Cómo Para arquero Van Montagu utilizó sus pies para ganarse a sí mismo

Suena sencillo cuando Piotr Van Montagu lo dice. 

"Tomo mi arco con el pie izquierdo, y vengo a colgarlo en mi pechera que está en mi hombro derecho. Un sistema, una pala (entonces) me permite tensar abriendo ligeramente la boca".

Pero estas sencillas palabras no hacen verdadera justicia a la intrincada complejidad de una técnica casi única en todo el deporte. 

"Me costó mucho tiempo pasar la (primera) etapa", admitió Van Montagu, que nació sin brazos y con una discapacidad en su pierna derecha. "Pasaron casi tres años entre mi llegada (al club de tiro con arco Cardinal Mercier, en Braine-l'Alleud, Bélgica) y el hecho de poder tirar solo".

No es de extrañar entonces que cuando se le pregunta qué fue lo primero que le atrajo de este deporte, "la superación de uno mismo" sea la respuesta inmediata. 

"La concentración y la lucha contra uno mismo", añade Van Montagu. 

Una vez que se dominó a sí mismo y a su técnica autodidacta, Van Montagu progresó increíblemente rápido. A los 33 años, ha conseguido una media de 9,4 puntos por flecha en los dos últimos años y es el campeón de la Copa Europea 2022.

Si a esto le añadimos el noveno puesto en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 y en el Campeonato Europeo 2022, probablemente se pueda adivinar que es un adicto a la sensación de "satisfacción" cuando una flecha sale "bien". 

Señor de las flechas

El tiro con arco no fue siempre el objetivo de este hombre que nació en Polonia en una situación familiar difícil antes de ser adoptado por unos padres belgas a los cuatro años. Su primer amor fue el fútbol en silla de ruedas, y también se le daba bastante bien. 

"Practiqué durante unos 13 años, también a un alto nivel", dijo. "Participé en varias Copas del Mundo y de Europa. Incluso fui elegido el segundo mejor jugador del mundo en 2011 durante la Copa del Mundo de París". 

Sin embargo, todo eso fue antes de que Legolas, una figura heroica que empuña el arco en la trilogía de películas y libros de fantasía épica El Señor de los Anillos, llamara la atención de Van Montagu.

La fascinación fue inmediata y total, y lo último que iba a hacer el belga era dejar que cualquier impedimento físico se interpusiera.

"Mis pies son sus manos", explicó Van Montagu. "Puedo hacer muchas cosas con los pies". 

Disparar una flecha a un blanco de 80cm de diámetro y 50m de distancia es una de ellas. 

"A menudo me dicen que mi punto fuerte es permanecer en mi burbuja cuando disparo", dijo el atleta, que está clasificado como número 8 del mundo en compuesto masculino. "En cuanto a los puntos débiles, diría que la gestión del estrés y la presión. Trabajo en esto con un entrenador mental". 

Objetivo incondicional

A medida que se desarrollaban sus habilidades en general, Van Montagu se descubrió a sí mismo abriéndose a aspectos del deporte más allá de la batalla interna. 

"Suelo decir que hay mucha cordialidad entre los atletas, los entrenadores y el personal de otros países para un deporte que es básicamente individual", dijo, antes de declarar inequívocamente que ha encontrado el amor de su vida.  

"Se me da muy bien el tiro con arco y no pienso cambiar", dijo Van Montagu entre risas. "Ya he probado (el fútbol en silla de ruedas) la natación, el buceo y el kayak".