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Mollie Jepsen: Gran regreso canadiense
Esquiadora Para alpina está de vuelta y mejor que nunca en pistas 16 Feb 2022
Para la esquiadora estrella Mollie Jepsen, los últimos cuatro años han visto más giros y vueltas que algunas de las pistas en las que esquía en todo el mundo.
En los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018, la joven de 18 años lideró al equipo canadiense, ganando cuatro medallas, incluyendo, un oro en la prueba súper combinada.
"Mollie era conocida por la gente de nuestro equipo, pero no tanto quizá para el mundo exterior. Esos Juegos la pusieron en el mapa", dice Matt Hallat, que es el director de alto rendimiento del equipo Para alpino de Canadá.
Pero las celebraciones de Jepsen no duraron mucho. Unos meses después de los Juegos, encontró su cuerpo gritando de dolor en un campo de entrenamiento en Chile. Pensó que podía ser por algo que había comido.
EN EL HOSPITAL DESPUÉS DE LOS JUEGOS
Cuando regresó a su casa en Vancouver, el dolor se agravó tanto que acabó en el hospital de urgencias durante 48 horas.
Tras una serie de pruebas, a Jepsen se le diagnosticó Crohn, una enfermedad inflamatoria del intestino que es crónica y requiere cuidados a largo plazo.
"Fue lo más duro que he tenido que superar en toda mi vida", dijo a principios de 2020. En ese momento, había pasado un año fuera de las pistas tratando de recuperarse. Perdió mucho peso y masa muscular y tuvo que aprender una forma de equilibrar su entrenamiento para estar más en sintonía con su cuerpo.
EL REGRESO SE DETIENE
Finalmente, a principios de 2020, Jepsen regresó al circuito de la Copa del Mundo volviendo a subir al podio inmediatamente.
Fue entonces cuando Hallat dice que todo su mundo volvió a dar un vuelco.
"Estábamos empezando a sentirnos bien de nuevo con Mollie. Y luego, claro, el parón mundial un mes y medio después. Ella se subió a la ola con todos nosotros durante el COVID", dice Hallat.
MARZO DE 2020: "FUE REALMENTE ALARMANTE"
En marzo de 2020, el coronavirus empezó a causar estragos en Europa. El equipo canadiense acababa de llegar a Noruega para las carreras de la Copa del Mundo. Fue entonces cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia, y todo empezó a cerrarse.
"Era muy importante para mí que corriera allí. Luego, en 48 horas, me dijeron que me fuera. Fue realmente alarmante", recuerda Jepsen.
Y agrega: "Fue una época extraña. Estoy segura de que todo el mundo puede identificarse con los sentimientos de ansiedad y estrés y todo lo que sintieron durante los primeros meses de la pandemia".
Nadie tenía idea en ese momento de cuánto tiempo iba a durar el impacto de COVID-19 en todo el mundo. El año pasado obligó a cancelar la temporada de la Copa del Mundo. Jepsen y el equipo pasaron la mayor parte de su tiempo en las pistas de Canadá. Según ella, no todo fue malo.
ENCONTRANDO LO POSITIVO EN LA PANDEMIA
"Me dio más tiempo para centrarme en mi entrenamiento y para trabajar en mi salud física y mental", y añade: "Definitivamente no doy nada por sentado. La pandemia me ha recordado que amo lo que hago. Y eso está muy bien".
Hubo otro aspecto positivo para el equipo canadiense y para Jepsen, en particular.
"Una de las cosas que nos ha traído la pandemia es que hemos pasado mucho tiempo juntos como equipo. Eso nos ha ayudado a convertirnos en una familia". Y continúa: "Ves las pequeñas luchas de cada uno y cosas que antes ni siquiera conocía".
Esa cercanía ha ayudado a Jepsen a lidiar con una de las cosas que ahora tiene que vigilar de cerca. El estrés puede provocar un brote de su enfermedad de Crohn. Aunque tiene síntomas de vez en cuando, ha sido capaz de mantenerlo bajo control.
"Ahora tengo una gran familia con el equipo. Eso hace que bajen los niveles de estrés".
JEPSEN NUNCA DUDÓ DE QUE VOLVERÍA
Cuando estaba en la cama del hospital después de PyeongChang, los Juegos Paralímpicos podían parecer muy lejanos. Pero Jepsen dice que siempre supo que volvería.
Como le faltan algunos dedos, Jepsen ha tenido que lidiar con su cuota de lesiones. Ha tenido que lidiar con repetidas roturas de ligamentos en las rodillas, un pie roto y no es ajena a la adversidad.
"También lo aprendí con mis lesiones de rodilla. Lo primero que me viene a la cabeza es la recuperación y volver a salir al campo. No sabía cómo sería cuando volviera. Pero no tenía ninguna duda de que iba a volver porque me encantan las carreras de esquí".
AÚN HAY MÁS PARA DAR
Jepsen pudo finalmente volver a competir en enero de este año en el Campeonato Mundial de Para Deportes de Nieve en Noruega. En ese evento y en varias carreras de la Copa del Mundo a principios de 2022, subió al podio en todas las carreras en las que participó.
Eso hizo que Hallat y el equipo creyeran que ahora es más fuerte que hace cuatro años. Pero Jepsen no estaba convencida.
"No cabe duda de que hice actuaciones que estaban a la altura de mi capacidad en ese momento. Pero hay más que eso".
En los últimos cuatro años, desde PyeongChang, Jepsen solo ha podido participar en un par de meses de carreras debido a la enfermedad de Crohn y al COVID. Pero, sorprendentemente, se siente bien de cara a Beijing.
"En esas carreras de enero, estaba un poco enfadada conmigo misma y con los resultados, sabiendo que podía aportar algo más a los Juegos y tener ese fuego encendido debajo de mí".
También fue una buena prueba para Beijing, ya que el evento en Noruega se celebraba mientras la variante Omicron se extendía por todo el mundo.
UNA BUENA PRUEBA PARA BEIJING
"En los Juegos, vamos a hacer pruebas todos los días. Y sí, ha sido una buena prueba. Estoy contenta de cómo ha sucedido todo y de cómo hemos manejado todo. Así que sí, fue muy bueno tener esa experiencia".
Dada la montaña rusa por la que ha pasado la gente con COVID, Jepsen dice que Beijing no podía llegar en mejor momento.
"Los Juegos reúnen a gente de todo el mundo. Y creo que en un mundo que está tan destrozado por la pandemia, es algo asombroso que esto esté ocurriendo ahora mismo. Y estoy muy orgullosa de formar parte de ello".
Jepsen no puede esperar a su primera carrera.
"Estoy muy emocionada por ir allí y ver a todo el mundo que se ha dejado la piel durante meses y meses con tan poco reconocimiento y sin carreras". Y añade: "Todo el mundo ha estado deprimido durante mucho tiempo. Estoy muy emocionada de estar allí con mi familia (el equipo)".
