Jugadora de bádminton egipcia Shaimaa Ellatif pone esperanza detrás de pluma

Shaimaa Samy Ab D Ellatif tiene una doble misión: clasificarse para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, donde debutará el Para bádminton el próximo mes de agosto, y promover este deporte en su país, Egipto.

La Para atleta, que ha sido la imagen del baloncesto en silla de ruedas en el país durante los últimos 10 años, está dispuesta a afrontar este nuevo desafío.

A los 43 años, la originaria de El Cairo afirma que tiene mucho que hacer para desarrollar este deporte en toda la región, después de haber tomado la raqueta hace tres años.

Además, siente que ha progresado en el juego: ha llegado a estar entre las 20 primeras de la clasificación mundial en la categoría individual femenina WH 1 y ha ganado dos medallas en dobles mixto en su carrera.

“Estoy muy contenta de estar presente en los eventos de Para bádminton y de ganar medallas para Egipto. Es un deporte nuevo en Egipto, de hecho en África, que empezó hace solo tres años.

“Y soy la primera jugadora que representa a Egipto en eventos internacionales. Después de haber jugado al baloncesto en silla de ruedas y al Para atletismo, ahora estoy totalmente centrada en el Para bádminton y estoy haciendo todo lo posible para promover este deporte, no solo en Egipto, sino también en África”, dijo Ellatif, que obtuvo una medalla de bronce en la categoría de dobles mixto WH 1 - WH 2, jugando junto con el indio Girishkumar Jayanthilal Sharma en el recientemente celebrado Sheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum 3º Dubai Para Badminton International 2021 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.

PARA BADMINTON EN EGIPTO

Todo comenzó en 2017 cuando su ídola, la lanzadora olímpica egipcia Hadia Hosny, le pidió a Ellatif que la ayudara a promover el Para bádminton después de que esta última promocionara con éxito el tenis en silla de ruedas en varias ciudades del país.

Desde 2018, Egipto ha progresado en el aumento del número de Para jugadores cada año y ha llegado a 100, incluidas 25 mujeres con discapacidad en diferentes clasificaciones que se entrenan en seis clubes distintos de Egipto.

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“Todos están entrenando duro; con el objetivo de ganar medallas para el país. Fuimos a las escuelas y organizamos muchos talleres en Egipto y África para fomentar el Para bádminton entre los jóvenes, y ahora muchos jugadores han mostrado su interés. También he visitado clubes y ciudades y he jugado partidos de exhibición para despertar el interés de varias ciudades y clubes.

“Aunque es un proceso complicado para conseguir jugadores y patrocinadores, sigo con el proceso con dedicación. Hay muchos jugadores que proceden de zonas rurales y necesitan apoyo para practicar este deporte. El proceso continúa y espero que pronto tengamos muchos atletas Paralímpicos”, dijo Ellatif, que ha jugado al tenis en silla de ruedas durante 10 años y ha ganado varias medallas nacionales e internacionales, y ha sido la fundadora de este deporte en Egipto.

AMOR POR EL PARA ATLETISMO

Como no hay otros  jugadores de bádminton sin silla de ruedas, Ellatif se entrena en el club Zahour de El Cairo con atletas sin discapcidad. Además ha competido en lanzamiento de disco y ha ganado medallas nacionales.

“También me gusta el Para atletismo y compito a nivel nacional en lanzamiento de disco desde 2003. Pero por ahora, toda mi atención se centra en el Para bádminton. Quiero competir en más campeonatos, ver a más campeones jugando en mi clasificación, conseguir buenos resultados en este deporte.

“Quiero compartir mi experiencia con las compañeras de mi país e inspirarlas para que practiquen este deporte y sepan lo bonito que es. También les dará una ambición en sus vidas y quién sabe si tendremos muchas jugadoras de nuestro país ganando medallas internacionales”, dijo Ellatif, que representó a Egipto en los Juegos Paralímpicos Atenas 2004 en Para atletismo.

PARA BADMINTON EN TOKIO 2020

Al igual que la mayoría, para Ellatif también será un sueño hecho realidad clasificarse para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. Sin embargo, tendrá que esperar con ansia hasta el 16 de julio, cuando se anuncie la lista de clasificación definitiva.

“Estoy cruzando los dedos”, dice Ellatif. “He dado lo mejor de mí y he ganado un par de medallas en los últimos tiempos; espero tener una buena oportunidad de conseguir una invitación para el continente africano.

“Participar en los Juegos Paralímpicos será increíble. Todo el mundo lo está esperando y ha hecho todo el trabajo duro. Si no lo consigo, aún así será algo grandioso para el deporte. Esto inspirará a muchos jugadores jóvenes a trabajar duro para alcanzar sus sueños. Dicho esto, me decepcionará un poco, pero esto no será el final. Trabajaré más duro para los próximos Juegos París 2024 y Campeonato Mundial. Y sí, definitivamente lo veré por televisión”.