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Eliza Ault-Connell atribuye regreso a Juegos Paralímpicos a su familia
Después de un descanso de la competición, la corredora australiana en silla de ruedas fue animada por sus hijos para participar en otros Juegos Paralímpicos 09 Dec 2020
La corredora australiana en silla de ruedas Eliza Ault-Connell es multifacética. Es miembro del Board de una organización sin fines de lucro, está de regreso en la competencia, es madre de tres hijos y, recientemente, fue una de las primeras 10 seleccionadas para integrar la delegación nacional de Tokio 2020 el próximo año.
“Por supuesto, cada vez que te convocan, siempre es un momento muy, muy emocionante”, dijo Ault-Connell. “Sin embargo, dado lo que el mundo ha experimentado en los últimos seis meses, ser designada en este momento es realmente fascinante y un factor de motivación para seguir adelante”.
Considerada una autodidacta, la veterana atleta Paralímpica de 39 años también está participando en su primera selección nacional en 16 años.
La historia ahora conocida dice que mientras se entrenaba para sus segundos Juegos en Beijing 2008, Ault-Connell quedó embarazada. Habiendo planeado regresar antes a la competencia, ella y su esposo Kieran Ault-Connell cambiaron su enfoque, criando tres hijos, y su carrera deportiva quedó en suspenso.
“Estaba mirando los Juegos Río 2016 y las carreras en silla de ruedas con mis hijos. Básicamente, mis hijas estaban bastante asombradas y dijeron: ‘Mamá, eso es genial. No sabíamos que era tan emocionante’.
“Entonces una dijo: ‘Wow, solías ser realmente genial cuando hacías eso’. Y ese fue el punto en el que pensé, bueno, evidentemente ven este deporte como algo increíble y algo asombroso. Y obviamente me apasionaba años atrás cuando lo estaba haciendo.
“Había mantenido un estilo de vida saludable, hice mucho ciclismo de mano en mis años alejada de las carreras en silla de ruedas, y básicamente a partir de ese momento, fui al garaje, saqué la vieja silla de carreras y me senté en ella”.
En los cuatro años siguientes, ha dominado las carreras en silla de ruedas en pista y maratón. Ganó la medalla de plata en el maratón de los Commonwealth Games 2018 y el año pasado se colgó la medalla de bronce en los 800m T54 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; esto último selló su destino como atleta Paralímpica en 2020.
Pero la australiana admite que hubo un trabajo arduo, mucha preparación y apoyo que la ayudaron a llegar a este punto.
“Cuando saqué esa silla ese día, las niñas inmediatamente dijeron, ‘Vaya, mamá se va a Tokio’, y yo pensé ‘Oh Dios, tranquilícense’.
“Rápidamente nos pusimos una meta, y digo “nosotros” nos pusimos una meta, porque fue sin duda un esfuerzo de equipo entre mi marido y mis hijos y mi familia, y mis amigos, y mis vecinos, y toda esa gente maravillosa que contribuyó a llevarme realmente a los Commonwealth Games”.
La vida ahora se ve muy diferente a la de su regreso a los Commonwealth Games, y ni hablar hace cuatro años viendo los Juegos Paralímpicos por televisión.
“Siendo una atleta veterana de más de 30 años que regresa a la competencia, hace que mucha gente me pregunte si quiero que recojan a los niños de la escuela, o que me pregunten si pueden encargarse de algo por mí”, dijo.
“Me llevó un tiempo decir ‘sí, eso sería genial. Realmente apreciaría su ayuda’. Pero cuando pude competir en los Commonwealth Games y llegar a la meta y ver a mis hijos entre la multitud, todo valió la pena.
“Me dio ese impulso para decir, bueno, si esto era posible, que 18 meses antes parecía el sueño más descabellado y loco que podía haber soñado, ¿por qué no llevarlo más lejos?”
Empujarse a sí misma es tan natural como empujar su silla. Hace tan solo unas semanas, ella y su entrenador Fred Periac simularon su calendario completo de carreras para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.
“Y eso incluía el tiempo real de la sesión”, dijo.
“A veces lo hacíamos por la tarde y a veces por la mañana, y tratábamos de seguirlo lo más de cerca posible, para tratar de averiguar cómo ejecutar mejor las entradas en calor, cómo iba a salir todo y cómo queríamos llevarlo a cabo. Era muy importante saber dónde estoy y qué es lo que mejor funcionará en Tokio el año que viene”.
Como “compitió” usando rollers, Ault-Connell no está usando sus tiempos como referencia, pero se aseguró de que todo lo que hizo en su carrera de semifinales, lo mejorara en la final.
“Fui capaz de hacer eso en todos mis eventos. Obtuve muchos aspectos positivos de ese ejercicio.
“Hubo muchos momentos de levantarse, tiempos de viajes para ir a la clasificación. Tratando de emular esa semana lo más posible, incluyendo los tiempos de comida antes de la carrera, y todas esas cosas en las que no piensas realmente en tu entorno de entrenamiento diario”.
En cuanto a la planificación de los años siguientes, Ault-Connell siente que se ha superado a sí misma y su edad no va a ser un obstáculo para ampliar su carrera que comenzó hace casi 20 años.
“Lo que ha sucedido en los últimos dos años, hemos tratado de impulsar lo que creíamos que iba a ser posible”, dijo.
“Ahora tener casi 40 años y volver a competir, y llegar al final de las cosas es emocionante, pero la gente dice: ‘Oh, ¿entonces vas a parar después de Tokio?’
“Puedo decir con certeza que en este momento, sin una lesión catastrófica, tengo la intención de seguir compitiendo en los Commonwealth Games Birmingham 2022, y luego en París 2024. Luego, después de París...
“Mi hija mayor es una gran saltadora en longitud y su objetivo es llegar a las Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028”, dijo. “Ella está totalmente decidida. ‘Mamá, las dos tenemos que estar allí. Tú en los Juegos Paralímpicos y yo en los Juegos Olímpicos’. Eso sería bastante asombroso, no voy a mentir. Es un incentivo para seguir adelante y crecer”.
