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Michael Jeremiasz cree en el poder del deporte para unir y superar obstáculos
Campeón francés de tenis en silla de ruedas espera que los Juegos Paralímpicos puedan seguir actuando como acelerador de inclusión 16 Jul 2020
Michael Jeremiasz es uno de los Paralímpicos franceses más conocidos y su influencia va más allá del campo de juego.
Además de sus éxitos deportivos, el campeón de tenis en silla de ruedas de Beijing 2008 es también un firme defensor de los derechos de las personas con discapacidad y del deporte como instrumento de inclusión social.
En 2011, Jeremiasz, quien quedó parapléjico tras un accidente de esquí, fundó 'Comme les Autres' ('Como los otros') junto con su hermano mayor Jonathan y su esposa Carolyn.
Algunos años más tarde, el popular presentador de la televisión francesa Frédéric Lopez lo invitó a una entrevista en su programa. Fue entonces cuando Jeremiasz le sugirió que se convirtiera en embajador de 'Comme les Autres'.
"Dijo que sí, y empezamos a hacer varias cosas juntos. Organizamos alrededor de 20 viajes al año para el apoyo social en toda Francia", dijo Jeremiasz.
López propuso entonces hacer un documental y Jeremiasz aceptó; ambos estuvieron de acuerdo en que 'Comme les Autres' debería ser el nombre.
El documental muestra a López, Jeremiasz y personas con y sin discapacidad, que no se conocían, experimentando una semana de desafíos deportivos en Córcega. La película se estrenó en mayo en France 2, uno de los canales públicos de televisión nacional del país.
"Fue una semana de aventuras muy ricas, y tuvimos una extraordinaria respuesta de la película. Estoy muy entusiasmado; hubo una verdadera demanda. Fue muy satisfactorio para nosotros, para Frédéric, los participantes y la asociación 'Comme les Autres'", dijo Jeremiasz.
"(Fue satisfactorio) ver que lo que hacemos inspira a la gente. Rompe tabúes. Estamos muy orgullosos; aún no he tenido tiempo de responder a todos".
"Tenemos que hacer algo, desarrollar nuestras actividades, llegar a todo el territorio. Necesitamos más apoyo, por eso después de la noche de apertura, lanzamos una campaña de donaciones para apoyar a las personas discriminadas, especialmente en Francia".
Concientización
Los deportes Paralímpicos se están popularizando lentamente en Francia, pero se necesita más visibilidad. Como uno de los atletas franceses con un perfil más prominente, Jeremiasz ha hecho su objetivo de vida ayudar a conseguirlo.
"Soy uno de los más promovidos; este proceso se aceleró enormemente en el momento de los Juegos de Río 2016, cuando yo era el abanderado de la delegación francesa".
"Inevitablemente, hubo una mayor exposición mediática. Después de eso, siguió creciendo porque (lo que hago) va más allá de mi estatus deportivo. Soy un ciudadano de renombre, comprometido y un poco influyente, al menos en el ámbito del deporte y la discapacidad".
"Por lo tanto, cuando hay discursos, los medios de comunicación me dan el micrófono fácilmente".
"Nos enfrentamos cada día a la ignorancia de la gente, a la incomodidad de las personas en sus actitudes y sus miradas, las frases que pueden usar o el comportamiento que pueden tener hacia nosotros".
"Una de las consecuencias que una persona con discapacidad encontrará después de un accidente es una fuerte pérdida de confianza en sí misma. Ocurre en la sociedad mundial, no sólo en Francia, que las personas no se sienten cómodas con las personas con discapacidad porque tienen miedo y las relacionan con el sufrimiento, el miedo y la enfermedad".
"El deporte es una gran herramienta para ganar autonomía frente a la confianza en sí mismo, para crear lazos sociales, para ir al encuentro de las personas, también para enfrentarse a las personas y también para enfrentarse a los obstáculos de la sociedad".
Recuperándose de COVID-19
Jeremiasz fue uno de las millones de personas que dieron positivo en la prueba de COVID-19, en los inicios de la pandemia en Europa. Por suerte, ahora está totalmente recuperado.
Lo explicó: "Estaba enfermo y un poco afiebrado y luego perdí el gusto y el olfato. Consulté a un médico general, que me dijo que tenía todos los síntomas de COVID-19 y que no podía ser otra cosa".
"Durante 12 días, perdí esos sentidos y luego mejoré, los recuperé y ahora estoy totalmente recuperado".
Jeremiasz también está de acuerdo en que la pandemia ha sido especialmente difícil para las personas con discapacidad.
"Hay personas con discapacidad que necesitan apoyo o están en medio de la rehabilitación; por lo tanto, necesitan un fisioterapeuta. Pero muchos se quedan solos, excluidos y marginados".
"Hay personas con trastornos mentales que se han visto especialmente afectadas ahora por el aislamiento. Hay muchas consecuencias que debemos vigilar".
París 2024
Será la tercera vez que la capital francesa organice los Juegos Olímpicos pero la primera que organice los Paralímpicos. Para Jeremiasz, que forma parte de la Comisión de Atletas de París 2024, es una gran oportunidad de cambio.
"Un evento como los Juegos Paralímpicos nos da la oportunidad de mostrar nuestros talentos. El desafío es inspirar a un gran número de personas y mostrar a todos que, para aquellos que adquieren una discapacidad, la vida aún es posible. El deporte es una de las herramientas que nos permite ser felices y también modificar la visión de la sociedad sobre las personas con discapacidad".
"Esperamos mucho de París 2024 como sociedad para ser un gran acelerador en términos de inclusión, integración, justicia, igualdad, equidad y que ya no seamos ciudadanos de segunda clase", dijo.
"Todavía queda mucho trabajo por hacer. La accesibilidad física es una cosa, pero también es la percepción que tenemos de nuestras minorías y en eso, tenemos mucho trabajo".
"Hoy en día, en Francia, hay una tasa de desempleo dos veces mayor entre las personas con discapacidad y en 2020 esto no es aceptable. Por lo tanto, todavía hay mucho trabajo por hacer y, una vez más, esperamos que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos sean un excelente acelerador en términos de inclusión".
