Momento de atletas Paralímpicos de acaparar atención en Beijing

¿Todavía con la adrenalina a flor de piel tras haber presenciado las emociones en la nieve de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022?

Entonces no te muevas; Beijing tiene mucho más que ofrecer dentro de poco más de una semana, ya que los Para atletas se reunirán en las mismas laderas de las montañas Xiaohaituo de Zhangshaying y la zona de Taizicheng en Zhangjiakou para mostrar su habilidad y diligencia.   

Y no se equivoquen, al igual que la Gran Muralla China, estos atletas también han resistido la prueba del tiempo. Son valientes, intrépidos y su afán de superación no tiene límites. Así pues, prepárate para quedar boquiabierto cuando estos corazones de león entren en escena para domar la nieve.

En total, una cifra récord de 650 atletas de 49 Comités Paralímpicos Nacionales acudirán a la capital china, Beijing, la única ciudad que ha albergado tanto los Juegos de Verano como los de Invierno. 

Los atletas competirán en 78 eventos en seis deportes: 39 para hombres, 35 para mujeres y cuatro eventos mixtos.

Tres países debutarán en Beijing 2022: Israel, Azerbaiyán y Puerto Rico.

La atleta israelí Sheina Vaspi estaba radiante de emoción ante la perspectiva de representar a su país en sus primeros Juegos. 

“Estoy muy emocionada y muy orgullosa de liderar el desafío de mi país en los Juegos por primera vez. Es un gran honor y espero que esto abra las puertas a muchos más atletas para que se dediquen a los deportes de nieve”, dijo Vaspi en una entrevista con el IPC.

El relevo de la antorcha Paralímpica de Beijing 2022 antes de la Ceremonia de Apertura, el 4 de marzo, contará con unos 600 portadores en las tres zonas de competencia de Beijing, Yanqing y Zhangjiakou entre el 2 y el 4 de marzo.

Con el lema “Salud, Alegría y Energía”, el relevo de la antorcha Paralímpica de Beijing 2022 pretende animar a las personas con discapacidad de todo el mundo a disfrutar de los deportes de invierno y a abrazar un futuro prometedor.

CHINA EN LOS JUEGOS DE INVIERNO

China, el país anfitrión, puede haber sido una fuerza dominante en lo que respecta a los Juegos Paralímpicos de Verano, pero tiene muy poco que mostrar cuando se trata de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

El evento en su propio hogar sería un escenario perfecto para enderezar ese récord, ya que han presentado a más de 90 atletas.

Hasta ahora, el único éxito de China ha llegado en los Juegos PyeongChang 2018, donde el equipo de curling en silla de ruedas dio un golpe por encima de sus posibilidades y consiguió el oro al vencer a Noruega.

LO QUE DIJERON

Se espera que los grandes Estados Unidos, Canadá y el Comité Paralímpico Ruso continúen su dominio con la mayoría de las estrellas en su alineación para Beijing.

La estadounidense Oksana Masters, que competirá en sus sextos Juegos Paralímpicos, está dispuesta a sacar el máximo partido tras no haber podido formar parte de la delegación de los Juegos de verano 2008.

“Siento que este va a ser literalmente mi camino Paralímpico como atleta que cierra el ciclo. Tenía tantas ganas de llegar a los Juegos de verano Beijing 2008. Y no lo conseguí”, dijo Masters, que aspira a competir en seis eventos individuales de esquí de fondo y biatlón, además del relevo.

Otra estadounidense a tener en cuenta es la tres veces medallista de oro Paralímpica Kendall Gretsch.

La joven de 29 años, después de su gesta en los Juegos Tokio 2020, donde consiguió el oro en Para triatlón, estará dispuesta a defender su título de los Juegos de Invierno PyeongChang 2018 en los 6k de biatlón y en los 12k de esquí de fondo.

“Estoy acostumbrada a hacer esta transición cada año y lo he hecho durante cuatro temporadas. Físicamente, la transición es algo con lo que estoy familiarizada, pero mentalmente es un poco más dura.

“Hay mucha energía para competir en unos Juegos, así que ese fue el mayor reto”.

Tyler McGregor, capitán del equipo canadiense de Para hockey sobre hielo, es consciente de que su equipo tiene una tarea difícil cuando se enfrente a los Estados Unidos, defensores del título, el 4 de marzo, en el primer partido, y está dispuesto a ello.

“Vamos a necesitar todo lo que tenemos. No sé necesariamente cuál es el ingrediente secreto. Pero estamos muy cerca. Así es como debe ser el deporte”, afirmó McGregor, cuyo equipo quiere borrar el oscuro y decepcionante recuerdo de haber perdido la medalla de oro ante los Estados Unidos en la prórroga.

El legendario esquiador alpino neozelandés Adam Hall, en sus quintos Juegos, también quiere sacar el máximo provecho de Beijing. Ha ganado el oro en slalom masculino de pie en Vancouver 2010 y PyeongChang 2018.

Y lo que es más importante, acudirá a Beijing tras haber ganado la medalla de plata en slalom en el Campeonato Mundial de Para Deportes de Nieve en Lillehammer.

“Queríamos un punto de referencia y lo hemos superado. Tradicionalmente, el slalom ha sido mi prueba más fuerte, así que fue bueno y agradable ver que, como dice mi mujer, ‘el viejo todavía puede sacar algo de la galera’”, dijo Hall.

El australiano Ben Tudhope, de 22 años, llega a Beijing tras un gran recorrido.

El joven de 22 años ganó recientemente el prestigioso Globo de Cristal y se ha convertido en el mejor Para snowboarder del mundo en todas las disciplinas. Es, sin duda, una de las mejores apuestas de la delegación australiana de 10 personas que se dirigen a Beijing.

“Tengo la suerte de representar a mi país haciendo lo que más me gusta, así que será un honor absoluto volver a ponerme el uniforme Paralímpico en China y hacer que Australia se sienta orgullosa”, le dijo el número 1 del mundo a Paralympic Australia.