Lucha Villar, pionera peruana del Para deporte: "Tenemos que marcar diferencia"

Los Para deportes siempre se centran, ante todo, en los atletas, pero todos los que ahora actúan con orgullo bajo una bandera peruana saben que le deben muchísimo a Luisa Villar Gálvez, más conocida como Lucha Villar. 

Solo en la última década, Villar ha creado casi en solitario la Asociación Nacional Paralímpica del Perú (ANPPERU), ha liderado el movimiento a través de un período enormemente importante que culminó en los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos 2019 y ha impulsado un cambio de ética en los Para deportes en todo el país. 

No está nada mal esta lista de logros, algo que la rama latinoamericana de la mundialmente conocida revista Forbes reconoció claramente al nombrar a Villar como una de sus 50 mujeres más poderosas de Perú. 

"A veces me pregunto por qué sigo haciéndolo. Podría irme de vacaciones, quedarme en casa. Pero ver las caras de los atletas, sus logros, y cuando veo que la gente entiende que el deporte es un derecho humano, para personas con o sin discapacidad, me da fuerza y alegría", dijo la dirigente, quien preside ANPPERU desde su creación en 2015. 

"Tenemos que marcar la diferencia en el mundo, ¿por qué no de esta manera?", añadió Villar. 

Una familia de pioneros

Una mirada al ADN de Villar ayuda a explicar la pasión que sigue impulsando a esta dinámica. 

"Mi abuelo fue el primer campeón sudamericano de la historia de Perú en cualquier deporte. Ganó la medalla de oro en los 400m con vallas en 1929. Y su padre creó la Confederación Sudamericana de Atletismo", explica Villar.

Naturalmente, el deporte fue una parte importante de su vida desde muy joven. Aficionada al atletismo desde los ocho años, Villar descubrió la piscina mientras se recuperaba de una lesión de atletismo. Pronto representó a Perú y ganó los títulos nacionales de 100 y 200 metros espalda. Al trasladarse a Brasil con su familia, perdió la oportunidad de clasificarse para los Juegos Olímpicos Moscú 1980, pero su vida deportiva no terminó ahí.

Tras graduarse en educación física y vivir 12 años más en el extranjero, Villar regresó a su país natal, empezó a dar clases y pronto se vio involucrada en el Para deporte.

"El padre de uno de los alumnos tenía una discapacidad grave y su mujer quería crear conciencia al respecto", cuenta Villar. "Un amigo mío encontró algunos videos, porque en aquella época no había redes sociales.

"Empecé a enseñar a los alumnos sobre la discapacidad y a mostrarles que el deporte era para todos".

Villar aprendió muy joven lo importante que es la inclusión. Cuando solo tenía tres años, a su madre le diagnosticaron un tumor cerebral. 

"Mi madre necesitaba rehabilitación e íbamos con ella al hospital", cuenta Villar. "No podía levantarse rápido, correr, tenía dificultades para leer y escribir. Fue mi primer contacto con alguien con una discapacidad".

Asumiendo el mando

En 2004, la relación de Villar con el Para deporte había crecido hasta tal punto que fue nombrada Jefa de Misión de Perú para los Juegos Paralímpicos Atenas 2004. Fue un gran momento en su vida. 

"Ir a esos Juegos fue una lección de vida. Vi cómo Perú estaba atrasado, debido a la falta de conocimiento y a la ignorancia sobre el deporte Paralímpico", afirma. 

Si bien esos Juegos fueron significativos en lo personal, fue el anuncio en 2013 de que Perú había sido elegido como sede de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos 2019 lo que cambió todo.

"Lima 2019 fue un antes y un después. Se abrió una ventana", dijo la figura que pasó dos años creando ANPPERU. "Cambió (los Juegos) la percepción de la gente sobre el deporte. Conseguimos más financiamiento. Algunos atletas ahora tienen patrocinios".

El anfitrión Perú terminó 10º en la tabla de medallas de los Juegos Parapanamericanos Lima 2019, registrando su mejor resultado histórico en este tipo de evento. Los atletas peruanos ganaron un total de 15 medallas, incluyendo cinco oros. El equipo siguió en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, con Angélica Espinoza conquistando el oro en Para taekwondo - la primera campeona Paralímpica de Perú en más de 20 años. 

Mirando al futuro con orgullo peruano

Ahora Villar y el resto de su equipo se concentran en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 -el objetivo es ganar el mismo número de medallas que en Lima 2019- y en los Juegos Paralímpicos París 2024.

Además, este año tienen el Campeonato Mundial de Tiro Para deportivo en Lima.

"Ya no vamos a estas competencias solo a participar. Vamos a competir", afirma Villar con orgullo.

Aunque hay muchas buenas noticias que celebrar, todavía queda, por supuesto, mucho trabajo por hacer. 

"El Movimiento Paralímpico en Perú está creciendo, pero necesitamos más gente involucrada", dijo Villar. "Necesitamos tener actividades físicas para personas con discapacidad. ¿Cómo podemos llegar a un nivel profesional sin deporte de base? Aún queda mucho camino por recorrer". 

Aunque Villar calificó de "honor" recibir el galardón de la revista Forbes, es en el trabajo en lo que seguirá centrándose, sobre todo en la idea de construir el primer centro de entrenamiento dedicado al Para deporte en Perú.

"Es una batalla continua", afirma. "Porque tenemos que seguir enseñando a la gente de forma constructiva, para que no sientan pena por las personas con discapacidad, sino que las vean como personas con determinación que simplemente luchan más porque no tienen las mismas oportunidades o accesibilidad".