvo que centrarse en la nieve, donde es campeona Paralímpica en los 6k de biatlón y los 12k de esquí de fondo, títulos que consiguió en PyeongChang 2018.
“Estoy acostumbrada a hacer esta transición cada año y lo he hecho durante cuatro temporadas”, dijo Gretsch.
“Físicamente la transición es algo con lo que estoy familiarizada, pero mentalmente es un poco más difícil
“Hay mucha energía para competir en unos Juegos, así que ése fue el mayor desafío.
“Lo que más cuidé fue asegurarme de que después de Tokio tuviera una buena recuperación mental antes de volver a prepararme para Beijing”.
Hace cuatro años, Gretsch pasaba muy desapercibida, una principiante en la nieve sin expectativas que sorprendió a todos llevándose a casa dos medallas de oro. Las cosas ya han cambiado.
“Es una energía diferente”, dijo Gretsch. “En PyeongChang me sentía muy ingenua, con cero expectativas, lo cual es una gran actitud al ir a las carreras. Realmente no importa lo que pase.
“Eso te abre las puertas a tener una gran actuación. Ahora estoy en una situación diferente, en la que he aprendido mucho en los últimos cuatro años y tengo mucha más experiencia, y eso conlleva muchas más expectativas”.
El primer gran amor de Gretsch en el deporte de élite fue el Para triatlón, por lo que no sorprende que revele que lo que más significa es esa medalla de oro Paralímpica.
“Es difícil llegar ese día y hacer una actuación así, así que estoy muy agradecida de haber podido hacerlo y compartir mi experiencia. No fue una carrera, fueron nueve años de competir en triatlón y de hacer deporte competitivo a nivel internacional lo que me llevó a ese momento”.
También había que superar la pandemia. Con el deporte presencial y las instalaciones suspendidas durante 2020, el equipo estadounidense buscó algo que los desafiara. Optaron por cruzar Colorado en bicicleta en un relevo, con fondos distribuidos a los centros de ayuda y bancos de alimentos de Covid-19.
“Fue una idea genial que tuvo mi entrenador de triatlón. Era el verano de 2020, Tokio se había pospuesto, básicamente toda nuestra temporada se había cancelado y necesitábamos algo para tener una meta.
“La monotonía de levantarse cada día y entrenar... necesitábamos algo que nos empujara, así que decidimos hacer esta carrera... y por una buena causa”.
Gretsch, que padece espina bífida, ya tiene un ojo puesto en París 2024 y Milano Cortina 2026. Pudo dejar de trabajar en noviembre de 2020 para concentrarse en los dos Juegos y se beneficia de la decisión del Comité Olímpico de los Estados Unidos de conceder el mismo premio en dinero a los ganadores de medallas olímpicas y Paralímpicas.
“Se trata de reevaluar cada año y asegurarse de que es algo que disfruto. Nunca quiero llegar a ese punto en el que ya no se disfruta y se convierte en un trabajo y no en algo que te gusta”.