Fragoso, primera y única Para powerlifter portuguesa, orgullosa de ser más pequeña

Simone Fragoso está acostumbrada a recibir algunas miradas cuando va al gimnasio. 

Con un peso de 26kg y compitiendo en la categoría femenina de hasta 41kg, es la Para powerlifter más pequeña en la categoría de peso más pequeña que existe. También es una de las más fuertes.

"Cuando voy al gimnasio, los hombres grandes se quedan mirando como "¿Qué? ¿Qué?'. Me ven, '¿Cómo es eso? ¿Cómo es posible? Es tan pequeña". Y yo solo levanto la barra, '¡Uf!'", dice Fragoso.

Su mejor levantamiento personal, 45kg, es casi el doble de su peso corporal, y su objetivo es aumentar esa cifra a 60kg en los próximos dos años hasta París 2024. Estos serían sus cuartos Juegos Paralímpicos, pero los primeros en Para powerlifting.

Más que una ambición personal, como primera mujer y actualmente la única Para powerlifter entre los 10 millones de portugueses, Fragoso sabe que cada uno de sus levantamientos marca la diferencia más allá del marcador.

Primera y única

Fragoso lleva compitiendo en el deporte desde los 26 años. Antes de empolvarse las manos con tiza de levantamiento, era una destacada Para nadadora, especializada en mariposa y que compitió en tres Juegos Paralímpicos.

Las marcas de su cuerpo lo atestiguan.

“Beijing 2008, London 2012, Rio 2016…” Fragoso lists off as she points to three tattoos that pay tribute to her biggest sporting milestones. 

¿Hay espacio para un tatuaje de París 2024?

"¡Aquí mismo!", acepta con entusiasmo, señalando su frente. "¡Y París! ¡La primera de Portugal!" 

El sueño de ir a los Juegos Paralímpicos 2024 como Para powerlifter nació hace poco más de un año, cuando en abril de 2021 Fragoso fue invitada por primera vez a probar este deporte. Acababa de saber que no se clasificaría para Tokio 2020 como Para nadadora y estaba deseando explorar otras opciones.

"Tenía tiempo para Tokio, pero apareció el virus COVID y la piscina estaba cerrada, así que no pudimos entrenar para Tokio. Además, solo había una plaza para las chicas. Yo estaba en el puesto 12 en mariposa y mi compañera estaba en el 8º, así que ella fue. Yo no", dijo Fragoso.

"Entonces quise empezar algo nuevo. Todo el mundo en Portugal me conoce como nadadora y ahora voy a dar el primer paso como powerlifter para que todo el mundo pueda practicar. Puedo ser un ejemplo de resiliencia.

"Estamos en el camino de dar el primer paso para que otros se inicien en Portugal".

Fragoso no era una completa novata cuando se pasó al Para powerlifting. Realizaba sesiones de pesas en el gimnasio como parte de su entrenamiento para la natación, levantando hasta 35kg, pero cuando se centró por completo en el Para powerlifting, sus ambiciones también aumentaron.

En el Campeonato Abierto Europeo 2022, que se celebró en Tiflis, Georgia, a finales de septiembre, Fragoso fue por su mejor marca personal en la ronda final, a pesar de haber fallado en el intento anterior.

"(Para el primer intento) el entrenador me dijo: "Simone, solo quiero marcar", así que marcamos los 35. Estuvo bien. Es cómodo, para iniciar. Y luego íbamos por los 40. Entonces los 40 no salieron bien y él quería repetirlos, y yo le dije que no", dijo Fragoso.

"Estaba discutiendo y le dije: "¡Entrenador, hagamos 45! ¡Hagámoslo!" "¿Y te sientes cómoda con eso?" "¡Sí, hagámoslo! Tengo fuerza, puedo hacerlo".

"Tengo la marca cómoda, así que hagamos la marca incómoda. Vamos a hacerlo lo mejor posible". "¿Estás segura?" "Sí".

Aunque el levantamiento de 45kg no fue suficiente para que Fragoso obtuviera una medalla, recibió numerosos mensajes de felicitación y abrazos de los demás atletas tras la finalización de la competencia.

"Soy la más pequeña. Soy la más vieja. Y soy una mujer", dijo Fragoso sobre su popularidad en el circuito de Para powerlifting. "Y ya sabes, la gente piensa que son los hombres en el deporte los que tienen el poder".

Un espectáculo

El espectáculo que supone el Para powerlifting encaja bien con Fragoso, que además de competir en este deporte y entrenar natación, también tiene experiencia en la música.

Con un máster en educación musical, Fragoso sabe de primera mano lo que se necesita para montar un espectáculo. Y para ella, el dramatismo de estar sola en el escenario de Para powerlifting durante dos minutos para hacer el levantamiento no es comparable al de saltar a la piscina con otros siete atletas.

"Es como una especie de teatro", dijo. "Esto es un teatro y tú haces tu actuación. Solo tienes dos minutos. La ansiedad crece con eso. En la piscina, no tenemos eso. Puedes dar lo mejor de ti en tres minutos o en dos. Das lo mejor de ti, pero no tienes un tiempo (límite). Es solo tu tiempo".

Con el corazón palpitando durante esos dos minutos en el escenario, Fragoso encuentra energía en la música fuerte y dramática que suele sonar en las competencias de powerlifting.

"Tengo ansiedad, así que el corazón late un poco más rápido", dijo la atleta. "Me encanta la música. Te da fuerza. Te da algo para estar nerviosa, para estar motivada para hacer tu actuación".

No hay duda de lo motivada que está Fragoso, con o sin la música. Incluso cuando se va de vacaciones, pasa gran parte del tiempo mirando las pesas.

"Entreno durante mis vacaciones, mis vacaciones de verano", dice. "Fui a España de gira con alguien y elegimos los hoteles que tienen el banco y la barra, así que puedo entrenar cuatro veces a la semana, tres veces a la semana".

El próximo objetivo de Fragoso es levantar 60kg, lo que aumentaría sus posibilidades de clasificarse para París 2024. Para ello, competirá en en los Juegos IWAS 2022 en Vila Real de Santo Antonio, que se celebrarán en Portugal del 23 al 29 de noviembre.

Los resultados en directo de la competencia están disponibles aquí.